La mini-série Roots a été diffusée à l’origine pendant huit nuits consécutives en 1977 parce que les dirigeants D’ABC étaient convaincus que la chronique d’une famille noire américaine asservie ferait un flop, et ils voulaient la brûler le plus rapidement possible. Au lieu de cela, Roots, basé sur le livre D’Alex Haley Roots: The Saga of an American Family, est devenu un événement et un phénomène. En moyenne, 80 millions de personnes ont regardé les sept premiers épisodes. Cent millions ont regardé la finale. Kunta Kinte est devenu un nom familier.,
au Début, lundi soir, la chaîne Histoire, air une nouvelle version de Racines. Cela témoigne de l’estime dans laquelle l’original est tenu que le refaire sonne comme une mauvaise idée: dans son public et son impact, Roots n’est pas toppable. Mais une heure environ dans la nouvelle version, alors que nous voyons le guerrier Mandingue Kunta Kinte (Malachi Kirby), si récemment un homme libre, enchaîné dans la cale d’un navire négrier, il devient clair que la version actuelle n’a pas besoin de mieux que l’original pour en valoir la peine., Oui, The new Roots, comme tout drame visuel sur l’esclavage, existe dans un paysage socioculturel que les racines originales ont contribué à créer—c’est-à-dire un monde dans lequel l’esclavage a été transformé au moins une fois en télévision réfléchie et dramatique. Mais une fois n’est qu’un début. Nous sommes si loin d’avoir eu assez de traitements douloureux et émouvants de l’esclavage, le fait fondamental de l’histoire américaine, que Roots est presque aussi nécessaire aujourd’hui qu’il y a près de 40 ans.
Roots retrace l’histoire des ancêtres D’Alex Haley. (Hayley est jouée dans une narration brève et inutile par Laurence Fishburne.,) Il commence à Juffure, en Gambie, en 1750, où Kunta Kinte est né, a grandi, formé pour être un guerrier, enlevé, et expédié à travers l’Océan Atlantique. La première heure des racines se déroule à Juffure et est un conte de passage à L’âge adulte, qui illustre la richesse de la vie et de la culture de Kunta avant qu’il ne soit réduit en esclavage. C’est la partie de la nouvelle version qui compare plus favorablement à l’ancienne. LeVar Burton avait 20 ans quand il a joué Kunta Kinte, mais il avait l’air encore plus jeune. Son Kunta était énergiquement adolescent, plein de bonne humeur irrépressible, chaleureux et ouvert., L’horreur de son enlèvement et de son asservissement a été amplifiée par sa jeunesse. Kirby, à 27 ans, est plus âgé que Burton, plus calme et plus vigilant. Il semble, dès le début, comme un homme, ce qui sert bien les segments ultérieurs de l’histoire mais le rend moins immédiatement captivant. (Il utilise également un accent Ouest-Africain sur son accent britannique naturel, et c’est la distanciation.)
Kunta arrive à la plantation en Virginie en 1767, où il est forcé de prendre un nouveau nom et dont il tente de s’échapper à plusieurs reprises avant que les esclavagistes ne lui coupent la moitié du pied., Il est soigné par Belle, qu’il épouse. Ils ont une fille, Kizzy, (jouée par Emyri Crutchfield à l’adolescence et Anika Noni Rose à l’âge adulte), qui est vendue à ses parents quand elle a 16 ans, après avoir essayé d’aider un autre esclave à s’échapper. Elle est violée à plusieurs reprises par son nouveau maître, Tom Lea (Jonathan Rhys Meyers), qui est le père de son seul enfant, George. George grandit être un expert cockfighter connu sous le nom de Chicken George. Il se marie et a sept enfants avant d’être vendu à un homme en Angleterre pour régler la dette de Lea., Il passe 20 ans à travers l’océan avant de retourner à la ferme de Lea en homme libre pour retrouver sa famille. Il finit par localiser sa femme et quatre de ses enfants restants en Caroline du Nord à la veille de la guerre civile. La série se termine peu de temps après la guerre, alors que les ancêtres de Haley se rendent au Tennessee pour commencer une nouvelle vie en tant que personnes libres dans un monde que nous, avec le recul de l’histoire, savons que nous essaierons de freiner cette liberté de toutes les manières possibles.
