le raton laveur du Nord
le raton laveur du Nord (Procyon lotor) est l’un des mammifères les plus communs aux États-Unis. Le raton laveur est célèbre pour la fourrure noire autour de ses yeux qui ressemble à un masque de bandit et pour sa longue queue touffue avec des anneaux sombres.
parents du raton laveur
le raton laveur du Nord appartient à un grand groupe de mammifères apparentés connu sous le nom de famille des Procyonidae., Les autres animaux de cette famille sont le coati et le ringtail (tous deux vivant dans le sud-ouest des États-Unis et en Amérique centrale) et le raton laveur et le kinkajou (en Amérique centrale et en Amérique du Sud). Le panda rouge, ou moins, est également étroitement lié au raton laveur. Le célèbre panda géant, cependant, est plus étroitement lié aux ours.
où vivent les ratons laveurs
les ratons laveurs vivent dans toute l’Amérique du nord, du Canada au Mexique et en Amérique centrale. On les trouve dans de nombreux habitats naturels, y compris les forêts, les zones humides et les falaises rocheuses. On les trouve également couramment dans les zones rurales et suburbaines., Partout où l’eau est disponible, il y a probablement des ratons laveurs à proximité.
le corps du raton laveur
La longueur du corps du raton laveur, y compris la queue, varie d’environ 24 à 42 pouces. Un raton laveur pèse généralement entre 8 et 20 livres, les mâles étant plus lourds que les femelles. Certains mâles peuvent peser plus de 40 kg.
la fourrure du raton laveur, qui est longue et bien sûr, est principalement grise, teintée de jaune et de brun. Sa queue touffue a généralement entre cinq et sept anneaux.
les ratons laveurs ont de petites mains sur leurs pattes avant qui ressemblent presque aux mains des gens., La main d’un raton laveur a cinq doigts longs et flexibles pour aider l’animal à manipuler la nourriture, et des griffes fortes et pointues pour l’aider à grimper aux arbres. Les empreintes de ces petites mains dans la neige ou la boue rendent les traces de raton laveur faciles à identifier.
Les pieds d’un raton laveur sont plats (plantigrade), le talon et les orteils touchant le sol. Ce sont le même genre de pieds que les ours et les humains. Les pieds des chiens et des chats, en revanche, ont des talons qui sont hauts au-dessus du sol (digitigrade), ce qui signifie que ces animaux marchent réellement sur leurs orteils.,
nourriture
le raton laveur mange presque tout ce qu’il peut contenir dans sa bouche: insectes, vers, écrevisses, poissons, grenouilles, souris, œufs d’oiseaux, graines, noix, glands, fruits—même des objets éliminés dans les ordures et les animaux morts. Les animaux qui ont un régime alimentaire aussi varié sont dits omnivores.
les ratons laveurs—surtout ceux en captivité—semblent souvent laver leur nourriture en la trempant dans l’eau avant de la manger. Cependant, parce qu’ils trempent de la nourriture parfaitement propre aussi souvent qu’ils trempent de la nourriture sale, les ratons laveurs n’essaient probablement pas vraiment de laver leur nourriture lorsqu’ils la mettent dans l’eau., Au lieu de cela, selon les scientifiques, les ratons laveurs en captivité trempant leur nourriture dans l’eau peuvent simplement imiter la façon dont ils tirent normalement les écrevisses, les poissons et autres aliments de l’eau dans la nature.
comportement
la plupart des ratons laveurs adultes vivent seuls, bien qu’ils se réunissent parfois en groupes (principalement à une source de nourriture abondante). Les ratons laveurs sont les plus actifs la nuit, quand ils chassent et se nourrissent. Pendant la journée, ils ont tendance à rester dans leurs tanières, qui peuvent être dans des rondins creux ou des arbres, des terriers souterrains (abandonnés par les renards, les mouffettes ou d’autres animaux creuseurs), de vieux gîtes de rats musqués, des granges ou des greniers.,
les ratons laveurs vivant dans les régions froides, comme le nord des États-Unis, mangent de la nourriture supplémentaire pendant l’automne pour stocker la graisse pour l’hiver. Pendant l’hiver, ils deviennent moins actifs, dormant souvent pendant des semaines à la fois et vivant de leurs réserves de graisse. Cependant, les ratons laveurs ne sont pas de véritables hibernateurs. Chez les animaux qui sont de véritables hibernateurs, tels que les chauves-souris et les écureuils terrestres, il y a de grandes baisses de fréquence cardiaque et de température corporelle, et les animaux restent inactifs pendant la majeure partie de l’hiver., Chez les ratons laveurs, en revanche, la fréquence cardiaque et la température corporelle restent relativement élevées, ce qui leur permet de se réveiller les jours d’hiver plus chauds et d’aller chercher plus de nourriture.
