Samouraïs et Bushido

Les Samouraïs, membres d’une puissante caste militaire dans le Japon féodal, ont commencé comme guerriers provinciaux avant de monter au pouvoir au 12ème siècle avec le début de la première dictature militaire du pays, connue sous le nom de shogunat. En tant que serviteurs des daimyos, ou grands seigneurs, les samouraïs ont soutenu l’autorité du shogun et lui ont donné le pouvoir sur le mikado (empereur). Les samouraïs domineront le gouvernement et la société Japonais jusqu’à ce que la restauration Meiji de 1868 conduise à l’abolition du système féodal., En dépit d’être privés de leurs privilèges traditionnels, de nombreux samouraïs entreraient dans les rangs de l’élite de la Politique et de l’industrie dans le Japon Moderne. Plus important encore, le code d’honneur, de discipline et de moralité traditionnel des samouraïs connu sous le nom de bushido–ou « la voie du guerrier”–a été relancé et a fait le code de conduite de base pour une grande partie de la société japonaise.

premiers samouraïs

pendant la période Heian (794-1185), les samouraïs étaient les partisans armés de riches propriétaires terriens–dont beaucoup ont quitté la Cour impériale pour chercher leur propre fortune après avoir été exclus du pouvoir par le puissant clan Fujiwara., Le mot « samouraï” se traduit par « ceux qui servent. »(Un autre mot plus général pour un guerrier est « bushi », dont le bushido est dérivé; ce mot n’a pas la connotation de service à un maître.)

à partir du milieu du 12ème siècle, le pouvoir politique réel au Japon s’est progressivement éloigné de l’empereur et de ses nobles à Kyoto pour devenir les chefs des clans sur leurs grands domaines dans le pays. La guerre de Gempei (1180-1185) opposa deux de ces grands clans–les dominants Taira et les Minamoto–dans une lutte pour le contrôle de l’état Japonais., La guerre prit fin lorsque L’un des héros samouraïs les plus célèbres de L’histoire japonaise, Minamoto Yoshitsune, mena son clan à la victoire contre les Taira près du village de Dan-no-ura.

montée des Samouraïs& période Kamakura

Le chef triomphant Minamoto Yoritomo–demi-frère de Yoshitsune, qu’il a conduit en exil–établit le centre du gouvernement à Kamakura. L’établissement du shogunat de Kamakura, une dictature militaire héréditaire, transféra tout pouvoir politique réel au Japon aux samouraïs., Comme L’autorité de Yoritomo dépendait de leur force, il s’efforça d’établir et de définir le statut privilégié des samouraïs; personne ne pouvait s’appeler samouraï sans la permission de Yoritomo.

Le Bouddhisme Zen, introduit au Japon à partir de la Chine à cette époque, a eu un grand attrait pour de nombreux samouraïs. Ses rituels austères et simples, ainsi que la croyance que le salut viendrait de l’intérieur, ont fourni un contexte philosophique idéal pour le code de comportement du samouraï. Aussi pendant la période Kamakura, l’épée est venue à avoir une grande importance dans la culture samouraï., L « honneur d » un homme résidait dans son épée, et l « artisanat des Épées–y compris les lames soigneusement martelées, incrustation d » or et d  » argent et poignées en peau de requin–est devenu un art en soi.

le Japon dans le Chaos: le shogunat Ashikaga

la défaite de deux invasions mongoles à la fin du XIIIe siècle a affaibli le shogunat de Kamakura, qui est tombé aux mains d’une rébellion menée par Ashikaga Takauji. Le shogunat Ashikaga, centré à Kyoto, a commencé vers 1336. Pendant les deux siècles suivants, Le Japon était dans un État de conflit quasi constant entre ses clans territoriaux en conflit., Après la guerre d’Onin particulièrement conflictuelle de 1467-77, les shoguns Ashikaga ont cessé d’être efficaces et le Japon féodal manquait d’une autorité centrale forte; les seigneurs locaux et leurs samouraïs sont intervenus dans une plus grande mesure pour maintenir la loi et l’ordre.

malgré les troubles politiques, cette période–connue sous le nom de Muromachi d’après le district de ce nom à Kyoto–a vu une expansion économique considérable au Japon. C’était aussi un âge d’or pour L’art japonais, car la culture samouraï est passée sous l’influence croissante du Bouddhisme Zen., En plus de ces formes D’art japonais désormais célèbres comme la cérémonie du thé, les rocailles et l’arrangement floral, le théâtre et la peinture ont également prospéré pendant la période Muromachi.

samouraïs sous le shogunat Tokugawa

Le Sengoku-Jidai, ou période du pays en guerre, prend fin en 1615 avec l’unification du Japon sous Tokugawa Ieyasu. Cette période a marqué le début d’une période de paix et de prospérité de 250 ans au Japon, et pour la première fois, les samouraïs ont assumé la responsabilité de gouverner par des moyens civils plutôt que par la force militaire., Ieyasu a publié les « ordonnances pour les maisons militaires », par lesquelles les samouraïs devaient s’entraîner également dans les armes et apprendre” poli  » selon les principes du confucianisme. Cette foi relativement conservatrice, mettant l’accent sur la loyauté et le devoir, a éclipsé le bouddhisme pendant la période Tokugawa en tant que religion dominante des samouraïs. C’est au cours de cette période que les principes du bushido ont émergé comme un code de conduite général pour le peuple japonais en général., Bien que le bushido ait varié sous l’influence de la pensée bouddhiste et confucéenne, son esprit guerrier est resté constant, notamment en mettant l’accent sur les compétences militaires et l’intrépidité face à un ennemi. Bushido a également mis l’accent sur la frugalité, la gentillesse, l’honnêteté et le soin des membres de sa famille, en particulier de ses aînés.

