McAllen est sur U. S. Highway 83 environ seize miles à l’ouest de Weslaco et trente-cinq miles à L’ouest de Harlingen dans le sud du comté D’Hidalgo. Il est situé sur des terres qui faisaient partie des porciones 63 et 64, concédées respectivement par L’Espagne à Antonio Gutiérrez et Juan Antonio Villareal en 1767. Gutiérrez et ses héritiers ont habité la terre au moins jusqu’en 1883, et les héritiers de Villareal ont vécu sur sa terre pendant au moins cinquante ans avant 1852. Le Ranch de Santa Anita a été établi vers 1797 par José Manuel Gómez, qui a reçu la concession de terre de L’Espagne en 1800., Il a élevé du bétail, des moutons, des chèvres et des chevaux dans son ranch et a aidé à continuer à coloniser la région. Son arrière-petite-fille Salomé Ballí, qui hérita de la terre au début des années 1800, épousa John Young, un homme d’affaires de Brownsville, vers 1848 (voir YOUNG, SALOMÉ). Ils ont commencé à acquérir des terres dans les environs, et en 1852 Young a demandé pour porciones 64 et 65 dans le sud du comté D’Hidalgo. Young mourut en 1859, laissant ses possessions à sa veuve et à son fils, John J. Young, avec John McAllen, l’assistant de Young, comme directeur., McAllen épouse Salomé Ballí de Young en 1861, et en 1862, ils ont un fils, James Ballí McAllen. Ils ont continué à ajouter des terres au ranch, qui a été renommé McAllen Ranch. Le site de L’actuel McAllen se trouvait dans les limites du ranch.
en 1903, il y avait des ranchs dispersés dans la région, et en Mars de la même année, la Hidalgo Irrigation Company a été organisée. Le 20 août 1904, L’extension Hidalgo et San Miguel (maintenant la branche Sam Fordyce) du chemin de fer St.Louis, Brownsville and Mexico a atteint le Ranch de Santa Anita., John McAllen et son fils James ont fait don de terres pour que le chemin de fer traverse leurs terres. Le 5 décembre, la McAllen Townsite Company fut formée par Uriah Lott, Leonidas C. Hill, père, John McAllen, James Ballí McAllen et John J. Young. La nouvelle communauté, qui a été nommé D’après John McAllen, avait le dépôt le plus proche du siège du comté, Hidalgo, huit miles au sud. Cette année-là, la communauté avait également un magasin général appartenant à Manuel Samano et un restaurant ainsi qu’un groupe de huit ou neuf tentes. En 1907, un bureau de poste nommé McAllen fut établi., La nouvelle communauté ne se développa pas très rapidement et fut mise en danger par une communauté concurrente qui fut établie le 16 mai 1907, à deux milles à l’est de celle-ci par William Briggs, O. E. M. Jones et John Closner. La deuxième ville est devenue connue sous le nom de East McAllen. En 1908, la Rio Bravo Irrigation Company achevait un canal, et une quincaillerie et un magasin de meubles y étaient en construction. East McAllen comptait également cinq magasins, deux tavernes et deux chantiers de bûcherons et une population estimée à 300 personnes. Vers 1909, W. E. Stuart construit le premier bâtiment en briques de la ville, le premier bâtiment de la Banque D’État., Cette année-là, le premier journal de la ville, le McAllen Monitor, voit le jour. En 1911, 5 000 acres étaient cultivés à East McAllen avec des produits composés de coton, de luzerne, de maïs-genêt, d’agrumes, de raisins et de figues. East McAllen avait une population estimée à 1 000 personnes Cette année-là, et West McAllen avait cessé d’exister. En 1911, la ville demanda et obtint une charte d’incorporation sous le nom de McAllen. En 1916, 20 000 soldats de L’état de New York étaient stationnés à McAllen pour aider aux troubles frontaliers. Le boom économique qui en résulte fait passer la population de 1 200 habitants en 1916 à 6 000 habitants en 1920.,
la première moitié du XXe siècle a été très difficile pour les habitants de McAllen D’origine mexicaine, en raison du passage d’une économie d’élevage dominée par les Hispaniques à une économie agricole dominée par les Anglo-Saxons. Le transfert du pouvoir était évident dans la ségrégation des Américains D’origine mexicaine. La ségrégation était la plus évidente dans les politiques de vente de la McAllen Real Estate Board et de Delta Development Company, qui veillaient à ce que la ville soit entièrement séparée. Les écoles de McAllen étaient séparées jusqu’à la cinquième année; on ne s’attendait pas à ce que les enfants mexicains dépassent ce niveau., Ce n’est qu’à la fin des années 1920 que des écoles secondaires séparées ont été créées. La ségrégation est une réalité dans toutes les facettes de la vie. En 1939, par exemple, les Hispaniques pouvaient être admis à l’hôpital, mais ils étaient logés dans une section séparée au sous-sol. Même les médecins Hispaniques se sont vu refuser l’entrée dans l’hôpital de la ville, malgré le fait que toute la communauté a contribué à l’entretien de l’établissement. Entre 1937 et 1942, La Farm Security Administration des États-Unis et le Farm Placement Service du Texas établirent un camp dans ce qui est maintenant East Central McAllen., Il a été construit comme logement pour les travailleurs agricoles migrants et pour faciliter l’embauche de travailleurs par les agriculteurs.
