Il y a quarante ans dimanche dernier, cinq hommes ont fait irruption au siège du Comité national démocrate au complexe du Watergate à Washington DC dans une opération bâclée qui déclencherait une chaîne d’événements qui, deux ans plus tard, verrait Richard Nixon démissionner de son poste de 37e président des États-Unis.
le scandale du Watergate est largement considéré comme le plus grand de l’histoire politique dans le monde, mais essayer de l’expliquer n’est pas facile., Il y a beaucoup de noms, beaucoup de dates et beaucoup d’événements. Mais pour tenter de le faire, nous avons réussi à le résumer à ces 14 points clés:
1. Richard Milhous Nixon
(AP Photo/John Duricka)
Pour comprendre le Watergate, vous devez à un certain degré de comprendre l’esprit de Richard Nixon. Il était un ancien lieutenant commandant dans la marine américaine pendant la Seconde Guerre mondiale avant de devenir membre du Congrès et sénateur californien., Il a été vice-président de Dwight D Eisenhower pendant huit ans jusqu’en 1960, quand il s’est lui-même présenté aux élections contre John F Kennedy, Le Démocrate jeune et idéaliste, contre qui il a perdu dans l’une des élections les plus proches de L’histoire des États-Unis.
Nixon en a été profondément blessé, reprochant aux médias de favoriser son adversaire et il a longtemps ressenti le succès du clan Kennedy, ressentiment qui a duré jusqu’à la Maison Blanche où il a été élu en 1968., Mais les premières années de son administration ont été entravées par l’impopularité de la guerre du Vietnam dans laquelle les États-Unis étaient enlisés depuis la fin des années 50. S’attaquer à l’impopularité du conflit n’était qu’une des nombreuses « guerres » de Nixon.
2., Les plombiers de la Maison Blanche, la liste des ennemis de Nixon et Rat F***ing
en marquant le 40e anniversaire du Watergate récemment, les deux journalistes qui ont joué un rôle crucial dans la révélation d’une grande partie du scandale, Bob Woodward et Carl Bernstein, ont écrit que pendant ses cinq ans et demi au pouvoir, Nixon a mené cinq guerres qui se chevauchaient-sur le mouvement anti-guerre, les médias, les démocrates, le système judiciaire américain et l’histoire elle-même.
Depuis le début de sa présidence, Nixon a cherché à saper quiconque qu’il considérait comme un ennemi., Des gens comme L’homme qui a divulgué les Pentagon Papers, Daniel Ellsberg, dont le bureau du psychiatre a été cambriolé par des membres des soi-disant « plombiers de la Maison Blanche ». C’était un groupe mis en place au sein de la Maison Blanche et chargés d’arrêter la fuite d’informations confidentielles aux médias.,
L’ex-agent de la CIA e Howard Hunt et derrière lui L’ex-agent du FBI G Gordon Liddy étaient tous deux des « plombiers de la Maison Blanche » (photo AP)
les « plombiers » ont finalement bifurqué vers d’autres activités secrètes et illégales, travaillant dans des activités connues sous le nom de rat-F***ing-sales tricks – où des groupes d’opposition seraient infiltrés lors d’événements de campagne., Ces astuces ont miné les candidats présidentiels démocrates tels Qu’Edward Muskie et inclus tout, de la falsification de la tristement célèbre lettre Canuck – qui a torpillé les espoirs présidentiels de Muskie – au vol des chaussures des travailleurs de la campagne.
3. L’effraction du Watergate
dans le cadre de ces activités illégales, aux premières heures du 17 juin 1972, cinq hommes ont tenté de s’introduire au siège du Comité national démocrate au complexe du Watergate, à environ un mile de la Maison Blanche., Lorsqu’un agent de sécurité a découvert du ruban adhésif sur un loquet de porte à l’extérieur du QG du DNC, il a appelé la police et les cinq hommes ont été arrêtés.
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Les premières enquêtes du FBI ont permis d’établir un lien entre L’un des cambrioleurs et E Howard Hunt, un ex-agent de la CIA qui, plus tard, s’est avéré être L’un des « plombiers » de Nixon chargés de réparer les fuites et qui à son tour était lié à Charles Colson, conseiller spécial du Président. Une fois ce lien établi et divulgué aux médias, la découverte de la véritable ampleur du scandale a commencé.
4., La dissimulation
Il est important de noter que Nixon n’a jamais ordonné l’introduction par effraction au complexe du Watergate-l’approbation pour cela est venue de L’ancien procureur général et président de CREEP John Mitchell de Nixon – mais il s’est comploté à la suite pour éloigner son administration de celui – ci.
« je peux dire catégoriquement que no personne dans le personnel de la Maison Blanche, personne dans cette Administration, actuellement employé, n’a été impliqué dans cet incident très bizarre”, a-t-il déclaré à une société de presse de la Maison Blanche au lendemain de l’effraction.,
en réalité, il exhortait son avocat John W Dean à dissimuler le lien de la Maison Blanche avec L’effraction du Watergate. Six semaines après le cambriolage, il avait dit à son chef D’état-major Bob Haldeman à propos des cambrioleurs et de leurs chefs: « ils doivent être payés. C’est tout là est à celle. »La dissimulation a commencé.
