« Nous avons un peu fini”, a déclaré à&T le président et chef de la Direction Randall Stephenson à la fin de 2018 du programme satellite.
cinq ans après à&t dépensé $49 milliards pour acheter DirecTV, l’avenir est nuageux pour la télévision par satellite., Les changements rapides dans le comportement des consommateurs, ainsi que la concurrence croissante et les faux pas de la gestion, ont conduit à des défections de clients stupéfiantes: at&t a rapporté mercredi que son activité de télévision payante l’année dernière saignait 4.1 millions d’abonnés, dont environ 2.9 millions chez sa plus grande marque, DirecTV. En 2018, le service de télévision par satellite a perdu 1,2 million de clients.,
l’exode arrive à un moment crucial pour le géant de la téléphonie de Dallas, qui subit une pression croissante pour améliorer ses performances et pivoter vers un avenir numérique. Le bénéfice d’exploitation du groupe de divertissement de la société-qui comprend son service Internet haut débit et ses marques de télévision payante DirecTV, U-Verse et at & T TV Now — a chuté de près de 10% à 746 millions de dollars au quatrième trimestre par rapport à il y a un an.,
l’automne dernier, un actionnaire activiste a fustigé L’acquisition de DirecTV, basée à El Segundo, affirmant que l’accord avait produit « des résultats dommageables. »En 2018, seulement trois ans après L’acquisition de DirectTV par AT&, il a dépensé 85 milliards de dollars pour acheter Time Warner Inc., qui comprend HBO, CNN, TBS et le studio de cinéma et de télévision Warner Bros., augmentant son pari sur le divertissement aux côtés de son activité principale de communications mobiles.,
Mais comme il courses à suivre avec Netflix et Disney,&T de plus en plus a traité le satellite comme une relique, qui s’apparente à de lapin oreille antennes.
« ils sont à la croisée des chemins”, a déclaré Steve Nason, analyste principal au Cabinet de recherche Parks Associates, dans la région de Dallas. « Les habitudes de consommation ont radicalement changé depuis la création de DirecTV…. Les mouvements qu’ils prennent suggèrent qu’ils mettent en place un signe” sortir des affaires « » à DirecTV.,
la chute a été vertigineuse pour l’une des plus grandes marques américaines.
Depuis&T a pris le relais, des centaines de travailleurs ont été coupés. Les applications logicielles et d’autres fonctions ont été externalisées à IBM et Accenture., La société a été désireux de vendre des actifs plus petits, y compris ses réseaux sportifs régionaux, et a même envisagé d « abandonner son accord exclusif avec la NFL pour le billet populaire NFL Sunday, selon des personnes bien informées qui ont requis l « anonymat parce qu » ils ne sont pas autorisés à commenter publiquement. Le package NFL-une offre de signature DirecTV depuis 25 ans-est devenu un perdant d’argent pour AT&T, compte tenu du coût élevé des droits sportifs.,
pendant ce temps, à& T a réduit les fonds qui avaient été consacrés au recrutement de nouveaux abonnés DirecTV et utilisé cet argent à la place pour développer de nouvelles plates-formes, selon les analystes., AT&T prévoit de lancer deux nouveaux services de streaming, AT&T TV et HBO Max, dans les prochains mois.
HBO Max est un service de vidéo à la demande à 14,99 a par mois, rempli d’émissions originales et de succès WarnerMedia tels que « Friends. »AT & T TV est un ensemble de chaînes de télévision en direct sur internet qui permet aux téléspectateurs de personnaliser leur expérience à l’aide de Google Assistant.
le Changement est difficile pour les gens.,
l’automne dernier, dans le but d’améliorer les résultats, at& t a confié son activité haut débit et vidéo à vétéran de la télévision par satellite rasesh Patel, l’un des rares titulaires de haut niveau de DIRECTV. Il est devenu le troisième dirigeant de DirecTV depuis le rachat. John Stankey, maintenant directeur de l’exploitation de&T, a dirigé l’entreprise pendant deux ans après l’acquisition.,
Patel a rejeté la suggestion que DirecTV est en train de mourir, et a noté que NFL Sunday Ticket reste « une relation précieuse. »
” DirecTV est très important pour notre entreprise », a déclaré Patel dans une interview cette semaine. « Nous fournissons un service essentiel à des millions de ménages consommateurs, et il est important que nous fournissions un service de haute qualité. »
mais il a reconnu à&T doit également servir les jeunes téléspectateurs qui préfèrent diffuser la télévision.
