de temps en temps, quelqu’un de si jeune fait quelque chose de si étonnant que vous ne pouvez pas vous empêcher de vous demander, comment font-ils cela? C’est ce qui s’est passé la première fois que nous avons entendu Matthew Whitaker jouer du piano. Matthew est un pianiste de jazz qui est aveugle, et depuis l’âge de 11 ans, il se produit dans le monde entier., Il a été qualifié de prodige et son talent est si extraordinaire qu’il a également attiré l’attention des scientifiques qui étudient maintenant son cerveau et tentent de comprendre sa vision de la musique.
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Whitaker ne se contente pas de jouer de la musique, il joue avec elle. Tordre des mélodies, créer des harmonies complexes et improviser à la vitesse de l’éclair. Ce sont des acrobaties acoustiques effectuées sur 88 touches et ce n’est pas pour les faibles de cœur.,
au printemps dernier, Whitaker a fait sa première apparition à la Nouvelle-Orléans Jazz Festival.
« C’est incroyable d’être ici. Comme, c’est là que le jazz a commencé », a déclaré Whitaker à Sharyn Alfonsi, correspondante de 60 Minutes.
Whitaker joue avec ses chaussures pour sentir les pédales et la tête tournée pour sentir la foule. La complexité et la spontanéité de ses sets font transpirer les musiciens les plus aguerris et déchaîner les fans de jazz., Mais même avec tout son talent, Whitaker a déclaré qu’il ressentait encore des nerfs avant un grand spectacle.
« Honnêtement, j’étais un peu nerveux », Whitaker a dit. « Mais, vous savez, une fois que j’ai commencé à jouer, je me suis senti bien. »
Jazz Fest est un jambalaya pour les sens. Whitaker, Alfonsi et son équipe ont négocié leur chemin à travers l’épais roux d’humidité, les foules suffocantes et les 14 scènes de musique qui bouillonnent souvent dans les champs de foire. Mais en se promenant, Alfonsi a remarqué que Whitaker était capable de couper à travers l’assaut sensoriel et d’identifier les chansons en quelques secondes.
» Il joue juste plus près.’ Ouais., « Juste une marche plus proche avec toi », dit Whitaker, identifiant une chanson qu’il a entendue.
« j’ai entendu comme trois notes et vous savez déjà quelle chanson s’agit-il? Seigneur », dit Alfonsi.
Whitaker a grandi à Hackensack, New Jersey. Ses parents, Moses et May Whitaker, disent que Matthew avait une oreille pour la musique avant même de pouvoir parler.
« Il a été à jouer » Twinkle, Twinkle, Little Star. »Mais il jouait avec les deux mains », a déclaré Moses Whitaker., « Matt jouait les accords et la mélodie de la chanson en même temps Qu’il n’avait pas eu de leçon ou quoi que ce soit. Et il avait trois ans. Donc ma question était » d’Accord, qui lui a montré comment faire? Quelqu’un a dû montrer Matthieu comment– comment jouer cette chanson. Et personne ne lui a montré. »
Matthew Whitaker est né à 24 semaines. Il pesait 1 Livre 11 onces. Ses parents ont dit qu’il avait moins de 50% de chances de survie. L’une des nombreuses complications auxquelles il a été confronté était la rétinopathie de la prématurité, une maladie qui peut conduire à la cécité.,
« je pense qu’à l’époque je ne pensais pas qu’il allait le faire, » Peut Whitaker a dit. « Il était donc, vous savez, juste très effrayant. »
Les parents de Whitaker ont assisté impuissants à 11 interventions chirurgicales pour tenter de sauver sa vue. Après deux années anxieuses, ils ont décidé qu’ils ne voulaient plus qu’il dure. Même si ça voulait dire qu’il serait aveugle en permanence.