5., Réélection
Après avoir nié l’implication de son administration dans L’effraction du Watergate, Nixon a pu résister à la tempête croissante entourant L’effraction du Watergate et gagner sa réélection en 1972 avec l’une des plus grandes marges de l’histoire, battant son adversaire démocrate George McGovern dans presque tous les États du pays.
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6., Woodward et Bernstein
L’histoire de ces deux journalistes du Washington Post, Bob Woodward et Carl Bernstein, a brisé certaines des histoires les plus importantes de tout le scandale est bien documentée dans le livre et le film All the President’s Men:
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leur travail a été crucial pour découvrir les liens entre l’effraction initiale et une dissimulation ultérieure qui a impliqué le Ministère de la Justice américain, le FBI, la CIA et finalement la Maison Blanche., Leur travail a principalement impliqué après le procès de l » argent qui a largement conduit des cambrioleurs à CREEP qui avait un fonds de neige fondue pour payer toutes les activités illégales qui se déroulaient.Leurs histoires ont été continuellement critiquées et niées par la Maison Blanche et son attaché de presse Ronald Ziegler qui a ensuite dû s’excuser auprès des hommes lorsqu’il s’est avéré que tout ce qu’ils ont écrit était vrai.
Bernstein et le travail du bois dans le Washington Post la salle de rédaction, en Mai 1973
7., « Gorge profonde «
la source la plus célèbre de l’histoire journalistique, « Gorge profonde » était le nom donné à une source de haut niveau sur laquelle Woodward comptait beaucoup pour le diriger dans la bonne direction lorsqu’il s’agissait d’enquêter sur le Watergate.
la source était, dans le langage journalistique, sur un fond profond, ce qui signifiait qu’il ne pouvait même pas être cité anonymement. Cela a conduit L’un des rédacteurs en chef de Woodward à l’étiqueter d’après le célèbre film porno de L’époque Deep Throat. Deep Throat a ensuite été démasqué comme le numéro deux du FBI Mark Le sentait.,
Woodward explique leur relation dans ce clip:
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8. All the President’s Men
l’une des choses les plus frappantes à propos du Watergate est la façon dont les hommes ont dominé toute la saga et tout le cercle supérieur de Nixon était d’où le nom du livre à succès All the President’s Men., Au début de 1973, des fissures ont commencé à apparaître dans la dissimulation du Watergate lorsque le directeur du FBI Patrick Gray a témoigné lors d’audiences destinées à le confirmer en tant que directeur permanent du FBI qu’il avait été invité à tenir la Maison Blanche au courant de l’enquête sur le Watergate sur une base quotidienne. Il avait été interrogé par John Dean, l’avocat de Nixon, et a déclaré que Dean avait « probablement menti” aux enquêteurs.,
peu de temps après, L’un des cambrioleurs du Watergate, James McCord, a écrit au juge John Sirica affirmant qu’il s’était parjuré dans son témoignage en mentant sur la nature du cambriolage en disant qu’il s’agissait d’une opération de la CIA alors qu’en fait, il impliquait d’autres représentants du gouvernement. Peu de temps après Dean a commencé à coopérer avec les procureurs du Watergate et Gray a démissionné en tant que chef du FBI après qu « il est apparu qu » il avait détruit des fichiers liés au scandale.,
à la fin du mois d’avril 1973, il y a d’autres départs, les responsables de la Maison Blanche John Ehrlichman, Bob Haldeman et le procureur général Richard Kleindienst ayant tous démissionné en raison de leur implication. Dean a été viré.
9. Les cassettes de la Maison Blanche
en mai 73, Le Comité du Sénat sur le Watergate a commencé des audiences télévisées nationales sur le scandale croissant. Les audiences impliquent le sénateur Sam Irvine et le procureur spécial Archibald Cox. Ils prouvent le lien entre le cambriolage initial et le fluage et par la suite La Maison Blanche., La coopération continue de Dean conduit à la révélation que Nixon et lui ont discuté du Watergate au moins 35 fois.
John Dean a fait une déclaration préparée de 245 pages au Comité sénatorial du Watergate en juin 1973, d’une durée totale de sept heures. (Photo AP)
Mais la relation la plus explosive est survenue lorsque L’ancien secrétaire aux nominations présidentielles Alexander Butterfield a révélé que toutes les conversations et les appels téléphoniques dans le bureau de Nixon avaient été enregistrés depuis 1971., Les bandes ont été presque immédiatement déconnectées sur ordre de Nixon et il a refusé de se conformer à l’assignation du Comité pour lui de libérer les bandes invoquant le privilège présidentiel.
