mosasaure, (famille des Mosasauridae), lézards aquatiques éteints qui ont atteint un haut degré d’adaptation au milieu marin et ont été distribués dans le monde entier pendant la période du Crétacé (il y a 145,5 millions à 65,5 millions d’années). Les mosasaures rivalisaient avec d’autres reptiles marins—les plésiosaures et les ichtyosaures—pour la nourriture, qui se composait en grande partie d’ammonoïdes, de poissons et de seiches. De nombreux mosasaures du Crétacé supérieur étaient grands, dépassant 9 mètres (30 pieds) de longueur, mais les formes les plus courantes n’étaient pas plus grandes que les marsouins modernes.,
Les mosasaures avaient des corps ressemblant à des serpents avec de grands crânes et de longs museaux. Leurs membres ont été modifiés en pagaies ayant des os des membres plus courts et des os des doigts et des orteils plus nombreux que ceux de leurs ancêtres. La région de la queue du corps était longue, et son extrémité était légèrement courbée d’une manière similaire à celle des premiers ichtyosaures. L’épine dorsale était composée de plus de 100 vertèbres. La structure du crâne était très similaire à celle des lézards moniteurs modernes, auxquels les mosasaures sont apparentés. Les mâchoires portaient de nombreuses dents coniques, légèrement recourbées, placées dans des douilles individuelles., Les os de la mâchoire sont remarquables en ce qu’ils ont été joints à mi-longueur (comme dans certains des moniteurs avancés) et reliés à l’avant par des ligaments seulement. Cette disposition a permis aux animaux non seulement d’ouvrir la bouche en abaissant la mandibule, mais aussi d’étendre les mâchoires inférieures sur le côté tout en se nourrissant de grandes proies.