ce que vous pouvez peut-être dire de ce contour de l’intrigue radicalement synopsized est la façon dont les caractères blancs secondaires sont à elle., Dans L’original, ABC s’est assuré qu’il y avait des personnages blancs sympathiques, afin de ne pas aliéner le public blanc: Ed Asner, par exemple, a joué un marchand d’esclaves avec une petite conscience.* Dans la nouvelle version, ce personnage a disparu. À sa place se trouve un soulèvement raté sur un navire négrier, dirigé en partie par Kunta. C’est une histoire de Noirs américains, racontée de leur point de vue. Toutes les scènes se déroulent du point de vue des esclaves. Il n’y a pas de conversations présentées entre Blancs que les esclaves n’entendent pas. Il n’y a pas de blancs bienveillants dans Roots., Brad Pitt ne semble pas donner un coup de main à la liberté. La personne blanche la plus bien intentionnée de toute la mini-série est suspendue à un arbre.
l’Esclavage pervers de la moralité de chaque personne qui la perpétue. Le meilleur que l’on puisse dire d’un propriétaire d’esclave est qu’il n’est pas activement sadique, mais sélectivement. Le Dr William Waller (Matthew Goode) achète Kunta après qu’il a été lamné et semble relativement bénin: il frappe toujours Kunta à l’envers de la tête pour des propos présomptueux et vend la fille de Kunta., Kizzy apprend à lire par la fille blanche avec qui elle grandit; les deux sont apparemment les meilleurs amis jusqu’à ce que Kizzy essaie d’aider un autre esclave à s’échapper, et la fille blanche se retourne contre elle, se sentant trahie. Chicken George grandit pour être l’animal de compagnie de son maître et père biologique, Tom, qui fait confiance à George au-dessus de tous les autres, mais il enchaîne toujours George à un wagon pendant la rébellion de Nat Turner.
les seules personnes dont les esclaves peuvent s’attendre de manière fiable à la gentillesse sont les unes les autres. Roots raconte l’histoire de familles brisées et refaites avec ingéniosité encore et encore., Kunta est arraché à ses parents et trouve une nouvelle figure paternelle en Fiddler (Forest Whitaker), qui encourage Kunta à créer une nouvelle famille avant d’être inutilement assassiné par des hommes blancs. Kizzy, comme son père avant elle, est élevée par ses deux parents jusqu’à ce qu’elle soit soudainement vendue, pour ne plus jamais les revoir. (Dans l’original plus sentimental, elle a la chance de voir la tombe de Kunta. Dans la nouvelle version, une fois qu’elle est vendue, ni elle ni le public jamais entendu parler de ses parents.) Quand Kizzy a un enfant, né d’un viol, elle essaie de le noyer lui et elle-même, mais s’arrête, pensant à son père., George grandit pour être un expert cockfighter et un showboat, un homme avec deux pères, Le Tom sans principes, égoïste et téméraire, et Mingo, l’esclave taciturne qui enseigne à George Comment dresser les oiseaux et veille tranquillement, bourru pour sa sécurité.
La structure même des racines lui permet de faire quelque chose que les histoires sur les atrocités historiques font rarement, c’est-à-dire de démontrer à quel point il était rare d’échapper à ces atrocités., Les histoires sur les esclaves se concentrent sur ceux qui sont parvenus à la liberté, bien que la plupart ne l’aient pas fait, tout comme les histoires sur l’Holocauste se concentrent sur les Juifs qui l’ont vécu, bien que la plupart ne l’aient pas fait. mais le protagoniste de Roots est une lignée familiale entière. Les personnages centraux font face à d’énormes difficultés, passant le relais de la survie à travers l’histoire. Kunta tente d’échapper encore et encore et ne réussit jamais. Un homme libre tombe amoureux de Kizzy et veut la prendre au nord, et elle ne peut pas y aller, de peur de ce que Tom fera à sa famille. Chicken George obtient sa liberté seulement pour l’avoir révoqué quelques minutes plus tard., Tom Lea promet qu’il libérera la famille de George; au lieu de cela, il les vend. Trois des enfants de George sont revendus et disparaissent à jamais.
Kunta Kinte, qui vient d’ailleurs, dit à sa femme après avoir subi une autre tragédie: « je déteste ce pays. L’amérique ne sera jamais ma maison. »Mais ses descendants n’ont pas ce choix. Roots nous rappelle, comme le premier l’a fait, que leur long combat pour être libre est l’histoire la plus Américaine de toutes.,
*Correction, 27 mai 2016: Cette pièce indiquait à l’origine que Bob Hoskins jouait un marchand d’esclaves dans les racines originales. Le rôle a été joué par Ed Asner. (Retourner.)