« Nous avions juste l’impression qu’il traversait trop », a déclaré Moses Whitaker. « Nous allions trop. Parce que les médecins ne voyaient pas que ça allait mieux. On a juste dit, ‘Vous savez quoi? C’en est assez., Nous allons juste traiter comme il est. »
Les médecins ont dit aux Whitakers que Matthew ne parlerait peut-être jamais, mais les défis ne se sont pas arrêtés là.
« ils ont dit qu’il ne pourrait pas ramper », a déclaré Moses Whitaker. « Et il pourrait ne pas marcher. Parce qu’il avait besoin de ces choses à voir. Vous savez la plupart des enfants apprennent à ramper, ils apprennent à marcher parce qu’ils veulent essayer de faire quelque chose. Eh bien, Matthew ne pouvait pas voir à quoi que ce soit. Donc, beaucoup de ses jouets et d’autres choses, nous devions avoir des sons. Pour qu’il veuille ramper, vouloir atteindre ces choses., »
il a commencé à ramper vers la musique, glissant parfois vers le haut-parleur pour sentir la musique. Personne dans la famille de Whitaker n’était musicien, mais son grand-père lui a acheté son premier clavier quand il avait 3 ans. Il n’a pas fallu longtemps à Whitaker pour montrer qu’il avait un don.
« c’étaient des comptines plus que tout », a déclaré Moses Whitaker. « Donc, ils n’étaient pas si compliqué que ça. Mais ce qu’il faisait était compliqué. Parce que la plupart des enfants ne jouent pas avec les deux mains. Et ils ne jouent pas les accords et les harmonies et tout ça. Et Matt était en train de faire ça., »
alors les Whitakers ont décidé d’obtenir Matthew un enseignant, ce qui s’est avéré difficile.
Dalia Sakas accepté de répondre à Matthieu. Sakas est directrice des études musicales à la Filomen M. D’Agostino Greenberg Music School de New York, une école pour les malvoyants.
« Nous l’avons donc amené », a déclaré Moses Whitaker. « Et Dalia a joué quelque chose au piano Matt et Matt l’a répété. Puis elle a joué autre chose et Matt l’a répété. Dit-elle lui apporter., Nous ferons l’exception. »
Sakas enseigne Whitaker depuis. Elle est une pianiste de concert de formation classique.
« je donnais quelques récitals et le Quintette avec piano Dvorak est en fait une pièce pour piano et quatuor à cordes. Nous sommes donc cinq », a déclaré Sakas. « Alors Matt et sa mère sont venus entendre, vous savez, la nuit où j’ai joué. Il vient dans la matinée de samedi. J’entre en studio et il joue l’ouverture du Quintette Dvorak. Vous savez, et puis le violoncelle est entré et il savait tout ça… et j’ai trouvé, Oh, très gentil., »
Le Quintette avec Piano de Dvorak est une pièce stimulante pour cinq musiciens. Whitaker jouait sa version des cinq parties sur son piano.
Sakas a dit à Alfosni que Whitaker pouvait écouter un morceau de musique une fois et ensuite le jouer.
« c’est fou », a déclaré Alfonsi.
« Oui, c’est fou », a déclaré Sakas.
« Il peut être épuisant? »Alfonsi a demandé.
« Oui, eh bien c’était effrayant, plus qu’épuisant, » les Sakas dit. « Parce que tu ne voulais pas le faire sauter. Parce que vous avez quelqu’un de ce talent, de cette créativité, de cet enthousiasme. Vous ne voulez pas silencieux que., Vous ne voulez pas gâcher. Il a évidemment quelque chose à offrir au monde et vous voulez rendre cela possible. »
Elle a fait. À l’âge de 11 ans, Whitaker se produisait dans le monde entier. Son premier concert payant a eu lieu à Capri, en Italie, où il a côtoyé des musiciens de jazz chevronnés. Depuis, il a joué dans plus de 200 clubs et salles de concert à travers le monde.
qui a attiré l’attention du Dr Charles Limb.
Limb, lui-même musicien, est chirurgien et neuroscientifique qui utilise les scans cérébraux IRM pour mieux comprendre comment les gens exceptionnellement créatifs font ce qu’ils font.
