capitaine William Clark
1770-1838
ce portrait gravé non daté et non signé de William Clark est basé sur la peinture à l’huile de Charles Willson Peale de 1810 du célèbre explorateur. Bien que portant des vêtements similaires et dans une pose similaire, Clark est représenté comme quelques années plus jeune ici que lui dans le portrait bien connu de Peale.
William Clark est né le 1er août 1770, près de Charlottesville, en Virginie, le sixième fils des propriétaires de plantations John et Ann Rogers Clark., Après la guerre D’indépendance, la famille Clark a déménagé dans le Kentucky, qui était à l’époque à la limite ouest de la colonie Euro-américaine. William Clark a passé son adolescence sur la frontière, l’apprentissage des compétences en plein air de son célèbre frère, héros de la guerre révolutionnaire George Rogers Clark, et d’autres frontistes. À l’âge de 19 ans, il s’engage dans la milice du Kentucky pour lutter contre les Indiens de la vallée de l’Ohio, puis tente d’empêcher les blancs de s’installer sur leurs terres.
en 1792, Clark est muté dans l’armée régulière, où il poursuit ses études sur la frontière et acquiert une précieuse expérience de commandement., Trois ans plus tard, il rencontra un jeune officier du nom de Meriwether Lewis. Les deux républicains Virginiens nouèrent une amitié durable.
en 1803, alors qu’il vivait dans L’Indiana, Clark reçut une lettre de son vieil ami Lewis, alors capitaine dans l’armée. Dans ce document historique, Lewis a invité Clark à l’aider à mener une expédition exploratoire à travers le continent. Clark accepta avec empressement l’offre.
bien que Clark, qui avait démissionné de sa commission en 1796, n’ait été techniquement rétabli qu’au grade de lieutenant, Lewis et lui partageaient la direction du Corps of Discovery., Clark était également le cartographe de l’expédition, produisant des dizaines de cartes de zones précédemment inexplorées.
au retour de l’expédition aux États-Unis, le Président Thomas Jefferson nomme Clark brigadier général de la milice et surintendant des Affaires indiennes pour le territoire de la Louisiane. Clark passa ses dernières années à occuper divers postes politiques—dont celui de gouverneur du territoire du Missouri-et à spéculer dans des entreprises de traite des fourrures. Il mourut de causes naturelles le 1er septembre 1838 et fut inhumé dans la ferme de son neveu à L’extérieur de Saint-Louis.