McAllen a adopté une charte du home rule en 1927. Des usines de conserves, une cave, des usines de tortillas, des usines de travail du bois et une exploration pétrolière augmentèrent la population à 9 074 habitants en 1930. En 1936, Hiram Garner a ouvert la distillerie Valley, Incorporated, qui produisait des vins à partir de jus d’agrumes. La ville de McAllen a construit un pont suspendu entre Hidalgo et Reynosa en 1939 pour remplacer l’ancien, qui s’est effondré en 1934., La ville était un centre chimique pétrolier et agricole avec une population de 11 877 habitants en 1940, date à laquelle elle avait adopté le surnom de ville des palmiers. Cette année-là, la communauté comptait 430 entreprises, dont 249 magasins. Les recettes de détail locales ont totalisé 6 225 000 $Cette année-là. En 1941, un pont suspendu a remplacé l’ancien pont à Reynosa, Tamaulipas; le nouveau pont à péage a été acheté par la ville et a été officiellement appelé le Pont International McAllen-Hidalgo-Reynosa. Sa construction a entraîné un commerce touristique accru qui a fait de McAllen une station d’hiver et un port d’entrée au Mexique., Le pétrole découvert dans la région de Reynosa en 1947 a entraîné une importante migration de personnes de l’intérieur du Mexique qui a constitué un nouveau marché touristique et une main-d’œuvre bon marché pour McAllen. Les villes jumelées ont été reliées en raison de l’augmentation du trafic entre elles. La population de McAllen était de 20 005 habitants en 1950 et de 32 728 habitants en 1960. Le Pont International McAllen-Hidalgo-Reynosa était le deuxième port d’entrée au Mexique en 1954., McAllen était un centre agricole, pétrolier et touristique en 1970, lorsque la ville avait un hôpital de 200 lits et un nouveau lycée climatisé, la première école du pays dotée d’une énergie sur place générée par des turbines au gaz naturel. L’industrie du tourisme a continué à se développer à mesure que les gens se rendaient dans la région du Mexique et du Nord des États-Unis. McAllen avait vingt écoles, quarante-neuf églises, trois banques, une bibliothèque, un journal, deux stations de radio et deux stations de télévision. En 1970, McAllen comptait 860 entreprises et 37 636 résidents., Les améliorations publiques depuis 1950 comprenaient un nouvel hôtel de ville, un centre civique, un terminal d’aéroport, un terrain de golf et trois casernes de pompiers.
en 1975, deux élèves du Lycée McAllen ont été battus par des policiers sur le quart de travail du cimetière alors qu’ils étaient réservés. L’incident a fait les gros titres internationaux et a entraîné une enquête fédérale. En 1976, des poursuites fédérales ont été intentées contre le Département de police de McAllen pour brutalité policière. Les poursuites fédérales étaient toujours en cours en 1993. Au cours des années 1970 et 1980, McAllen a continué de croître., À la fin des années 1980, la zone de commerce extérieur de McAllen était une importante zone de commerce extérieur à usage général. La ville est restée l’un des trois principaux ports d’entrée aux États-Unis depuis le Mexique en 1992. McAllen célèbre plusieurs événements annuels, y compris la Candlelight Posada, tenue à Archer Park au début de décembre, le quatrième de Juillet Fajita Cookoff, le Texas Citrus Fiesta, Springfest!, Borderfest, et le Jamboree annuel de danse Texas Square. La population de la ville était estimée à 84 021 habitants en 1990, alors que McAllen comptait plus de 2 000 entreprises., En 2000, la population était de 106 414 habitants et 4 772 entreprises. McAllen est bordée de tous côtés par des colonies de différentes tailles, habitées principalement par des travailleurs agricoles.