le manuel narratif de l’histoire humaine nous dit qu’il y a entre 70 000 et 60 000 ans, nos premiers ancêtres humains modernes ont quitté L’Afrique pour un voyage qui les a menés vers les continents voisins. Mais les facteurs qui ont conduit à cet exode massif—ainsi que le moment où il s’est produit et s’il y a eu plus d’un grand événement migratoire—ont longtemps été des points de débat et de discorde animés., Dans une étude publiée aujourd’hui dans Nature, les chercheurs rapportent que les fluctuations climatiques dramatiques ont créé des conditions environnementales favorables qui ont déclenché des vagues périodiques de migration humaine hors d’Afrique tous les 20 000 ans environ, commençant il y a un peu plus de 100 000 ans.
Ces résultats repoussent de dizaines de milliers d’années les premières arrivées connues d’humains en Europe et fournissent des indices importants sur ce qui a attiré les premiers humains hors D’Afrique et en Eurasie et au-delà., L’étude remet en question le dogme profondément ancré sur une migration unique et importante hors d’Afrique il y a environ 70 000 à 60 000 ans. ” Ce que nous ne pouvons pas soutenir, c’est qu’il doit y avoir eu un événement de Sortie unique majeur de 70,000 à 60,000 il y a des années, qui est devenu plus ou moins le scénario standard pour out of Africa », explique Axel Timmermann, climatologue basé à L’Université D’Hawaï à Manoa et auteur principal de l’étude.,
la nouvelle étude suggère qu’il y avait « de multiples opportunités pour les migrations des humains hors D’Afrique, et cette fenêtre d’opportunité commence il y a au moins 100 000 ans”, explique Michael Petraglia, archéologue à L’Institut Max Planck pour la Science de l’histoire humaine à Iéna, en Allemagne, qui n’a pas participé à l’étude. « Tout ce que nous trouvons archéologiquement a un sens par rapport aux simulations climatiques qui rapportent., »
pour comprendre les conditions qui ont pu encourager la dispersion humaine, Timmermann et son co-auteur Tobias Friedrich, chercheur postdoctoral également à L’Université D’Hawaï à Manoa, ont développé l’un des premiers modèles de simulation climatique qui intègre des données paléoclimatiques à travers les cycles glaciaires et interglaciaires, le changement de végétation et la migration humaine., En modélisant la variabilité du climat au cours des dernières années 125,000 et en tenant compte des changements du niveau de la mer et des changements climatiques brusques à l’échelle millénaire, l’équipe a étudié comment les périodes chaudes et humides en Afrique du Nord ont conduit à une végétation luxuriante et à d’autres conditions propices à la migration des mammifères,
« nos résultats révèlent que la migration humaine hors D’Afrique et à travers la péninsule du Sinaï et la mer Rouge près de Bab-el-Mandeb n’était pas un événement unique comme cela est souvent suggéré, mais qu’elle s’est produite par vagues, et que tous les 20 000 ans environ, l’oscillation de l’axe de la Terre a, « Ces changements ont ensuite ouvert des corridors verts entre L’Afrique et la Méditerranée orientale et entre L’Afrique et la péninsule Arabique, permettant ainsi à Homo sapiens de quitter le nord-est de l’Afrique et de se lancer dans leur grand voyage en Asie, en Europe, en Australie et, finalement, aux Amériques. »
l’étude révèle que les humains ont voyagé hors D’Afrique en quatre vagues à travers la péninsule Arabique et la région du Levant (la Méditerranée orientale)., Ces vagues se sont produites il y a 106 000 à 94 000 ans, il y a 89 000 à 73 000 ans, il y a 59 000 à 47 000 ans et il y a 45 000 à 29 000 ans—des résultats qui correspondent bien à un nombre croissant de données archéologiques et fossiles. La vague qui s’est produite il y a environ 50 000 ans est probablement celle qui a conduit à la population du reste du monde. La nouvelle recherche montre également que L’Homo sapiens est arrivé simultanément dans le sud de la Chine et en Europe il y a environ 90 000 à 80 000 ans.
