phalange: expression grecque ancienne pour signifier une ligne de bataille organisée et dense; les soldats d’infanterie lourdement armés étaient connus sous le nom d’hoplites.
bien que les représentations de soldats dans des lignes de bataille densément peuplées remontent au troisième millénaire avant notre ère dans Proche-Orient ancien, le mot phalange est généralement utilisé pour décrire les armées grecques., Le premier auteur grec à utiliser le mot φαλαγξ est Homère, et dans ses poèmes, cela signifie quelque chose comme une ligne de bataille organisée. Ceci est remarquable parce que dans les poèmes D’Homère, les guerriers mènent des combats individuels tandis que les soldats d’une phalange (les hoplites) se battent en groupe. Cependant, il est raisonnablement clair que les duels D’Homère devenaient déjà anachroniques à son époque.
au départ, la tactique devait être très simple., Les soldats lourdement armés, recrutés dans la classe supérieure d’une ville (parce qu’ils seuls pouvaient se permettre des armes et une panoplie), se tenaient en longues lignes parallèles, proches les uns des autres. Chaque hoplite portait un grand bouclier rond (l’aspis) qui couvrait son propre côté gauche et le côté droit de l’homme à sa gauche. Une phalange était donc très dense et ne pouvait pas facilement tourner à gauche ou à droite., Si c’est permis de comparer la guerre avec le sport: une bataille d’hoplite était quelque chose comme une « mêlée » dans un match de rugby: les deux côtés, armés de lances, ont essayé de pousser sur l’ennemi, et une fois qu’une phalange était victorieuse, les pertes de l’autre côté étaient extrêmement lourdes, parce que les vainqueurs utiliseraient leurs épées,
debout dans une ligne de bataille et attendant l’affrontement avec l’ennemi a pris un courage considérable, comme le suggère le dramaturge Euripide dans une diatribe contre le demi-dieu Héraclès, qui était…
… un homme qui a gagné une réputation de vaillance dans ses concours avec les bêtes, dans tout le reste un faible; qui n’er bouclier bouclé pour armer ni face à la lance, mais avec un arc, l’arme de ce lâche, était toujours prêt à fuir., Le tir à l’Arc n’est pas un test de bravoure virile; Non! c’est un homme qui garde son poste dans les rangs et fait régulièrement face à la blessure rapide que la lance peut labourer.
Les blessures étaient probables et, par conséquent, les hoplites étaient protégés par un plastron, des cretons, leur hoplon et une tunique de lin raidi. Leurs armes offensives étaient, comme déjà noté, une lance et une épée – cette dernière ne devant être utilisée que dans la deuxième phase de la bataille., Les soldats devaient être des hommes forts, car la panoplie complète pouvait peser jusqu’à 15 kg, et il n’est pas surprenant que les étrangers aient souvent noté que les soldats grecs étaient des « hommes de bronze » ou des « hommes vêtus de fer ».note sur les reliefs de L’escalier oriental de L’Apadana à Persépolis, ce ne sont pas les Yaounâ (Grecs) mais les Cariens qui sont armés comme les hoplites, mais il a été généralement admis que ces derniers avaient développé une partie de la panoplie d’hoplite.,
l’original de La stratégie, que nous avons comparé à la mêlée de rugby, était essentiellement une dimension façon de lutter contre la bataille. Le développement de la guerre hoplite l’a rendu de plus en plus bidimensionnel. La célèbre bataille de Marathon (490 AEC) est l’un des premiers cas enregistrés dans lequel la phalange a été utilisée de manière plus créative., Les Perses étaient plus nombreux que les Athéniens, et le commandant Grec Miltiades a été contraint d’étirer ses lignes pour éviter les débordements. En même temps, il a renforcé ses ailes, même lorsque cela signifiait que le centre était affaibli.
pendant la bataille, les ailes Athéniennes ont détruit les ailes Perses, et se sont retournées contre le centre. Si l’on en croit le décompte des corps après la bataille, les Athéniens perdirent 192 hommes dans la mêlée qui s’ensuivit, leurs adversaires 6 400., C’est exagéré (6 400 = 192 × 331/3), mais sans doute les envahisseurs ont-ils sévèrement souffert.
la réponse évidente à une attaque par une phalange a été une première frappe par des lanciers et des archers armés légers. Leurs missiles briseraient les rangs de la phalange attaquante. Dans le même temps, la cavalerie pourrait être placée sur les ailes, ce qui pourrait attaquer l’arrière de l’ennemi une fois la bataille commencée.,
dans le diagramme à droite, la plus petite armée (rouge) a une chance équitable contre la plus grande armée (rose).