« je pense que chaque fois que quelqu’un montres Matthieu jouer du piano, la première chose que vous pensez est, » Comment il fait ça? »Sauf que plutôt que de me demander, j’essaie en fait de répondre à la question », a déclaré Limb.,
plus précisément, Limb veut savoir pourquoi le cerveau de certains artistes semble mieux câblé pour donner naissance à de nouvelles idées. Dans le cas de Whitaker, improviser. Mais quand Limb s’est approché des Whitakers, ils étaient dubitatifs.
Une fois que Limb a également expliqué que d’autres artistes avaient participé, les Whitakers ont accepté de le laisser scanner le cerveau de Matthew.
Il a amené Whitaker dans un centre D’IRM de L’Université de Californie à San Francisco et l’a mis dans le scanner avec un mini clavier sur ses genoux.,
Whitaker a joué une mélodie, ses pieds gardant le temps, tandis que Limb et son équipe ont enregistré les niveaux d’activité de son cerveau avec le scanner IRM.
puis Limb a soumis Whitaker à une série différente de tests auditifs. Il nous a montré les résultats.
« Nous avons donc commencé non pas en regardant de la musique, mais en regardant quelqu’un comme celui-ci qui donnerait une conférence que la plupart des gens considéreraient comme un peu ennuyeuse », a déclaré Limb. « C’est ce qui s’est passé quand il écoutait ça. Et puis il est intéressant parce qu’il est aveugle, nous avons regardé son cortex visuel., Et nous n’y avons vu aucune activité significative. »
» donc rien ne se passe », a déclaré Alfonsi.
« Exactement. Et puis nous avons changé la bande-son pour lui. Et nous avons monté un groupe qu’il connaît très bien, Snarky Puppy », a déclaré Limb. « C’est ce qui change dans son cerveau. »
« Jeeze. S’allume », a déclaré Alfonsi.
« tout à fait remarquables. Tout son cerveau est stimulé par la musique », a déclaré Limb. « Son cortex visuel est activé partout., Il semble que son cerveau prenne cette partie du tissu qui n’est pas stimulée par la vue et l’utilise ou peut-être l’aide à percevoir la musique avec elle. »
» Il utilise donc cette partie visuelle de son cerveau pour voir la musique en quelque sorte? »Alfonsi a demandé.
« Exactement, oui. C’est donc en quelque sorte emprunter cette partie du cerveau et la recâbler pour l’aider à entendre de la musique », a déclaré Limb.
lorsque Whitaker a été informé de ses scans cérébraux en écoutant de la musique, il a été étonné.,
« Je ne savais même pas que cela se passait », a déclaré Whitaker.
Qu’est-ce qu’il pense que cela signifie?
« j’aime la musique », a déclaré Whitaker.
Son amour de la musique n’a jamais été mise en doute. Mais le professeur de Whitaker, Dalia Sakas, voulait s’assurer que Whitaker n’était pas seulement un flash dans le pan prodigy. Elle voulait qu’il soit un musicien lettré.
alors elle a décidé qu’il avait besoin d’apprendre à lire la musique braille. Pour ce faire, vous devez sentir, lire et vous souvenir des points qui représentent la musique, d’abord pour la main droite, puis pour la main gauche., C’est un processus laborieusement lent et Whitaker n’aime pas ralentir. Quand nous l’avons interviewé, il était extrêmement poli et extrêmement ennuyé.
Whitaker veut juste jouer, il l’a fait. Au piano, il est une joie pure. Sauter des classiques, à Beyoncé. Mais ce qui est si spécial, c’est comment il prend ces chansons, une chanson, improviser sur place pour le faire sien.
Whitaker dernier album s’appelle « Maintenant Entendre Cela. »Un critique a noté qu’il semble que Whitaker joue à six mains.
produit par Katy Textor, Kate Morris et Michael Karzis., Producteur associé, Cristina Gallotto. Édité par Daniel J. Glucksman.