quiconque a passé une nuit blanche (ou est simplement resté debout un peu trop longtemps après son coucher un soir d’école) est bien conscient de combien de sommeil nous avons besoin pour bien fonctionner (et comment même un petit déficit peut nous jeter hors de notre jeu). Pour des raisons que nous ne comprenons toujours pas vraiment, notre cerveau semble avoir besoin de beaucoup de temps pour redémarrer.
Mais dans la nature, les habitudes de sommeil des animaux ont évolué selon différentes lignes., Pour eux, le sommeil a un prix plus élevé (celui qui a dû affecter nos lointains ancêtres aussi): la vulnérabilité. Même les prédateurs qui réussissent ne dorment pas comme les humains—profondément, essentiellement sans défense, et sur une longue période. Les Lions, le prédateur terrestre de pointe en Afrique, se reposent jusqu’à 20 heures par jour, mais il y a une raison pour laquelle nous appelons des repos courts et facilement interrompus « siestes de chat”; les chats sont prêts à passer à l’action beaucoup plus rapidement au réveil que vous ou moi.
Les girafes, cependant, peuvent être les dormeurs, En tant que bébés, ils se couchent avec leurs jambes cachées sous leur corps (s’abaisser au sol est un processus sérieux) et reposent leur tête on sur leurs croupes. Apparemment, ce sont leurs meilleurs oreillers!
La sieste peut être à tout moment si vous portez votre propre oreiller avec vous!
Photo: « girafe sleeping in a cute position » par Tambako le Jaguar sous licence CC BY-ND 2.0
girafes adultes dorment parfois comme ça, aussi, mais rarement pendant plus de quelques minutes à la fois., En fait, ils ne dorment presque jamais plus de cinq minutes d’affilée dans la nature, modifiant souvent la position de sorte qu’ils restent debout, la tête et le cou courbés pour se reposer sur leur quartier arrière. Le plus souvent, ils dorment complètement debout—encore une fois, en courtes rafales—ou connaissent une sorte de période de repos à moitié endormie, au cours de laquelle les yeux restent à moitié ouverts, l’animal reste complètement debout et les oreilles continuent de se contracter.
dans l’ensemble, les girafes adultes ne dorment que 30 minutes par nuit (en moyenne). C’est l’exigence de sommeil la plus courte de tout le règne animal!,
Pourquoi donc l’éveil?
parce qu’un animal aussi grand couché au milieu des Plaines est un festin trop tentant pour les prédateurs à proximité. Les girafes sont énormes et peuvent courir aussi vite que 35 miles à l’heure; quand elles sont Alertes, ce ne sont pas des cibles faciles.
mais se lever est une procédure maladroite et longue, et les animaux ne sont pas équipés pour jouer une défense sérieuse; ils n’ont pas de peaux épaisses, d’armure intégrée ou de dents pointues pour les aider à se battre quand ils risquent de devenir dîner.,
ils dorment donc avec un œil ouvert (parfois littéralement), se protégeant en ne se mettant presque jamais en état d’alerte.
en espérant que certains des arbres qu’ils grignotent méthodiquement la plupart de la journée sont couverts de grains de café!