par Joe Fisher, WRAL reporter
Graham, N. C. — vingt-trois personnes ont été arrêtées au cours du week-end après une marche pacifique vers les bureaux de vote
le même groupe a prévu une marche aux urnes mardi pour le jour du scrutin.,
deux versions très différentes des événements ont émergé au sujet de l’utilisation de spray au poivre à deux endroits distincts lors de l’événement de samedi. Les manifestants disent que l’usage de la force était excessif. Pendant ce temps, le Département de police de Graham et le Bureau du shérif du comté D’Alamance disent que les agents gardaient la zone en sécurité pour les quelque 200 personnes présentes et les autres dans la région.
lundi, les représentants du Bureau du shérif du comté D’Alamance ont présenté une chronologie des événements, y compris la blessure d’un député poussé par la foule, mais n’ont répondu à aucune question.,
un porte-parole a déclaré que le bureau du shérif avait arrêté 15 personnes. Onze d’entre eux ont été accusés de non-dispersion sur ordre, un délit. Une femme trouvée avec un couteau a été accusée d’avoir une arme lors d’un défilé, également un délit.
la plupart des personnes arrêtées étaient locales – de Greensboro, Elon, Graham et ailleurs en Caroline du Nord – bien qu’une personne soit originaire de Pennsylvanie.
Le Département de police de Graham a arrêté huit autres personnes pour des accusations similaires.
Shon Green, l’une des personnes arrêtées, a déclaré: « Nous étions pacifiques tout le temps., »
Daniel Sisk, responsable de l’information publique pour le Département de police de Graham, a déclaré que la foule avait été informée à l’avance qu’elle pouvait s’agenouiller sur la chaussée pendant 8 minutes et 46 secondes – le temps que Derek Chauvin, alors officier de police de Minneapolis, s’agenouillait sur le cou de George Floyd. Après que les gens se soient agenouillés pendant 9 minutes, la police a commencé à leur demander de se lever et de bouger.
« nous étions d’accord que ce serait une pause de 8 minutes et 42 secondes, et nous avions convenu que nous allions leur permettre de faire une pause sur la route pendant cette période », a déclaré Sisk., « Nous n’avons donné l’ordre de nous disperser qu’après la minute 9. »
moins de 30 secondes après la fin du temps imparti, la police a commencé à essayer de disperser la foule. De nombreux membres de la foule ont dit qu’ils n’avaient aucune idée qu’ils étaient censés bouger avant que le spray au poivre ne commence à voler au-dessus de leurs têtes.
« ils ne nous ont pas donné assez de temps, et les gens sont devenus très malades à cause de cela », a déclaré Green. « Il y avait des enfants qui vomissaient., »
Un porte-parole de la ville de Graham a déclaré que la police avait aspergé le sol de gaz poivré, mais le photographe Anthony Crider a pris une image montrant du gaz poivré pulvérisé sur la tête des gens.
« je comprends que certaines personnes disent que nous aspergeons les enfants et les personnes handicapées », a déclaré Sisk. « Encore une fois, je vais répéter que nous n’avons jamais directement pulvérisé personne au visage. Tout était dirigé vers le sol. »
Le Maire de Burlington, Ian Baltutis, a déclaré que » la police a dit très agressivement à tout le monde de sortir de la rue et de monter sur le trottoir., Ils ont commencé à pulvériser tout le monde, y compris quelques enfants – de jeunes enfants. Avec la brise, le spray était bientôt partout sur la place. »
Environ une demi-heure plus tard sur le terrain du Palais de justice, les députés D’Alamance disent avoir trouvé un générateur à gaz en marche et une bonbonne de gaz à deux pieds. Il a été considéré comme un danger et contraire aux règles du permis. Quand un député a tenté de débrancher et de saisir le Générateur, les autorités disent que les manifestants ont résisté.
« Il n’y avait pas de dispute », a déclaré Green. « Il y avait à la désobéissance civile., »
Michelle Mills, une porte-parole du Bureau du shérif du comté D’Alamance, a déclaré: « une de nos policières a ensuite été poussée au sol. Comme elle tombait, elle a pulvérisé son spray. À ce stade, elle a été blessée. »
lorsque les députés ont donné l’ordre à la foule de se disperser – trois fois en sept minutes – L’organisateur, le Révérend Greg Drumwright, a demandé aux gens de se tenir debout, a déclaré Mills.,
dimanche, Drumwright a déclaré que l’utilisation de spray au poivre sur une foule confuse l’avait laissé « englouti, triste, traumatisé, obstrué et distrait de notre intention de conduire les gens jusqu’aux urnes. »
« Qu’avons-nous fait pour justifier l’usage excessif de la force? »Demanda Drumwright.
lundi, L’ACLU de Caroline du Nord et le Comité de L’avocat pour les droits civils en vertu de la loi ont intenté une action en justice devant le Tribunal de District américain pour le district central de Caroline du Nord au nom de Drumwright et Ann Jones.,
Dans un communiqué de presse, L’ACLU de Caroline du Nord a déclaré: « le procès vise à protéger les droits des manifestants à la liberté d’expression et de réunion en vertu des premier, quatrième et quatorzième amendements à la Constitution américaine, ainsi que les droits protégés en vertu de L’article 11(b) du Voting Rights Act. La violence policière au cours du week-end est citée comme une violation de la loi du Ku Klux Klan de 1871, qui a été initialement promulguée pour protéger le droit de vote des personnes autrefois réduites en esclavage, notamment en les protégeant ainsi que leurs partisans de la violence, de l’intimidation et du harcèlement., »
les projecteurs nationaux se tournent à nouveau vers le comté D’Alamance
ce n’est pas la première fois que la communauté de Graham et du shérif du comté D’Alamance Terry Johnson est sous les projecteurs nationaux.
en 2012, après une enquête de deux ans, le Département de la Justice des États-Unis a constaté que le bureau s’était engagé dans « un modèle ou une pratique de maintien de l’ordre discriminatoire contre les Latinos », y compris des arrêts de circulation ciblés, des points de contrôle dans les quartiers à prédominance Latino-américaine et une plus grande probabilité,
plus tôt cette année, L’ACLU a poursuivi la ville de Graham sur des décrets qui limitaient les assemblées après une série de manifestations près de la statue confédérée de la ville.