Reproduction
les ratons laveurs s’accouplent habituellement à la fin de l’hiver, entre janvier et Mars. Neuf semaines après l’accouplement, généralement en avril ou en mai, les jeunes naissent. Une femelle raton laveur peut avoir de un à huit (généralement trois ou quatre) oursons (également appelés kits). Un bébé raton laveur n’a pas de masque avant l’âge d’environ deux semaines.
la mère raton laveur nourrit et prend soin de ses petits dans la tanière jusqu’à l’âge de 8 à 10 Semaines., Les petits commencent alors à quitter la tanière et suivent leur mère pendant ses recherches de nourriture. De cette façon, ils apprennent à trouver de la nourriture pour eux-mêmes.
à l’automne, quand les petits ont environ six mois, ils sortent seuls et trouvent leur propre tanière. Certains jeunes ratons laveurs peuvent parcourir plus de 100 miles de leur lieu de naissance. Les ratons laveurs peuvent s’accoupler quand ils ont un an.
durée de vie
les ratons laveurs en captivité peuvent vivre 15 ans ou plus., Dans la nature, cependant, les ratons laveurs vivent généralement moins de cinq ans, en proie à des conditions météorologiques extrêmes, à des maladies (comme la rage et la maladie de carré), à des ennemis naturels (comme les coyotes et les renards) et à des rencontres avec des personnes (comme les chasseurs et les conducteurs d’automobiles).
Intelligence
les ratons laveurs sont des animaux ludiques, alertes et intelligents. Dans les expériences de laboratoire, ils font presque aussi bien que les singes pour comprendre comment ouvrir des récipients alimentaires fabriqués avec des loquets complexes et d’autres attaches. Une fois qu’ils apprennent à effectuer une tâche, ils s’en souviennent.,
dans la nature, les ratons laveurs peuvent facilement comprendre comment utiliser des aliments inconnus (comme ouvrir des melons et même tuer des moutons) lorsque leur approvisionnement alimentaire normal devient difficile à trouver. Les ratons laveurs sauvages sont également bons pour découvrir des moyens d’échapper aux chasseurs. L’agressivité naturelle des ratons laveurs leur permet parfois de se frayer un chemin à travers des meutes de chiens de chasse.
de vrais survivants
les ratons laveurs ont été piégés et chassés depuis avant l’arrivée des colons européens en Amérique du Nord., Pendant les jours de frontière de Davy Crockett et Daniel Boone au début des années 1800, la « casquette coonskin”, faite de fourrure de raton laveur, était un couvre-chef populaire. Aujourd’hui, les ratons laveurs sont toujours piégés et élevés pour le marché de la fourrure. Les ratons laveurs sont également souvent tués par les automobiles alors que les animaux tentent de traverser des routes très fréquentées.
malgré des siècles d’être piégés, chassés et écrasés, les ratons laveurs restent des animaux communs aux États-Unis. La raison principale en est que les ratons laveurs sont des animaux très adaptables, capables de s’adapter et de prospérer dans des conditions changeantes., Ils se rendent chez eux, que ce soit dans une forêt ou une ville, et ils trouvent de la nourriture n’importe où, que ce soit dans un ruisseau vierge ou un dépotoir. En termes simples, ce sont de vrais survivants!
Article rédigé par: Alfred J. Smuskiewicz
principales SOURCES utilisées dans la recherche:
- World Book Online: Raccoon article, 2008.
- David Burnie, Don E. Wilson, éditeurs. Smithsonian Institution Animal. Dorling Kindersley Éditeurs, 2001.
- Joseph A. Chapman, George A. Feldhamer, éditeurs. Les Mammifères sauvages de l’Amérique du Nord. Les Presses De L’Université Johns Hopkins, 1982.
- William H., Il Est Le Fils De Richard P. Grossenheider. Un guide de terrain pour les mammifères. La Société Houghton Mifflin, 1976.
- Robert Snedigar. Nos petits animaux indigènes: leurs habitudes et leurs soins. Dover Publications, 1963.