pont, structure qui s’étend horizontalement entre des supports, dont la fonction est de supporter des charges verticales. Le pont prototype est assez simple-deux supports supportant une poutre-mais les problèmes d’ingénierie qui doivent être surmontés, même sous cette forme simple, sont inhérents à chaque pont: les supports doivent être suffisamment solides pour maintenir la structure et la portée entre les supports doit être suffisamment solide pour supporter les charges., Les travées sont généralement aussi courtes que possible; les longues travées sont justifiées lorsque les bonnes fondations sont limitées-par exemple, au-dessus des estuaires en eau profonde.
Orion Press, Tokyo
Tous les grands ponts sont construits avec de l’argent public. Par conséquent, la conception de ponts qui sert le mieux l’intérêt public a un triple objectif: être aussi efficace, aussi économique et aussi élégant que possible., L’efficacité est un principe scientifique qui met l’accent sur la réduction des matériaux tout en augmentant les performances. L’économie est un principe social qui valorise la réduction des coûts de construction et d’entretien tout en conservant l’efficacité. Enfin, l’élégance est un principe symbolique ou visuel qui valorise l’expression personnelle du designer sans compromettre la performance ou l’économie. Il y a peu de désaccord sur ce qui constitue l’efficacité et l’économie, mais la définition de l’élégance a toujours été controversée.,
Les designers modernes ont écrit sur l’élégance ou l’esthétique depuis le début du 19ème siècle, en commençant par L’ingénieur écossais Thomas Telford. Les ponts appartiennent finalement au grand public, qui est l’arbitre final de cette question, mais en général, il y a trois positions prises par les professionnels. Le premier principe soutient que la structure d’un pont est la province de l’ingénieur et que la beauté n’est pleinement atteinte que par l’ajout d’architecture., La deuxième idée, argumentant du point de vue de l’ingénierie pure, insiste sur le fait que les ponts faisant l’utilisation la plus efficace possible des matériaux sont par définition beaux. Le troisième cas soutient que l’architecture n’est pas nécessaire mais que les ingénieurs doivent réfléchir à la façon de rendre la structure belle. Ce dernier principe reconnaît le fait que les ingénieurs ont de nombreux choix possibles d’efficacité et d’économie à peu près égales et peuvent donc exprimer leurs propres idées esthétiques sans ajouter de manière significative aux matériaux ou au coût.,
J. Allan Trésorerie Photolibrary/Encyclopædia Britannica, Inc.
D’une manière générale, les ponts peuvent être divisés en deux catégories: les ponts de viaduc standard ou les ponts de conception unique au-dessus des rivières, des gouffres ou des estuaires., Cet article décrit les caractéristiques communes aux deux types, mais il se concentre sur les ponts uniques en raison de leur plus grand intérêt technique, économique et esthétique.