« nous devons évoluer à mesure que la technologie et les habitudes de consommation des consommateurs évoluent”, a-t-il déclaré.,
DirecTV a été une invention de Hughes Aircraft Co., qui a été fondée par L’aviateur excentrique Howard Hughes en 1932. Après la guerre froide, la société, alors détenue par General Motors, avait besoin de se diversifier et a donc formé une équipe d’ingénieurs à El Segundo pour adapter la technologie satellite de Hughes à un usage grand public.
le service a été lancé en 1994, attirant des clients dans les zones rurales qui n’étaient pas couvertes par la télévision par câble. En une décennie, DirecTV comptait 13 millions de clients., Son forfait de billets NFL Sunday révolutionnaire s’est avéré un grand succès auprès des bars sportifs et des fans de football inconditionnels.
Les transmissions par Satellite, cependant, n’avaient pas la fonctionnalité de la télévision par câble. Avec la télévision par satellite, les ondes radio sont rayonnées des satellites et reçues par des plats sur les toits des gens: une transmission à Sens Unique. La télévision par câble, en revanche, est fournie par des fils à fibre optique qui permettent des transmissions bidirectionnelles, ce qui est devenu de plus en plus important ces dernières années à mesure que les consommateurs adoptent la vidéo à la demande.,
DirecTV dirigeants en 2013 tranquillement préparé pour la vente.
« Il était une bouffée d’obsolescence dans l’air”, a déclaré le vétéran analyste Craig Moffett. « Un peu comme « Les Jetson », obtenir la télévision à partir d’un satellite semblait mignon mais archaïque. Pourtant, DirecTV était l’une des marques les plus respectées en Amérique.,”
&T a été identifié comme susceptible de l’acheteur. Et la compagnie de téléphone, qui offrait déjà des abonnements à la télévision sous sa marque U-Verse, a sauté à l’achat de la beaucoup plus grande DirecTV. Être le plus grand fournisseur de télévision du pays lui donnerait un levier pour négocier des coûts de programmation inférieurs. AT & T a également pensé qu’il pourrait gagner de l’argent en regroupant ses services.,
Stephenson, dans 2014, a déclaré que l’acquisition de DirecTV était « tout au sujet de” fournir aux clients des « choix pour un excellent divertissement vidéo intégré avec un service Internet mobile et haute vitesse. »
mais à & T avait aussi faim d’argent pour financer les mises à niveau de ses lignes internet et verser de lourds dividendes aux actionnaires. DirecTV a généré $22 milliards de dollars en flux de trésorerie depuis 2015, selon&T.
Il y avait un parfum de désuétude dans l’air.,
« DirecTV est une entreprise très positive en termes de trésorerie, ce qui nous a aidés à investir dans la fibre et à développer les futurs services, y compris HBO Max et AT & T TV”, a déclaré Patel.
le problème a été la chute abrupte des clients.
« Ils savaient que c’était une baisse d’affaires,” Moffett a dit. « Mais la surprise a été juste le rythme à couper le souffle auquel il s’est déroulé., »
en effet, la Coupe du cordon s’est accélérée plus rapidement que ne le prévoyaient de nombreux dirigeants de la télévision. Mais Moffett et plus d’une demi-douzaine d’employés actuels et anciens de DirecTV qui ont parlé avec le Los Angeles Times ont déclaré que certaines des actions D’AT&t ont contribué au déclin.
immédiatement après l’acquisition, par exemple, à& T a commencé à faire des coupes dans L’opération de service à la clientèle vantée de DirecTV, qui gérait des centres dans L’Idaho, L’Oklahoma et L’Alabama. À&, le groupe a été intégré à sa division” Services partagés »., Les centres d’appels Offshore aux Philippines et en Inde ont également été chargés de diagnostiquer les problèmes de télévision par satellite et de poser des questions sur d’autres produits AT&T.
&T a défendu le déplacer, en disant: la centralisation est un moyen efficace pour appuyer sa pléthore de produits.
Mais le changement de propriétaire a également conduit à un choc culturel.
« quand C’était DirecTV, si vous aviez une bonne idée, vous pourriez l’exécuter à travers les canaux », a déclaré un ancien cadre qui n’était pas autorisé à commenter et demandé anonymat. « Mais avec AT& T, ils s’attendaient à ce que vous restiez à votre place. »
les réorganisations fréquentes ont laissé les travailleurs sur le bord.,
« ils traitent les gens comme s’ils étaient des widgets qui pouvaient être remplacés”, a déclaré l’ancien dirigeant, notant que la société appelle les travailleurs licenciés « excédés. »
Après que AT&t ait pris le relais, presque tous les dirigeants de haut niveau de DirecTV sont partis avec des rachats généreux. ” Beaucoup de sagesse est sortie par la porte », a déclaré Moffett.
des ressentiments ont fait surface en novembre 2016 Lorsque les employés ont été surpris de trouver une sculpture imposante sortant des briques de la Cour du campus D’El Segundo., Construit à partir de centaines de décodeurs de télévision par câble mis au rebut, la statue a formé le mot « maintenant.” &T voulu célébrer le lancement de son premier service de streaming, appelé DirecTV Maintenant. Mais certains ont interprété le message selon lequel leur travail était considéré comme non pertinent.
