Le Pèlerinage a une riche expérience religieuse dans l’histoire bouddhiste. Il est traditionnellement lié à la dévotion et à la foi, et au mérite spirituel conféré par la visite de sites sacrés. Les sites eux-mêmes sont généralement considérés comme investis d’une grande énergie spirituelle et d’un pouvoir favorable à la pratique. En d’autres termes, des choses très peu modernes., Le pèlerinage traditionnel signifie se rendre à Bodhgaya, le site de l’illumination du Bouddha; faire le tour du Mont Kailash, la maison de Chakrasamvara, le Bouddha de la grande félicité; ou suivre des itinéraires autour du Mont Koya, où des millions de pèlerins honorent chaque année Kukai, fondateur de la secte Shingon du bouddhisme japonais. Il y a des centaines de lieux associés à de grands enseignants bouddhistes, des temples et des développements dans les traditions bouddhistes qui sont devenus des destinations de pèlerinage au cours des deux derniers millénaires et demi.,
Le pèlerinage contemporain, en revanche, a généralement plus à voir avec l’esprit avec lequel vous embarquez dans votre voyage qu’avec toute puissance particulière associée au site lui-même. Partout où ils vont, les pèlerins d’aujourd’hui ont souvent l’attitude que par sa nature même, le voyage peut révéler des vérités bouddhistes essentielles. Dans son essai « The Long Road to Sitting Still”, le pèlerin perpétuel Pico Iyer écrit que le mouvement physique lui-même peut être le catalyseur « d’être déplacé ou retiré de vous-même., Voyager, dit-il, est « l’un des moyens les plus faciles de se réveiller et de se libérer des habitudes et des hypothèses. »Dans like spirit, dans” The Atheist Pilgrim », Stephen Batchelor trouve que lorsqu’il visite les ruines de L’Inde bouddhiste, il voit que l’histoire est » une très belle illustration de ce que le Bouddha appelle pratityasamutpada, surgissement conditionné, origine dépendante. »
Tout ce que nous recherchons en tant que pèlerins, traditionnel et contemporain, nous le trouvons en y allant. Comme le reflète Batchelor, » vous mettez votre corps dans ces endroits. Vous entendez les mêmes chants d’oiseaux. Vous respirez le même air., Vous êtes entouré par les mêmes arbres et le feuillage que le Bouddha peut avoir été entouré par. Et cela, en quelque sorte, vous rapproche le plus possible physiquement de la source des enseignements que vous pratiquez dans votre vie quotidienne.”