L’un des nombreux passages supérieurs de la Natchez Trace vers la sortie de Vicksburg
avant même l’achat de la Louisiane en 1803, le Président Thomas Jefferson voulait relier la lointaine frontière du Mississippi à d’autres régions colonisées des États-Unis. Pour favoriser la communication avec ce qu’on appelait alors le sud-ouest, il dirigea la construction d’une route postale qui serait construite entre la Wilderness Road de Daniel Boone (la branche sud de la route se terminait à Nashville) et le fleuve Mississippi.
Les etats-UNIS, signé des traités avec les tribus Chickasaw et Choctaw pour maintenir la paix, alors que les Européens Américains entraient en plus grand nombre dans la région. En 1801, l’armée des États-Unis a commencé à tracer le long de la Trace, effectuant des travaux majeurs pour la préparer comme une artère. Le travail a d’abord été effectué par des soldats réaffectés du Tennessee et plus tard par des entrepreneurs civils. Pour souligner la souveraineté américaine dans la région, Jefferson l’a appelée la « route colombienne., »Les gens qui l’utilisaient, cependant, surnommaient la route comme « L’épine dorsale du Diable » en raison de son éloignement, de ses conditions difficiles et des routiers fréquemment rencontrés le long de la nouvelle route.
en 1809, le sentier était entièrement navigable en chariot, le trajet vers le nord prenant de deux à trois semaines. Le développement d’auberges et de postes de traite, appelés à l’époque « stands », était essentiel au succès de la Trace en tant que route commerciale. »
de nombreux premiers établissements américains dans le Tennessee et le Mississippi ont été créés le long de la trace Natchez., Certains des plus importants étaient Washington, Mississippi (l’ancienne capitale du Mississippi); » Old » Greenville, Mississippi (où Andrew Jackson a mené la traite des esclaves domestiques); et Port Gibson, Mississippi. La trace Natchez a été utilisée pendant la guerre de 1812 et la guerre Creek qui a suivi, alors que des soldats sous le commandement du Major général Andrew Jackson se rendaient vers le sud pour soumettre les Red Sticks et défendre le pays contre l’invasion des Britanniques.,
un sentier sur la trace Natchez
En 1817, le développement continu de Memphis (avec son accès au fleuve Mississippi) et la route militaire de Jackson (en direction du Sud de Nashville) formaient des routes plus directes et plus rapides vers la Nouvelle-Orléans. Commerce décalé à l’une de ces routes, le long de l’est ou de l’ouest de la région, loin de la Trace. Comme L’a écrit L’auteur William C. Davis dans son livre A Way Through the Wilderness (1995), the Trace a été « victime de son propre succès » en encourageant le développement dans la région frontalière.,
avec la montée de la culture des bateaux à vapeur sur le fleuve Mississippi après l’invention de la machine à vapeur, la Trace a perdu son importance en tant que route nationale, car les marchandises pouvaient être transportées plus rapidement, à moindre coût et en plus grande quantité sur le fleuve. Avant l’invention de l’énergie à vapeur, le courant du Mississippi qui coule vers le Sud était si fort que les voyages de retour vers le nord devaient généralement être effectués par voie terrestre.
bien que de nombreux auteurs aient écrit que la Trace a disparu dans les bois, une grande partie a continué à être utilisée par les personnes vivant à proximité., Avec de grandes sections de la Trace dans le Tennessee converties en routes de comté pour l « exploitation, sections de celui-ci continuent d » être utilisés aujourd » hui.