la pollution de l’air extérieur est l’un des problèmes environnementaux les plus graves de la Chine. Le charbon reste la principale source d’énergie, constituant environ 75% de toutes les sources d’énergie. Par conséquent, la pollution atmosphérique en Chine est principalement constituée de fumée de charbon, les particules en suspension (PM) et le dioxyde de soufre (SO2) étant les principaux polluants atmosphériques., Dans les grandes villes, cependant, avec l’augmentation rapide du nombre de véhicules à moteur, la pollution de l’air est progressivement passée du type de combustion classique du charbon au type mixte combustion du charbon/émissions des véhicules à moteur. Actuellement, les particules inhalables (PM < 10 µm de diamètre aérodynamique; PM10), le SO2 et le dioxyde d’azote (NO2) sont les principaux polluants préoccupants en Chine. En général, les concentrations de particules dans les villes du Nord sont plus élevées que celles du Sud, alors que les concentrations de SO2 et de NO2 ne diffèrent pas beaucoup., En 2004, les concentrations moyennes annuelles de PM10 dans les grandes villes chinoises étaient de 102 µg/m3 dans les villes du Sud, de 140 µg/m3 dans les villes du Nord et de 121 µg/m3 dans les villes du pays. Les concentrations moyennes annuelles de SO2 et de NO2 à l’échelle nationale étaient respectivement de 66 µg/m3 et de 38 µg/m3 (China State Environmental Protection Agency, 2005).
bien que la qualité de l’air ambiant se soit considérablement améliorée, La Chine est toujours confrontée au pire problème de pollution de l’air au monde. La pollution de l’air extérieur est devenue une préoccupation majeure pour la santé publique., La Banque mondiale (2007) a estimé que le coût total de la santé associé à la pollution de l’air extérieur dans les zones urbaines de la Chine en 2003 se situait entre 157 et 520 milliards de yuans chinois, représentant 1,2 à 3,3% du produit intérieur brut de la Chine. Les points finaux de santé étudiés en Chine en association avec la pollution de l’air comprennent la mortalité toutes causes, la mortalité et la morbidité dues aux maladies cardiopulmonaires et le nombre de visites aux services ambulatoires et d’urgence (Chen et al. 2004). Les changements dans les symptômes respiratoires et autres symptômes cliniques, la fonction pulmonaire et la fonction immunitaire sont également étudiés.,
des dizaines d’études chronologiques ont été menées dans de grandes villes chinoises, notamment Pékin, Shanghai, Chongqing, Shenyang, Wuhan et Taiyuan, pour évaluer l’association de l’exposition à court terme à la pollution atmosphérique avec la mortalité ou la morbidité (Chen et al. 2004). Les estimations des risques de mortalité ou de morbidité par unité d’augmentation du niveau de pollution atmosphérique parmi les populations chinoises sont généralement similaires en ampleur aux risques estimés dans d’autres régions du monde. Une récente analyse de séries chronologiques multicity à Hong Kong, Shanghai et Wuhan a fourni d’autres preuves des risques à court terme (Wong et al., 2008), avec des effets significatifs sur la santé détectés à des niveaux de pollution de l’air inférieurs aux normes minimales de qualité de l’air en Chine. Actuellement, une nouvelle étude sur la pollution atmosphérique au niveau national, L’étude chinoise sur la Pollution atmosphérique et les effets sur la santé (CAPES), est en cours. En outre, plusieurs études en cours examinent les associations entre la pollution atmosphérique et les résultats sanitaires infracliniques avant, pendant et après les Jeux Olympiques d’été de 2008 à Beijing., Ces commissions d’études devraient fournir une occasion unique d’évaluer les avantages pour la santé publique de réduction de la pollution atmosphérique dans une ville où les niveaux de pollution atmosphérique ont été élevés.
relativement peu d’études ont examiné les effets à long terme de la pollution atmosphérique en Chine., Plusieurs études de cohortes prospectives en Amérique du Nord et en Europe ont estimé les effets de l’exposition à long terme à la pollution atmosphérique sur la mortalité (Pope et Dockery, 2006), mais il n’est pas clair si les résultats des pays développés s’appliquent à la Chine, étant donné les différences dans les niveaux et les caractéristiques de la pollution atmosphérique, et dans les caractéristiques sociodémographiques., Jusqu’à présent, il n’y a pas eu d’étude de cohorte de la pollution de l’air en Chine, mais les résultats d’analyses transversales à Beijing, Shenyang et Benxi ont suggéré que l’exposition à long terme à la pollution de l’air est associée à une mortalité accrue (Chen et al. 2004). Cependant, les résultats de ces analyses sont difficiles à interpréter en raison du manque d’information sur les facteurs de confusion potentiels.
En bref, il existe suffisamment de preuves que l’exposition à la pollution de l’air extérieur est un danger pour la santé en Chine., L’importance de ces risques accrus pour la santé est plus grande que dans les pays développés parce que la pollution atmosphérique en Chine est à des niveaux beaucoup plus élevés et parce que la population chinoise représente plus d’un quart de la population mondiale totale. La plupart des études chinoises discutées ci-dessus étaient de nature écologique, limitant ainsi leur pouvoir d’inférence causale. Les recherches futures devront clarifier le cours de la vie des effets de la pollution atmosphérique avec un contrôle total des facteurs de confusion potentiels (par exemple,, prospective cohort studies), examiner la pertinence des expositions cumulatives, démêler les effets de multiples polluants, étudier les interactions gène–environnement et d’autres facteurs susceptibles de modifier les effets de la pollution atmosphérique sur la santé et identifier les liens physiopathologiques entre la pollution atmosphérique et les risques pour la santé de la population chinoise. Enfin, la pollution doit être réduite et les indicateurs de la qualité de l’air et de la santé doivent être surveillés, ce qui permettra aux populations et aux autorités compétentes de connaître les tendances et les conséquences de la pollution de l’air, afin qu’elles puissent déterminer comment améliorer la situation.,