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Les conditions froides et arides de la première moitié de la dernière période glaciaire (il y a 110 000 à 60 000 ans) ont été ponctuées tous les 20 000 ans par des étés chauds dans l’hémisphère nord. Ces changements climatiques, déclenchés par le vacillement de l’axe de la Terre, ont créé des corridors verts entre L’Afrique et L’Eurasie qui ont ouvert la voie aux vagues migratoires D’Homo sapiens. Avec la croissance des herbes et des arbustes luxuriants, l’expansion des animaux et des premiers humains hors D’Afrique est devenue possible., « Si vous imaginez les biomes de savane, ils sont parfaits pour les herbivores tels que les bovins, les oryx et les autres animaux à quatre pattes”, explique Petraglia. « Ils migrent dans ces situations et mangent les prairies, et bien sûr, vous avez de l’eau douce et des ressources aquatiques dans les lacs d’eau douce. »
en revanche, les périodes de basses températures et de sécheresse extrême auraient rendu les déplacements humains beaucoup moins probables., Les modèles paléoclimatiques sont largement d’accord sur le fait qu’il y a 60 000 à 70 000 ans—une ère qui est souvent considérée comme la principale période de dispersion humaine moderne hors D’Afrique—a été l’une des périodes de sécheresse les plus prolongées en Afrique du Nord, en Arabie Saoudite et en Méditerranée orientale au cours des 125 000 dernières années, « Marcher dans la péninsule arabique il y a environ 60 000 à 70 000 ans”, remarque-t-il, « aurait été un mauvais choix.,”
l’oryx est l’une des nombreuses espèces de mammifères qui ont pu conduire les premiers humains modernes hors—et dans certains cas de retour en Afrique au cours des migrations au cours des 100 000 dernières années. Benjamin Hollis/Flickr
pourtant, Note Timmermann, seulement 10 000 ans plus tôt (il y a environ 80 000 ans) auraient créé des « conditions merveilleuses” pour la migration vers L’Arabie Saoudite et la région de la Méditerranée orientale.,
le modèle de L’équipe suggère un échange plus fluide entre L’Afrique et les continents voisins plutôt qu’un exode à Sens Unique hors D’Afrique. « Chassant des proies dans la savane verte du Nord-Est de l’Afrique, du Sinaï, de la Méditerranée orientale et de la péninsule arabique, les premiers Homo sapiens n’auraient même pas reconnu la différence entre L’Afrique et L’Eurasie”, explique Timmermann. « Ces couloirs de migration fonctionnent dans deux directions., »
Peter deMenocal, paléoclimatologue basé à L’Université de Columbia, qui n’a pas participé à l’étude, a donné l’analogie du climat agissant comme une pompe et une valve à différents moments. De longues périodes de froid, de sec et de conditions inhospitalières ont fermé la vanne lors de la migration. Mais lorsque des conditions tropicales chaudes et humides se sont installées, ils ont ouvert la vanne, reliant les régions adjacentes qui étaient auparavant hors de portée. « Je pense que ce qui est génial dans ce document, c’est qu’il clarifie vraiment le rôle du changement climatique orbital dans le rythme des populations du monde”, ajoute deMenocal., Une fois que les conditions étaient bonnes pour la migration humaine, « ils sont sortis de Dodge. »
l’une des conclusions les plus surprenantes de la nouvelle étude est qu’elle montre des feux follets de migration humaine vers le sud de l’Europe il y a environ 80 000 à 90 000 ans—environ 45 000 ans plus tôt que les plus anciennes preuves fossiles des premiers humains dans la région. « C’est un scénario plausible, mais il est tellement en contradiction avec ce que nous savons sur les archives fossiles en Europe, donc cela m’a surpris”, explique Timmermann. L’écart de temps, ajoute-t-il, » doit encore être réconcilié., »
trois études génomiques également publiées aujourd’hui dans Nature ajoutent de la perspicacité et de la complexité au moment de la dispersion précoce chez l’homme. Les nouveaux articles convergent et divergent avec l’étude paleoclimate de manière importante, observe Petraglia, qui faisait partie d’une série d’auteurs d’une étude qui a analysé un ensemble de données de près de 500 génomes de 148 populations dans le monde. L’étude à laquelle Petraglia a contribué fournit des preuves supplémentaires que les humains modernes ont émergé d’Afrique il y a environ 100 000 ans., « Nous avons une convergence ou une correspondance entre les arguments théoriques de ces simulations climatiques et nos propres preuves sur le terrain. Il y a donc un mariage parfait entre les deux études très indépendantes. »
bien que la nouvelle étude sur les paléoclimats ouvre la porte à la possibilité de migrations humaines plus précoces et plus fréquentes, il est peu probable que ces dispersants aient joué un grand rôle dans le peuplement du monde, dit Petraglia., La recherche suggère que la majorité des premiers groupes humains ont finalement disparu après leur arrivée en Eurasie et que la plupart des personnes vivantes aujourd’hui peuvent retracer leur lignée ancestrale à la migration qui s’est produite entre 59,000 et 47,000 il y a des années. « En fait, il y avait beaucoup d’expériences dans le passé, dans un sens. Certaines populations ont peut-être eu plus de succès que d’autres. Nous ne pensons jamais à des lignées D’Homo sapiens potentiellement éteintes, mais c’est très possible.”