pendant la guerre du Péloponnèse, qui a duré de 431 à 404 et a été combattu partout dans le monde grec, la guerre est devenue de plus en plus professionnalisée. À Mantinée en 418 (plus…), nous voyons le premier exemple d’un réalignement des troupes après le début de la bataille, quelque chose qui n’avait jamais été tenté auparavant.,
La principale innovation, cependant, a été l’oblique de la phalange. Les premières expériences ont eu lieu pendant la guerre de Corinthe (395-387), mais c’est lors de la bataille de Leuctra en 371 que son potentiel dévastateur est devenu clair. Le commandant thébain Epaminondas plaça ses troupes à un angle avec les troupes Spartiates et fortifia l’une de ses ailes. de cette façon, il a pu concentrer ses forces sur une section de la ligne de bataille spartiate., Les Thébains ont percé les lignes Spartiates et leur victoire était complète.
Le Roi Philippe II de Macédoine, qui avait passé sa jeunesse comme otage à Thèbes et connaissait personnellement Epaminondas, a encore amélioré la phalange. Jusque-là, il y avait huit à seize lignes de profondeur, mais maintenant, vingt lignes étaient plus courantes. La lance, qui avait été de deux à trois mètres de long, a été remplacé par une lance (sarissa) avec une longueur d’environ six mètres., Parce qu’un hoplite avait maintenant besoin de ses deux mains pour porter son arme, son bouclier a été réduit.
Une fois la bataille commencée, les bataillons d’hoplites-ou, comme on les appelait maintenant, pezhetairoi, « compagnons à pied »- forcé l’ennemi à rester au même endroit (« pour les tenir par le nez »), tandis que la cavalerie a tenté de briser les lignes de l’ennemi et a essayé d’atteindre leurs arrières (« kick ’em in their balls »).,
la bataille était maintenant devenue une affaire très flexible. À Chaeronea (338), les principales unités de cavalerie étaient sur l’aile gauche et la phalange avançait obliquement; à Issus (333), la phalange était en ligne droite et l’Unité de cavalerie principale, commandée par le fils de Philippe Alexandre Le Grand, était sur l’aile droite.,
La conquête du Pendjab et de la vallée de L’Indus par Alexandre signifiait l’introduction de l’éléphant de guerre, qui était utilisé contre la cavalerie ennemie, qui ne pouvait sa ligne de bataille face à ces monstres. (Les soldats des phalanges avaient généralement des sarissas spéciaux qui étaient utilisés pour attaquer les troncs, tandis que les archers pouvaient attaquer leurs yeux.,) Dans le même temps, les unités sont devenues plus variées: la cavalerie lourde était utilisée pour forcer une percée dans les lignes ennemies, des troupes légères étaient utilisées pour protéger ou perturber la phalange, et parfois, même des catapultes pouvaient être utilisées.
en conséquence, la phalange était l’une des nombreuses unités pouvant être employées par un général. Cependant, c’était toujours l’instrument le plus important pour forcer l’ennemi à rester au même endroit et c’était toujours la partie la plus importante de l’armée une fois la bataille gagnée et que l’ennemi devait être tué.,
La principale faiblesse de la phalange toujours été que son aile droite était mal protégé, parce que hoplites avaient leurs boucliers sur leur bras gauche. (L’historien Thucydide décrit comment les phalanges dérivent toujours un peu vers la droite.) Une autre faiblesse importante était que la phalange ne pouvait opérer que sur une plaine; les collines briseraient la ligne de bataille et un ennemi entrerait dans ces ouvertures., Enfin, si la bataille durait très longtemps,la première ligne d’hommes s’effondrerait d’épuisement.
la première rencontre entre une phalange grecque et une légion romaine a été la bataille D’Héraclée en 280, dans laquelle Pyrrhus de l’Épire a vaincu ses ennemis italiens, mais a subi de lourdes pertes parce que l’armée romaine était plus flexible et pouvait remplacer les soldats en première ligne; ils pouvaient continuer à se battre beaucoup plus longtemps., Cette flexibilité était le principal avantage de Rome, en particulier lorsque des réarrangements devaient être effectués pendant la bataille – ce qui était toujours nécessaire lors d’un combat sur un terrain vallonné. En juin 197, à Cynoscephalae, le commandant romain Titus Quinctus Flamininus a vaincu le roi macédonien Philippe V, et L’historien grec Polybe de Mégalopolis a conclu que cette bataille était le meilleur exemple pour montrer que les légions étaient supérieures à la phalange.remarque