John F. Kennedy—élu il y a 50 ans ce mois—ci-n’a peut-être pas été le plus photographié des Présidents américains, mais, comme Abraham Lincoln, l’appareil photo l’aimait. Sa chevelure enviable et son large sourire, ainsi que sa femme chic et ses deux adorables enfants, ont transformé de sérieux photojournalistes en paparazzi éblouis.,
tiré de cette histoire
L’un des portraits les plus convaincants de Kennedy le montre comme un jeune officier de marine, appuyé sur une canne, son sourire ne donnant aucune indication qu’il se remettait de blessures graves subies lors d’une épreuve presque fatale en mer. Le collègue officier qui a pris cette photo, Ted Robinson, a récemment fait don d’une rare Estampe originale de l’image—ainsi que de la canne en bois de fer qu’il a prêtée au futur président lors de sa convalescence aux Îles Salomon—au Musée national d’histoire américaine.,
selon le rapport officiel de la Marine, rédigé peu après l’événement par le lieutenant J. G. Byron White (futur juge de la Cour suprême), 14 PT boats—des navires en bois à trois moteurs armés de deux.Mitrailleuses et torpilles de calibre 50-ont quitté leur base de L’Île de Rendova à 18h30 le 1er août 1943, avec pour mission d’intercepter des navires japonais dans le détroit de Blackett. Le groupe est divisé en quatre escadrons, le PT-109 patrouillant près de L’Île de Makuti.
l’un des hommes du bateau, L’enseigne George Ross, était aux aguets lorsque, vers 2 h 30 du matin.,, un destroyer japonais se détacha soudainement de la proue tribord, percuta le 109 et le coupa en deux. Le carburant déversé s’est enflammé sur l’eau, faisant croire aux équipages des autres bateaux PT qu’il n’y avait pas eu de survivants. Deux membres d’équipage n’ont jamais été revus, mais 11 qui ont survécu, portant tous des gilets de sauvetage, ont réussi à monter à bord de ce qui restait de PT-109. L’un avait été gravement brûlé et ne savait pas nager. Le Lieutenant Kennedy, qui avait subi une rupture du disque rachidien dans la collision, avait nagé et l’avait remorqué jusqu’au bateau.
à l’aube, les hommes abandonnèrent le navire qui coulait., Kennedy a décidé qu’ils devraient nager jusqu’à une île de corail—100 mètres de diamètre avec six palmiers—à trois miles et demi. Encore une fois, Kennedy, qui avait fait partie de L’équipe de natation de Harvard, a remorqué son coéquipier tout au long du trajet. Le rapport indique sans détour: « à 14 h 00, le lieutenant Kennedy prit le McMahon gravement brûlé en remorque et partit pour la terre ferme, avec l’intention de montrer la voie et d’explorer l’Île. »
pendant les deux nuits suivantes, Kennedy—parfois avec Ross, parfois seul—a nagé de l’île dans le détroit avec une lampe de poche étanche, espérant intercepter un torpilleur américain., Luttant contre les blessures, l’épuisement et les forts courants, il n’a vu aucune patrouille. Le 5 Août, Kennedy et Ross ont nagé vers une île voisine et ont trouvé un canoë, une boîte de craquelins de riz japonais et de l’eau douce. Ils ont également vu deux insulaires pagayer dans un canot. Quand ils sont retournés sur l’île où l’équipage attendait, ils ont découvert que les deux indigènes avaient débarqué et ramassaient des noix de coco pour l’équipage. Sur l’affichage à la Kennedy Library à Boston est la coquille de noix de coco sur laquelle Kennedy rayé un message: « Nauru Isl commandant / natif sait posit / il peut pilote / 11 vivant besoin Petit Bateau / Kennedy., »
Kennedy a demandé aux insulaires d’emmener la noix de coco à la base de Rendova. Le lendemain, huit indigènes sont apparus sur L’Île Kennedy avec un message d’un observateur de la côte australienne-un belvédère posté sur une autre île—à qui ils avaient montré la noix de coco. Les insulaires emmènent Kennedy en canot jusqu’à L’éclaireur Reginald Evans, qui envoie Rendova par radio. Encore une fois, dans les mots mesurés de Byron White: « là, il a été arrangé que PT boats se rendrait au passage Ferguson ce soir-là à 22 h 30 . En conséquence, il a été emmené au point de rendez-vous et a finalement réussi à entrer en contact avec le PTs à 23 h 15 ., Il est monté à bord du PT et l’a dirigé vers le reste des survivants. »Le bateau à bord duquel Kennedy est monté était PT-157: L’enseigne Ted Robinson était dans l’équipage.
Robinson, maintenant 91 et vivant à Sacramento, en Californie, se souvient que lui et Kennedy étaient plus tard des compagnons de tente dans les Solomons. ” Ses pieds étaient toujours en mauvais état », dit Robinson. « Alors je lui ai prêté une canne que j’avais reçue d’un chef de village et je l’ai pris en photo. »
peu de temps après, ajoute Robinson, des Marines ont été piégés lors d’un raid sur L’Île de Choiseul tenue par les Japonais. ” Ils ont atterri sur l’Île ennemie au milieu de la nuit », dit-il., « Leur commandant a annoncé par radio le lendemain matin que lui et ses hommes étaient encerclés et fortement engagés. Le commandant qui a reçu le message a dit qu’il les ferait sortir après la tombée de la nuit. »Selon Robinson, Le Marine a répondu: » Si vous ne pouvez pas venir avant, ne vous embêtez pas à venir. »
le CO a demandé à un volontaire de faire une course de jour pour sauver les Marines. ” Je n’étais pas là », M’a dit Robinson, » mais si j’avais été, je me serais caché derrière le plus grand palmier que j’ai pu trouver.” Mais Kennedy a consacré., ” Avec une pleine charge de carburant qui l’amènerait là-bas et à mi-chemin de l’endroit où il pourrait être remorqué à la maison », dit Robinson, » il a décollé et a sorti les Marines. »
Owen Edwards est un écrivain indépendant et auteur du livre Elegant Solutions.