« c’était une gifle complète”, a déclaré un autre ancien gestionnaire qui a refusé d’être nommé par crainte de représailles.,
à l’époque, à&T se démenait pour rattraper le Sling TV de Dish et battre Hulu et YouTube sur le marché avec un faisceau de chaînes de télévision en direct à faible coût. Mais à &la solution de T a échoué.
à seulement 35 $par mois, le prix du service DirecTV Now a bouleversé les clients de la télévision par satellite existants qui payaient bien plus de 100 a par mois pour les mêmes chaînes., De plus, AT&T A sous-estimé la demande initiale, selon un ancien cadre qui a travaillé sur le lancement.
Il n’a pas réussi à aligner suffisamment de serveurs informatiques pour gérer tous les flux, de sorte que les abonnés ont été brusquement déconnectés tout en regardant la télévision. Une pénurie de représentants du service à la clientèle a contribué aux longs temps d’attente par téléphone et aux plaintes des clients. Elliott Management Corp., l’actionnaire activiste, a déclaré que le service était » mal exécuté avec des retards, des mésaventures techniques, un service client faible et des problèmes d’utilisabilité., »
Patel a défendu la ruée vers le marché, affirmant que la société avait glané des informations précieuses pour améliorer ses services.
« Il était important pour nous d’avoir un produit sur le marché”, a déclaré Patel.
le problème fondamental était que DirecTV accélérait maintenant le déclin de l’activité lucrative de la télévision payante, ont déclaré Les analystes. Les consommateurs n’étaient pas tenus de signer des contrats. Et l’abonnement de 35 a par mois n’a pas permis de couvrir les coûts.,
« C’était un prix que ni eux, ni personne d’autre, pourrait faire de l’argent,” Moffett a dit.
À&T a augmenté son taux à 40 $en 2018 et l’a encore augmenté l’année dernière. Mais à chaque augmentation de prix, plus de clients ont renfloué. L’année dernière, à&T perdu 674 000 abonnés au service qu’il appelle maintenant à&T TV Now. Il compte maintenant 926 000 clients, contre un pic de 1,8 million.,
Au début, AT&t a également offert des prix fortement réduits aux nouveaux clients de la télévision par satellite, ce qui a augmenté les totaux de DirecTV — pendant quelques années. Cependant, la plupart de ces consommateurs ont fui lorsque leurs tarifs d’introduction ont expiré et ont subi un « choc de facture », selon Colby Synesael ,analyste en télécommunications chez Cowen & Co.
DirecTV, le service de télévision par satellite, maintenant, est estimé à 16,3 millions de clients.,
AT&t attribue une grande partie de ses pertes d’abonnés à la fuite de ces abonnés inconstants. Il a dit aux investisseurs que les pertes les plus lourdes de DirecTV ont eu lieu l’année dernière, lorsque les tarifs promotionnels ont expiré, et il a fait des gains dans la rétention de la clientèle.
« mes priorités sont de m’assurer que nous fournissons un service fantastique à notre base fidèle de clients, et que nous faisons évoluer nos produits et services”, a déclaré Patel.,
La lettre cinglante d’Elliott Management à AT&T en septembre a demandé si les bons dirigeants étaient en charge. Les deux parties ont par la suite conclu une trêve sur un plan stratégique, et Stephenson, le PDG, a déclaré qu’il resterait jusqu’à cette année.
Elliott a d’abord suggéré de vendre DirecTV.
Mais il n’y a pas d’acheteurs évidents au-delà de rival Dish Network, disent les analystes. Et ceux proches de AT& t disent que les règles antitrust fédérales compliqueraient ou pourraient empêcher une telle combinaison.,
La clé, a déclaré Synesael, est pour AT&T pour gérer la transition vers ses prochains services vidéo sur internet, que la société prévoit d’offrir en bundle. Pour l’instant, a-t-il dit, il y a encore des bénéfices à arracher à DirecTV.
« Le produit est en mode récolte”, a déclaré Synesael. « Il continuera à diminuer et à&T TV et HBO Max seront leurs principaux véhicules de croissance. »
Pour Patel, le retour à DirecTV est une sorte de retour à la maison., L’ingénieur électricien, qui a obtenu son MBA de L’UCLA, a rejoint DirecTV en 2001 et a aidé à construire sa division de service à la clientèle sterling, puis a passé plusieurs années dans les ventes et les opérations client sur AT&T côté téléphone mobile.
basé à Dallas, Patel se rend fréquemment à El Segundo, où une partie de sa nouvelle équipe est basée.
« ayant été avec l’entreprise depuis longtemps, j’ai une affinité et une perspicacité uniques”, a déclaré Patel. Il a reconnu la perturbation post-fusion, disant qu’il peut être difficile pour certaines personnes de s’adapter.,
« le Changement est difficile pour les gens,” dit-il.