dans un Japon paisible, de nombreux samouraïs ont été forcés de devenir des bureaucrates ou de se lancer dans un certain type de commerce, même s’ils ont conservé leur conception d’eux-mêmes en tant qu’hommes de combat., En 1588, le droit de porter des Épées n’était limité qu’aux samouraïs, ce qui créait une séparation encore plus grande entre eux et la classe paysanne. Le samouraï au cours de cette période est devenu « l’homme à deux épées”, portant à la fois une épée courte et une épée longue comme une marque de son privilège. Le bien-être matériel de nombreux samouraïs a en fait diminué pendant le shogunat Tokugawa, cependant. Les samouraïs avaient traditionnellement gagné leur vie avec une allocation fixe des propriétaires fonciers; comme ces allocations ont diminué, de nombreux samouraïs de niveau inférieur ont été frustrés par leur incapacité à améliorer leur situation.,

restauration de Meiji& la fin du féodalisme

Au milieu du 19e siècle, la stabilité du régime Tokugawa a été minée par une combinaison de facteurs, y compris les troubles paysans dus à la famine et à la pauvreté. L’incursion des puissances occidentales au Japon–et surtout l’arrivée en 1853 du Commodore Matthew C. Perry de la marine américaine, en mission pour amener le Japon à ouvrir ses portes au commerce international-s’avéra être la goutte d’eau qui fit déborder le vase. En 1858, le Japon a signé un traité commercial avec les États-Unis, suivi de traités similaires avec la Russie, La Grande-Bretagne, la France et la Hollande., La décision controversée d’ouvrir le pays au commerce et aux investissements occidentaux a contribué à encourager la résistance au shogunat parmi les forces conservatrices du Japon, y compris de nombreux samouraïs, qui ont commencé à appeler à une restauration du pouvoir de l’empereur.

Les puissants clans de Choshu et de Satsuma ont uni leurs efforts pour renverser le shogunat Tokugawa et annoncer une « restauration impériale” nommée en l’honneur de L’empereur Meiji au début de 1868., La féodalité a été officiellement abolie en 1871; cinq ans plus tard, le port des Épées a été interdit à quiconque, sauf aux membres des forces armées nationales, et toutes les allocations des samouraïs ont été converties en obligations d’état, souvent avec des pertes financières importantes. La nouvelle armée nationale japonaise a mis fin à plusieurs rébellions de samouraïs au cours des années 1870, tandis que certains samouraïs mécontents ont rejoint des sociétés secrètes et ultra-nationalistes, parmi lesquelles la fameuse Black Dragon Society, dont le but était d’inciter les troubles en Chine afin que l’armée japonaise ait une excuse pour envahir et préserver l’ordre.,

ironiquement–étant donné la perte de leur statut privilégié–la restauration de Meiji a en fait été conçue par des membres de la classe des samouraïs elle-même. Trois des dirigeants les plus influents du Nouveau Japon–Inoue Kaoru, Ito Hirobumi et Yamagata Aritomo–avaient étudié avec le célèbre samouraï Yoshida Shouin, qui a été exécuté après une tentative ratée de tuer un fonctionnaire Tokugawa en 1859. Ce sont d’anciens samouraïs qui ont mis le Japon sur la voie de ce qu’il deviendrait, et beaucoup deviendraient des leaders dans tous les domaines de la société japonaise moderne.,

le Bushido dans le Japon Moderne

à la suite de la restauration de Meiji, le Shinto a été fait religion D’état du Japon (contrairement au confucianisme, au bouddhisme et au christianisme, il était entièrement japonais) et le bushido a été adopté comme code moral au pouvoir. En 1912, le Japon avait réussi à renforcer sa force militaire–il a signé une alliance avec la Grande-Bretagne en 1902 et a vaincu les Russes en Mandchourie deux ans plus tard–ainsi que son économie. À la fin de la Première Guerre mondiale, le pays a été reconnu comme L’une des « cinq grandes” puissances aux côtés de la Grande-Bretagne, les États-Unis.,, La France et L’Italie à la Conférence de paix de Versailles.

Les années 1920 libérales et Cosmopolites ont fait place à une renaissance des traditions militaires japonaises dans les années 1930, menant directement à l’agression impériale et à l’entrée du Japon dans la Seconde Guerre Mondiale. pendant ce conflit, les soldats japonais ont amené des épées de samouraïs antiques au combat et ont fait des attaques suicidaires « banzai” selon, À la fin de la guerre, le Japon a de nouveau puisé dans son sens aigu de l’honneur, de la discipline et du dévouement à une cause commune–non pas les daimyos ou les shoguns du passé, mais l’empereur et le pays–afin de se reconstruire et de redevenir l’une des plus grandes puissances économiques et industrielles du monde

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