L’Afrique du Sud et la Namibie ont accueilli une « conférence de solidarité avec le Sahara occidental”, convoquée par la communauté de développement de l’Afrique australe (SADC) les 25 et 26 mars 2019 à Pretoria. Le Sommet s’est ouvert sur un appel à l’unité pour « garantir le droit à la liberté et à l’autodétermination du peuple du Sahara occidental”. Le rédacteur en chef de Politics and society, Thabo Leshilo, a demandé à Frank Mattheis une perspective.
Quel est le problème? Pourquoi le Sahara occidental a-t-il besoin d’une conférence de solidarité?,
Le Sahara occidental est un territoire contesté en Afrique du nord-ouest. Il est peu peuplé et se compose principalement de désert. Deux parties revendiquent la souveraineté du territoire. L’un est le gouvernement marocain, qui la considère comme une province avec certains droits autonomes. L’autre est le Front Polisario, une organisation politique et militaire qui a proclamé la région République arabe sahraouie démocratique.
Un référendum pour choisir entre les deux options a été proposé dès 1991. Mais il n’est jamais arrivé. Cela est principalement dû à des différends sur qui serait admissible à voter., Les négociations entre le Gouvernement marocain et le front Polisaro n’ont guère progressé depuis. Les deux parties ont officiellement cessé leurs opérations militaires en 1991, mais la situation reste fragile malgré le déploiement d’une mission de maintien de la paix des Nations unies au Sahara occidental depuis cette même année.
la conférence de solidarité organisée par la SADC peut être considérée comme une réaction au transfert progressif du pouvoir vers le Maroc. En 2017, Le Maroc a rejoint l’Union africaine (UA) après une absence de 33 ans., Elle a choisi de rester à l’écart car la République arabe sahraouie démocratique était déjà membre de l’UA (elle le reste aujourd’hui).
Depuis l’adhésion du Maroc, l’UA s’est abstenue de jouer un rôle supplémentaire dans le conflit. Auparavant, le Conseil de paix et de sécurité avait tenté d & apos; intervenir sur la question. Cela montre que la plupart des pays africains préfèrent contourner l’épineuse question de l’autodétermination du Sahara occidental; au lieu de cela, ces pays poursuivent des liens plus étroits avec le Maroc.
la région de la SADC, cependant, abrite des pays comme Le Zimbabwe et L’Afrique du Sud., Ils comptent parmi les alliés les plus fidèles du Front Polisario. Ils se sont rangés du côté de la République arabe sahraouie démocratique en raison de la façon dont le Maroc a géré le statut du Sahara Occidental, ce qui leur rappelle leur propre héritage du colonialisme des colons.
Depuis combien de temps le problème se prépare-t-il?
Depuis la fin du 19ème siècle, lorsque le territoire a été colonisé par l’Espagne. Lorsque L’Espagne s’est retirée en 1975, une guerre a éclaté entre le Maroc, La Mauritanie et le Front Polisario pour le contrôle du Sahara occidental.
La Mauritanie s’est retirée après quatre ans., Mais les combats entre le Maroc et le Front Polisario (soutenu par L’Algérie) se sont poursuivis jusqu’en 1991. À l’époque, les Nations unies ont créé la Mission pour le référendum au Sahara occidental pour superviser une trêve. Aucune solution n’a été mise en œuvre depuis. L’actuel Envoyé personnel des Nations unies pour le Sahara occidental, l’ancien président allemand Horst Köhler, a eu du mal à faire des progrès notables.
plus le conflit se poursuit, plus le rapport de force penche en faveur du Maroc. Sur le plan économique et diplomatique, le royaume du Maroc est en pleine expansion sur le continent., Cela offre des gains tangibles à ses alliés et le rend toujours plus puissant.
pendant ce temps, les habitants du Sahara occidental souffrent. Les violations des droits de l’homme seraient courantes. Les mouvements de protestation qui soutiennent l’autodétermination sont restreints et opprimés.
le niveau de violence signalé a diminué ces dernières années. C’est pourquoi la question du Sahara occidental a progressivement disparu de l’agenda international.
Quelle est la signification d’une déclaration de la SADC?,
la déclaration publiée à l’issue de la conférence confirme le soutien de longue date de la SADC au Front Polisario.
alors que d’autres pays africains ont abandonné cette position au profit de liens plus étroits avec le Maroc économiquement fort, la SADC (et d’autres pays comme L’Algérie) suivent toujours une politique étrangère axée sur les valeurs à cet égard. La déclaration confirme que l’UA reste divisée sur la question.
Cependant, l’impact de la déclaration est limitée à maintenir la question à l’ordre du jour., Il est peu probable que cela ait un impact direct sur le référendum prévu, et l’ONU reste le principal organe capable de résoudre l’impasse.
Il convient également de noter que le Maroc a accueilli une conférence parallèle sur le Sahara occidental pour saper les efforts de la SADC. Cela ne fait que souligner les divisions.
à quoi ressemblerait le succès?
Le succès du point de vue de la SADC et de la République arabe sahraouie démocratique impliquerait l’autodétermination du peuple sahraoui., Mais, ce serait quand même un succès notable si la déclaration de la SADC marquait un renversement de la tendance actuelle qui favorise la diplomatie marocaine en Afrique.
au niveau mondial, le succès pour les peuples de la République arabe sahraouie démocratique pourrait également signifier de forger des alliances plus solides avec d’autres pays, tels que l’Union européenne, pour leur république autoproclamée.