en 1628, le médecin anglais William Harvey fait sensation en publiant une nouvelle vision radicale de la façon dont le corps utilise le sang. Jusque-là, les médecins s’appuyaient sur les enseignements vieux de 1 300 ans de Galien, un médecin grec, qui affirmait que le sang était créé par le foie puis consommé par les tissus vivants. En revanche, Harvey a fait valoir que la quantité de sang est fixe et circule constamment autour du corps, étant rafraîchie en passant par les poumons et d’autres organes.,
La vision révolutionnaire de Harvey impliquait que l’approvisionnement en sang était limité – jetant un doute sérieux sur des pratiques largement utilisées telles que le « sang-letting ». Après des critiques parfois amères, les affirmations de Harvey ont été confirmées et il est maintenant considéré comme l’un des fondateurs de la médecine moderne.
mais les historiens ont depuis découvert que les idées révolutionnaires de Harvey sur la circulation du sang avaient déjà été découvertes plus de 400 ans plus tôt., Le médecin arabe du 13ème siècle Ibn al-Nafis a montré que la construction du cœur contredisait les affirmations de Galien, et a soutenu qu’il devait y avoir de minuscules vaisseaux sanguins permettant au sang de circuler. Maintenant appelés capillaires, leur existence n’a été confirmée qu’au 17ème siècle. Malheureusement pour al-Nafis – et d’innombrables patients-son travail de pionnier est resté inconnu en Europe occidentale jusqu’au début du 20ème siècle.,
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