Après avoir tendu la main par réflexe pour attraper une poêle chaude qui tombe du poêle, vous pourrez peut-être retirer votre main au tout dernier moment pour éviter de vous brûler. C’est parce que le contrôle exécutif du cerveau peut intervenir pour briser une chaîne de commandes automatiques. Plusieurs nouvelles sources de preuves suggèrent que la même chose peut être vraie en ce qui concerne le réflexe de recueillement—et que le cerveau peut arrêter la récupération spontanée de souvenirs potentiellement douloureux.,
dans le cerveau, les souvenirs sont assis dans un réseau d’informations interconnectées. En conséquence, une mémoire peut en déclencher une autre, la faisant remonter à la surface sans aucun effort conscient. ” Lorsque vous recevez un rappel, la réponse automatique de l’esprit est de vous rendre service en essayant de délivrer ce qui lui est associé », explique Michael Anderson, neuroscientifique à L’Université de Cambridge. « Mais parfois, on nous rappelle des choses auxquelles nous préférerions ne pas penser. »
cependant, les humains ne sont pas impuissants contre ce processus., Des études d’imagerie antérieures suggèrent que les zones frontales du cerveau peuvent amortir l’activité de l’hippocampe, une structure cruciale pour la mémoire, et donc supprimer la récupération. Dans un effort pour en savoir plus, Anderson et ses collègues ont récemment étudié ce qui se passe après la suppression de l’hippocampe. Ils ont demandé à 381 étudiants d’apprendre des paires de mots vaguement liés. Plus tard, on a montré un mot aux élèves et on leur a demandé de se souvenir de l’autre—ou de faire le contraire et de ne pas penser activement à l’autre mot., Parfois, entre ces tâches, on leur a montré des images inhabituelles, comme un paon debout dans un parking.
comme décrit dans Nature Communications, Les chercheurs ont constaté que la capacité des participants à se souvenir par la suite des paons et d’autres images étranges était d’environ 40% inférieure s’ils avaient été chargés de supprimer les souvenirs de mots avant ou après avoir vu les images, par rapport aux essais dans lesquels ils avaient été invités à, La conclusion fournit une preuve supplémentaire qu’un mécanisme de contrôle de la mémoire existe et suggère qu’essayer d’oublier activement une mémoire particulière peut affecter négativement la mémoire générale. Les chercheurs appellent le phénomène une « ombre amnésique » car il bloque apparemment le souvenir d’événements non liés se produisant au moment de la diminution de l’activité hippocampique. Les résultats peuvent expliquer pourquoi certaines personnes qui ont subi un traumatisme (puis essayé de l’oublier) ont une mauvaise mémoire des événements quotidiens, disent des experts non impliqués dans l’étude.,
moins l’amnésie temporaire, supprimer des souvenirs à la demande pourrait être une compétence utile, dit Anderson. C’est pourquoi lui et sa collègue Ana Catarino étudient maintenant s’il est possible de former les gens à l’art de la suppression: ils mènent actuellement une expérience dans laquelle ils surveillent l’activité cérébrale des participants en temps réel et fournissent des commentaires verbaux sur la quantité d’activité hippocampique atténuée., Ils émettent l’hypothèse que les indices pourraient aider quelqu’un à apprendre à mieux oublier sélectivement le passé—une capacité qui pourrait particulièrement améliorer la douleur des personnes atteintes de trouble de stress post-traumatique.