chaque fois que je sens les pages d’un tout nouveau livre, je me souviens de toutes les lectures de fin de soirée que j’ai faites enfant. Je peux même sentir le tissu doux sur les bras de ma chaise de lecture préférée et sentir le calme d’une maison où tout le monde dort. Le stress de la journée commence à céder un peu la place à des sentiments de calme et de concentration., Nous avons un fauteuil dans la chambre de ma fille très similaire à ma chaise de lecture d’enfance, mais assis dedans n’évoque pas tout à fait ces souvenirs aussi efficacement que cette odeur de nouveau livre.
Et je ne suis pas le seul! Pour l’anecdote, beaucoup d’entre nous ont eu des expériences où une certaine odeur—peut—être du chlore, des biscuits frais cuits au four ou l’air salé de la plage-inonde notre cerveau de souvenirs d’un événement ou d’un lieu distinct que nous associons clairement à certaines émotions.
Il y a également eu des études scientifiques utilisant une variété d’approches pour étayer ces preuves anecdotiques., L’une des premières était une étude menée par le Dr Rachel Herz à L’Université Brown en 2004. Herz et ses collaborateurs ont constaté qu’un groupe de cinq femmes montrait plus d’activité cérébrale en sentant un parfum auquel elles associaient un souvenir positif qu’en sentant un parfum témoin qu’elles n’avaient jamais senti auparavant. L’activité cérébrale associée au parfum mémorable était également supérieure à celle produite par le signal visuel de voir la bouteille de parfum.,
plus récemment, dans une autre étude en 2013, les chercheurs ont de nouveau constaté une activité cérébrale plus importante associée à des stimuli olfactifs (comme l’odeur d’une rose) qu’à des stimuli visuels (comme la vue d’une rose). Des études de cas cliniques ont également lié les odeurs à de fortes émotions négatives, un lien qui peut jouer un rôle important dans la contribution au trouble de stress post-traumatique.
Alors pourquoi est-ce? La majorité d’entre nous dépendent clairement plus du sens de la vue que de notre odorat au jour le jour, alors qu’est-ce que notre odorat fonctionne pour mieux déclencher notre mémoire et nos émotions?, Le lien peut simplement être dû à la disposition architecturale de notre cerveau.
Comment notre sens de l’odorat de travail?
le processus par lequel les molécules dans l’air sont converties par notre cerveau en ce que nous interprétons comme des odeurs et les mécanismes que notre cerveau utilise pour catégoriser et interpréter ces odeurs est, comme vous l’avez probablement deviné, compliqué. En fait, le processus est si compliqué que le prix Nobel de physiologie ou de médecine a été décerné en 2004 aux chercheurs Richard Axel et Linda Buck pour leurs travaux de décodage.,
lorsque nous entrons en contact avec une odeur ou des molécules provenant de substances volatiles dérivant dans l’air, les neurones qui composent vos cellules réceptrices olfactives envoient un signal à une partie de votre cerveau appelée bulbe olfactif. Axel et Buck ont découvert qu’environ 1 000 gènes jouaient un rôle dans le codage de différents types de récepteurs olfactifs, chacun se concentrant sur un petit sous-ensemble d’odeurs. Ainsi, chaque récepteur n’est pas responsable de la compréhension de toutes les odeurs possibles., Ces signaux sont ensuite transmis à ce qu’on appelle des microrégions dans le bulbe olfactif où, encore une fois, différentes microrégions se spécialisent dans différentes odeurs. Le bulbe olfactif est alors responsable de l’interprétation de ces signaux dans ce que nous percevons comme des odeurs.
votre bulbe olfactif va de votre nez à la base de votre cerveau et a des connexions directes avec votre amygdale (la zone du cerveau responsable du traitement des émotions) et à votre hippocampe (une zone liée à la mémoire et à la cognition)., Les neuroscientifiques ont suggéré que ce lien physique étroit entre les régions du cerveau liées à la mémoire, aux émotions et à notre odorat pourrait expliquer pourquoi notre cerveau apprend à associer les odeurs à certains souvenirs émotionnels.
beaucoup de ces souvenirs liés aux odeurs peuvent être des souvenirs d’enfance, car ces années sont celles où nous ressentons la plupart des odeurs pour la première fois. Il n’y a pas encore de recherche suggérant que nous puissions exploiter le lien entre les parfums et la mémoire pour nous aider à faire des tests ou à nous souvenir de l’endroit où nous mettons nos clés de voiture à l’âge adulte.,
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