révolutionnaire américain
force active dans la rébellion croissante contre la Grande-Bretagne, Henry avait la capacité remarquable de traduire son idéologie politique dans le langage de l’homme du commun. Il fut choisi pour être délégué au Congrès Continental de Philadelphie en 1774. Là, il a rencontré Samuel Adams et, ensemble, ils ont attisé les feux de la révolution., Au cours de la procédure, Henry a appelé les colons à s’unir dans leur opposition à la domination britannique: « les distinctions entre les Virginiens, les Pennsylvaniens, les New-Yorkais et les Néo-Anglais ne sont plus. Je ne suis pas un Virginien, mais un Américain. »
L’année suivante, Henry prononça peut-être le discours le plus célèbre de sa carrière. Il fut l’un des participants à la Convention de Virginie en mars 1775. Le groupe discutait de la façon de résoudre la crise avec la Grande—Bretagne-par la force ou à des fins pacifiques. Henry lança l’appel aux armes en disant: « nos frères sont déjà sur le terrain!, Pourquoi rester ici inactif? … La vie est-elle si chère, ou la paix si douce, qu’elle s’achète au prix des chaînes et de l’esclavage? L’interdit, le Dieu tout-Puissant! Je ne sais pas ce que d’autres peuvent prendre; mais pour moi, donnez-moi la liberté ou donnez-moi la mort! »
peu de temps après, les premiers coups de feu ont été tirés et la Révolution américaine était en cours. Henry est devenu le commandant en chef des forces de Virginie, mais il a démissionné de son poste après six mois. Se concentrant sur l’esprit d’état, il a aidé à écrire la constitution de l’état en 1776., Henry A Remporté l’élection en tant que premier gouverneur de Virginie la même année.
en tant que gouverneur, Henry a soutenu la révolution de nombreuses façons. Il a aidé à fournir des soldats et de l’équipement à George Washington. Il envoya également des troupes de Virginie-commandées par George Rogers Clark-chasser les forces britanniques dans le nord-ouest. Après trois mandats de gouverneur, Henry quitte le poste en 1779. Il est resté actif en politique en tant que membre de l’Assemblée de l’état. Au milieu des années 1780, Henry remplit deux autres mandats en tant que gouverneur.,
Henry avait de fortes opinions anti-fédéralistes, croyant qu’un gouvernement fédéral puissant mènerait à un type de tyrannie similaire à celui que les colons avaient connu sous la domination britannique. En 1787, il refusa d’assister à la Convention constitutionnelle de Philadelphie. Son opposition à ce fameux document ne faiblit pas, même après avoir reçu un projet de Constitution de Washington après la convention. Quand est venu le temps pour la Virginie de ratifier la Constitution, Henry s « est prononcé contre le document, qualifiant ses principes de » dangereux., »Il a estimé que cela aurait un impact négatif sur les droits des États. Compte tenu du fort soutien à Henry en Virginie, de nombreux fédéralistes, y compris James Madison, craignaient que Henry réussisse dans ses efforts contre la Constitution. Mais la majorité des législateurs n’ont pas été influencés par Henry, et le document a été ratifié par un vote de 89 contre 79.