10. Massacre du samedi soir
la bataille pour la libération des bandes s’est poursuivie alors que le procureur spécial, Cox, a refusé d’abandonner l’assignation à comparaître. Lorsque le Procureur général Elliot Richardson et son adjoint William Ruckelshaus refusèrent de congédier Cox, Nixon demanda leur démission. Il a pu congédier Cox de toute façon et l’AG et l’AG adjoint ont démissionné en signe de protestation.,
plus Tard, Nixon célèbre est allé devant les médias et le monde lors d’une conférence de presse de Disney World, en Floride, pour déclarer qu’il n’est pas un escroc:
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11. « The Smoking Gun »
en mars 1974, le grand jury a inculpé sept responsables de Nixon – connus sous le nom de Watergate Seven – pour leur implication dans la dissimulation et beaucoup ont ensuite purgé une peine de prison., Mais la bataille sur les bandes a continué et est allé jusqu’à la Cour suprême des États-Unis où, à l’exception du juge récusé William Rehnquist (que Nixon avait nommé), il y avait une décision unanime qu’ils devraient être libérés.
Nixon s’est conformé à l’ordre en juillet 1974 et a publié les bandes assignées qui ont révélé plusieurs conversations cruciales avec son avocat John Dean dans lesquelles Dean a décrit les opérations de dissimulation continues comme un « cancer de la présidence ».
il est alors apparu qu’une partie des bandes avait été effacée pendant 18 minutes., La secrétaire personnelle de Nixon, Rose Mary Woods, a déclaré que cela avait été fait accidentellement lorsqu « elle avait poussé la mauvaise pédale, mais les photos posées pour les médias semblaient saper le liklihood de cela et l » analyse a ensuite déterminé que la bande avait été effacée dans plusieurs sections.,
Rose Mary Woods, à son bureau de la Maison Blanche, MONTRE Le « Rose Mary Stretch » qui aurait pu entraîner l’effacement d’une partie des bandes du Watergate (photo/fichier AP)
le en août de ’74, une cassette audio conversation dans le bureau ovale quelques jours après l’effraction qui a documenté la formulation d’un plan par Nixon et Bob Haldeman pour bloquer les enquêtes en faisant faussement prétendre au FBI que la sécurité nationale était en cause dans l’effraction du Watergate.,s
il s’agit de l’audio exact de la bande qui est appelée « smoking gun »et selon les mots des propres avocats de Nixon » a prouvé que le Président avait menti à la nation, à ses plus proches collaborateurs et à ses propres avocats – pendant plus de deux ans »:
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12. Démission
Le jeu était en place., Face à une certaine destitution après avoir été informé par des sénateurs républicains qu’ils voteraient en faveur d’une telle motion, Nixon a décidé de démissionner, affirmant que le scandale du Watergate l’empêcherait d’exercer ses fonctions:
Je n’ai jamais été un démissionnaire. Quitter mon poste avant la fin de mon mandat est odieux à tous les instincts de mon corps. Mais en tant que Président, je dois accorder la priorité à l’intérêt de l’Amérique. L’Amérique a besoin d’un président à temps plein et D’un congrès à temps plein, en particulier en ce moment avec les problèmes auxquels nous sommes confrontés au pays et à l’étranger.,
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Après avoir dit adieu au personnel de la salle est de la Maison Blanche le matin, sa démission est entrée en vigueur – 9 août 1974 – Nixon et sa femme Pat sont partis sur Marine One. Avant d’entrer dans l’hélicoptère, il a fait un salut célèbre en signe v qui était devenu l’une de ses marques de commerce les plus connues pendant son mandat :
13., Grâce
remplacé par Gerald Ford – qui avait lui – même succédé à L’autre vice-président de Nixon, Spiro Agnew, en 73-Le nouveau président sortant a accordé une grâce présidentielle à Nixon en veillant à ce qu’il ne fasse l’objet d’aucune poursuite pénale. La procédure de destitution contre Nixon avait déjà été abandonnée après sa démission. Ford a expliqué qu’il estimait que la situation de la famille Nixon était « une tragédie américaine dans laquelle nous avons tous joué un rôle »:
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14., Aftermath: Convictions, Frost/Nixon, popular culture
Au total, 69 responsables gouvernementaux ont été inculpés et 48 ont été reconnus coupables, y compris certains des plus hauts collaborateurs de Nixon – le chef de cabinet Bob Haldeman et le procureur spécial Charles Coulsen ainsi que deux anciens procureurs généraux, et un certain nombre d’autres avocats dont les condamnations ont gravement Terni l’image publique de la profession juridique, en particulier à Washington.,
Nixon a continué à clamer son innocence jusqu’à sa mort en 1994 en disant seulement qu’il avait eu tort de ne pas agir de manière plus « décisive » face aux illégalités du scandale du Watergate. Célèbre, il a fait une interview télévisée de haut niveau avec le diffuseur britannique David Frost en 1977.
L’interview comprenait la réponse de Nixon à une question sur la légalité de ses actions dans laquelle il a déclaré: « Eh bien, quand le président le fait, cela signifie que ce n’est pas illégal., »Il s’est également excusé:
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le Watergate a conduit à la publication de centaines de livres, de dizaines de films et de nombreuses références dans la culture populaire, y compris l’utilisation du suffixe-gate pour tout scandale.
après 40 ans, il continue de résonner dans la politique moderne et agit comme un avertissement à quiconque dans la vie publique des dangers d’être trop motivé par le pouvoir pour ne pas remarquer les implications morales, éthiques et juridiques de ce que vous faites.