Il ne fait aucun doute que Napa et Sonoma sont deux des destinations viticoles les plus appréciées au monde. Ce qui est moins sûr, cependant, c’est ce que les gens veulent dire exactement — ou pensent qu’ils veulent dire — quand ils parlent d’eux.
Napa et Sonoma sont à la fois des villes, des comtés et des vallées. En tant que vallées, elles sont également souvent utilisées de manière interchangeable avec leurs zones viticoles américaines (Ava) éponymes. Et pour rendre les choses plus compliquées, les zones géographiques globales de Napa et de Sonoma abritent également de nombreuses autres villes viticoles.,
toutes ces variations — et leur chevauchement — peuvent être pour le moins déroutantes. Considérez ce qui suit une leçon de géographie sur le vin de Californie Du Nord.
« Les gens sont souvent complètement confus, et je dois expliquer les différences”, explique Kellie Fuller, concierge pour les Cottages de Napa Valley, qui a travaillé dans l’industrie du vin et de l’hôtellerie dans le nord de la Californie pendant trois décennies. « Et tout le monde ne séjourne pas dans un endroit où il y a un concierge., »
en effet, les visiteurs qui planifient leurs propres itinéraires peuvent être submergés par la quantité d’informations disponibles en ligne, des sites touristiques à la couverture médiatique en passant par les forums sur les sites de réservation en ligne. ” Sur les forums TripAdvisor, je suis l’un des nombreux ambassadeurs autoproclamés de la Napa Valley », explique Fuller. « Je fais toujours de mon mieux pour répondre aux questions et clarifier les choses. »
même les habitants de la région de la baie peuvent être perplexes., Kelly Carter, directrice des communications pour Alpha Omega winery à Rutherford (au cœur de Napa Valley), et résident de quatre ans de la vallée, a récemment reçu un e-mail d’un ami à San Francisco. La femme demandait des recommandations pour des établissements vinicoles ou des visites de dégustation à Yountville, une charmante ville du comté de Napa; ou Healdsburg, une ville tout aussi populaire dans le comté de Sonoma., Mais Carter a fait une pause quand elle l « a lu parce que son amie a dit qu” elle » voulait juste aller aussi loin que Napa ou Sonoma cette fois » — un détail qui gratte la tête parce que Yountville et Healdsburg sont beaucoup plus loin, respectivement, de San Francisco que les villes de Napa et Sonoma.
« Les gens ne comprennent tout simplement pas”, dit Carter. « Il y a le comté de Napa, la ville de Napa et la vallée de Napa. Les gens pensent qu’ils sont tous juste une grande chose, et ils ne le sont pas. »
ensuite, il y a la confusion générale sur la géographie, disent les habitants., ” Les gens pensent que Napa et Sonoma, en tant que régions viticoles générales, sont séparées de cinq minutes, alors qu’en fait, cela peut prendre une heure ou plus » pour voyager entre elles, dit Carter. Elle ajoute: « Oh, et au fait, il y a une chaîne de montagnes qui sépare les deux. »
de plus, dans les moments difficiles où un incendie se déclare dans le nord de la Californie, comme cela est extrêmement courant ces dernières années, Fuller reçoit souvent des appels de clients se demandant s’ils devraient toujours venir dans les Cottages de Napa Valley, même si le feu est à plus de 50 miles dans le comté de Sonoma.,
La meilleure façon de tirer le meilleur parti de tout voyage dans la région est de faire des devoirs à l’avance sur la façon dont vous voulez l’explorer. ” L’expérience est si importante, alors réfléchissez au genre que vous voulez avoir », explique Jessica Boone, vinificatrice à Passalacqua, une cave populaire dans la vallée de Dry Creek du comté de Sonoma. « Voulez-vous vous asseoir pour un assis dégustation et ont une heure ou deux pour vraiment apprendre à connaître les vins, ou voulez-vous frappé à plusieurs endroits qui ont bar dégustations, où vous pouvez obtenir plus d’un large coup de pinceau d’un lieu?, »
pour répondre à ces questions et dissiper une certaine confusion, nous avons mis en place une feuille de triche pratique pour expliquer ces nuances. Pensez – y comme une amorce pour planifier votre prochain voyage, afin que vous puissiez arrêter de vous faire trébucher sur le comté par rapport à la vallée par rapport à la ville — et commencer à vous concentrer sur les choses amusantes, comme la cave que vous frapperez en premier.
NAPA
Comté de Napa
Le Comté de Napa abrite neuf villes et villages, de Napa elle-même (plus d’informations ci-dessous), à des villes comme Yountville, Sainte-Hélène et Calistoga, situées au cœur de la vallée., En voyageant de San Francisco, vous passerez probablement par le couloir d’Affaires D’American Canyon, qui se trouve à environ 10 miles au sud de la ville de Napa. Et avec environ 450 établissements vinicoles avec des salles de dégustation à choisir à travers le comté, il y a certainement quelque chose pour toutes sortes de palais et de buveurs, du débutant énergique au collectionneur sérieux.
Napa Valley
Cette bande de terre qui s’étend au milieu du comté est ce que la plupart des gens veulent dire quand ils parlent de la région viticole de Napa., En 1981, Napa Valley est devenue la première AVA, ou zone viticole américaine, désignée en Californie, et il y a actuellement 16 sous-appellations en son sein. L’empreinte géographique de Napa Valley est relativement faible — seulement 30 miles de long et cinq miles de large à son point le plus large, environ un tiers de la taille de l’ensemble du comté — mais la région produit certains des vins les plus convoités au monde. Des variétés comme le Cabernet Sauvignon et le Chardonnay sont pratiquement synonymes de Napa Valley, mais les vignerons produisent également du Pinot Noir, du Merlot, du Zinfandel et du Sauvignon Blanc, entre autres.,
Il y a deux routes principales qui vont du Nord au sud dans la Napa Valley: la Highway 29, la belle mais très fréquentée route à deux voies qui traverse ses villes viticoles les plus importantes, comme Napa, Yountville, St.Helena, puis Calistoga; et le Silverado Trail, connu dans le langage local comme « le sentier”, qui passe à l’est de la Highway 29 et est flanqué de vignobles tels que Stag’s Leap Wine Cellars et Robert Phelps. Plusieurs chemins de traverse plus petits relient L’autoroute 29 et le sentier Silverado., Près de Calistoga, à l’extrémité nord du Silverado Trail, les amateurs de vin et de cinéma apprécieront un arrêt au Château Montelena, qui a mis la Californie à l’honneur dans le jugement de Paris de 1976 (Stag’s Leap a également remporté ce jour-là).
vous entendrez probablement aussi les résidents dire « up valley” ou « down valley”, et vous remarquerez peut-être ces termes dans les noms des entreprises locales, aussi. Ils sont utilisés indifféremment comme lieu géographique (”je vis dans la vallée « — comme à Calistoga, par exemple) ou comme direction (”je me dirige vers la vallée pour un rendez-vous cet après-midi »).,
la ville de Napa
Au cours de la dernière décennie, la ville de Napa a évolué d’une escale rapide pour les visiteurs assoiffés sur leur chemin vers les vignobles de la vallée (autour de Yountville et Calistoga, c’est-à-dire), à une destination à part entière. L’achèvement de vastes mesures de contrôle des inondations et une rénovation de plusieurs millions de dollars le long du fleuve et du centre-ville ont apporté une énergie et des foules de voyageurs sans précédent ces derniers temps., Les salles de dégustation s’entremêlent avec des restaurants et des boutiques animés, et même si vous êtes juste de passage, un arrêt à L’excellent marché public Oxbow pour faire le plein de provisions de pique-nique gastronomique est un must.
Compline, un restaurant et un magasin de vin fondé par le Maître Sommelier Matt Stamp et Ryan Stetins, qui ont supervisé les programmes de Charlie Trotter à Chicago et à Las Vegas, est un ajout particulièrement remarquable à la scène culinaire., Pendant ce temps, une poignée de nouveaux hôtels chics, y compris L’Andaz Napa et L’Archer Hotel Napa, font du centre-ville de Napa une base idéale pour explorer la région viticole du Nord de la Californie.
SONOMA
Comté de Sonoma
plus étendu que son homologue de Napa, le comté de Sonoma s’étend d’environ 30 miles au nord de San Francisco jusqu’à la petite ville de Cloverdale, juste à côté de L’autoroute 101., Plus de 30 villes et villages sont disséminés dans ses 1 768 miles carrés, dont la plupart sont ancrés dans l’industrie du vin, couvrant environ 425 établissements vinicoles avec salles de dégustation. Healdsburg est une plaque tournante pour les escapades axées sur la dégustation,tandis que Guerneville, sur la rivière russe, est plus décontracté.
allez plus à l’ouest et vous atteindrez la côte — en fait, de nombreux visiteurs pour la première fois ne réalisent pas que le comté de Sonoma borde l’océan Pacifique et que ses 55 miles de côtes accidentées sont l’ingrédient secret de certains de ses pinots Noirs et Chardonnays les plus convoités.,
Sonoma Valley
Vous n’entendrez pas les gens lancer le terme Sonoma Valley, l’un des 18 Ava du comté de Sonoma, aussi souvent qu’ils le font Napa Valley. Mais il a la plus longue histoire de toute région viticole dans le comté de Sonoma, datant des années 1850. situé dans le coin sud-est du comté, Sonoma Valley est surtout connu pour son Zinfandel robuste, dont les vignes noueuses ressemblent à des mains de troll griffant leur chemin du sol. Dernièrement, des variétés comme le Malbec, la Syrah et le Grenache gagnent également du terrain.,
la ville de Sonoma
nichée au cœur de la vallée de Sonoma, La ville de Sonoma elle-même est un endroit délicieux pour passer une journée. Beaucoup de ses salles de dégustation sont centrées autour de la place verdoyante de la ville; la plupart des walk-ins bienvenus, mais appelez à l’avance pour les réservations les week-ends occupés. Les amateurs de Pinot ne devraient pas manquer de s’arrêter à Sojourn, connu pour son Pinot Noir exceptionnel. Quand il est temps de manger une bouchée, Girl & la Fig est une institution viticole de 20 ans qui a aidé à mettre le prix de la ferme à la table sur la carte.