L’un des plus grands représentants de sitar, qui a amené la musique classique indienne au monde, Robindro Shankar Chowdhury aurait eu 100 ans le 7 avril
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Pandit Ravi Shankar avec Beatle George Harrison., (Photo d’Archives Express)
Le Soir du 4 novembre 2012, un Pandit Ravi Shankar frêle est monté sur la scène du Terrace Theatre de Long Beach, en Californie, un endroit dont il était tombé amoureux pour sa température modérée et ses espaces luxuriants. Portant une canule nasale, un tilak en bois de santal sur le front, il est arrivé en fauteuil roulant. Une fois assis, il a ramassé un plus petit sitar qui avait été spécialement créé pour lui par le petit-fils du maître sitar rikhi Ram, Sanjay Sharma, quand il s’était plaint que son aîné était devenu « trop lourd à manipuler”., Ce soir-là, il a choisi de jouer Pancham se Gara, un raga qu’il a créé comme près de 30 autres. Après avoir touché chaque note avec tendresse et terminé par un tihaai, aidé par sa fille Anoushka sur son sitar, il a fait signe au public — qui applaudissait inlassablement — et a éclaté en larmes, sanglotant comme un enfant. Alors que les applaudissements retentissaient, Shankar se tenait là, retenu par ses élèves, les larmes coulant de ses yeux. C’était comme si il savait que c’était le dernier adieu. Il est décédé un peu plus d’un mois plus tard, le 12 décembre. Il n’a jamais envisagé de prendre sa retraite. Il était de 92.,
le violoncelliste primé aux Grammy Awards Barry Phillips était l’un des étudiants qui avaient accompagné Shankar ce soir-là sur le tanpura de basse. « Cela reste un moment extrêmement triste de ma vie. Il aimait la musique, il aimait les gens, il aimait à donner des concerts, il aimait la vie à travers et à travers. Il a tellement donné aux autres dans sa vie. Je crois que ces larmes concernaient tout ce qui devait se terminer”, dit Phillips. Pandit Ravi Shankar aurait eu 100 ans le 7 avril.
« Ça fait sept ans, deux mois et 16 jours exactement. J’ai compté », dit sa femme Sukanya Shankar, 66 ans., « J’ai eu le choix d’être complètement brisée, mais j’ai décidé de penser qu’il est toujours là, et c’est là que je tire ma force”, dit-elle, à propos d’un artiste qui, pendant plus d’un demi-siècle, est resté le plus grand ambassadeur culturel de l’Inde, rédigeant un plan pour ceux qui sont venus après lui.,
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Le 7 avril, Anoushka, et Phillips ainsi que les étudiants de Shankar de partout dans le monde — Pt Vishwa Mohan Bhatt (Mohan veena), Shubhendra Shankar (sitar), Gaurav Mazumdar (sitar), Ashwini Shankar (Shehnai) s’est réuni et a examiné une autre création de leur gourou, Raag Sandhya, et l’a présentée dans une présentation de près de trois minutes. Réunir autant de fils de tant de sons est une question complexe dans la musique classique Indienne., « Je ne pouvais pas supporter l’idée que nous ne jouerions rien de tout cela ce soir, alors j’ai demandé à beaucoup d’élèves de mon père d’enregistrer de chez eux afin que nous puissions jouer pour vous”, a écrit Anoushka, qui a mis la vidéo sur ses plateformes de médias sociaux. Tous les concerts autour de la célébration, y compris son tout premier concert avec sa demi-sœur Norah Jones, ont maintenant été reprogrammés en raison de la pandémie en cours.
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« un labyrinthe de bruits”, écrit EM Forster dans A Passage to India (1924), tout en décrivant la musique classique indienne., PT Ravi Shankar, dont la virtuosité et l’éclat allaient changer la façon dont le monde comprenait L’Inde et l’ingéniosité de sa musique, n’avait pas encore fait irruption sur la scène musicale internationale. Avant Shankar, la musique indienne, pour l’Occident, était exotique, monotone et jamais considérée comme riche ou à égalité avec leurs grands classiques. Mais Shankar et son corpus d’œuvres, selon le légendaire violoniste Yehudi Menuhin, ont fourni « un sentiment d’exaltation sereine” et comment nous l’avons vénéré à travers les œuvres de Bach, Mozart, Beethoven., « En lui, ils (les gens) reconnaissent une synthèse de l’immédiateté de l’expression, de la spontanéité, de la vérité et de l’intégrité de l’action adaptée à l’instant, qui est une forme d’honnêteté caractéristique des deux — l’enfant innocent et le grand artiste. En lui, ils voient la maîtrise et le dévouement d’une discipline née d’une expérience infinie et d’un effort concentré qui sont des manifestations non seulement de l’être de l’artiste mais des générations qui l’ont précédé”, écrit Menuhin à propos de Shankar dans l’avant-propos d’une des autobiographies de Shankar, Ma musique, Ma Vie (Mandala Publishing, 2009).,
selon Som Shankar, musicien basé à Los Angeles, 45 ans, petit-fils de Shankar et fils du sitariste Shubho Shankar, la passion de Shankar pour son art semblait équivaloir à la vie elle-même. « C’est pour cette raison que je sens qu’il a pu toucher le cœur de tant de gens. Cela continue de m’étonner qu’il ait pu fusionner de manière transparente ces deux mondes musicaux distinctement différents. La voix artistique était si honnête et vraie qu’elle lui a permis d’atteindre un public mondial qui avait soif d’une telle authenticité artistique”, dit-il.,
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né en 1920 à Banaras sous le nom de Robindro Shankar Chowdhury, Shankar était le plus jeune des cinq frères D’une famille brahmane Bengali. (Photo courtoisie: Ma musique, Ma Vie-Mandala Publishing)
né en 1920 à Banaras sous le nom de Robindro Shankar Chowdhury, Shankar était le plus jeune de cinq frères d’une famille brahmane Bengali. Son père, un érudit sanskrit et avocat, était un diwan (ministre) au service du Maharaja de Jhalawar. Il partit bientôt pour Londres pour pratiquer le droit, laissant sa famille derrière lui. Une maigre pension a été arrangée par le Maharaja pour leur subsistance., Shankar, un enfant curieux, toujours eu une oreille pour la musique. Banaras était plein de vues et de sons et un jeune Robu était amoureux de tout cela. Une figure imposante dans sa vie était son frère beaucoup plus âgé Uday, qui, à ce moment-là, après avoir étudié à la JJ School of Art de Mumbai, avait déménagé à Londres pour étudier la peinture au Royal College of Art. Là, en 1923, il a rencontré la ballerine fêtée, Anna Pavlova., La rencontre s’est transformée en une collaboration qui a donné aux Londoniens un aperçu de la danse indienne et a conduit à une association d’un an entre Pavlova et Uday, qui a été tellement pris par l’expérience qu’il a arrêté de peindre et est devenu danseur à plein temps. Il a fait des tournées avec la compagnie de Pavlova et, plus tard, est devenu un pionnier de la danse indienne moderne.
Shankar, quant à lui, apprenait à chanter les chansons de Rabindranath Tagore et s’imprégnait des cadences de la rivière Ganga et des incantations musicales des aarti le long de ses ghats chaque soir., En 1929, Uday revient avec le rêve de faire une tournée en Europe avec une troupe indienne composée de musiciens et de danseurs. À l’automne 1930, la famille était en route Paris par la mer. C’est à Paris qu’un jeune Shankar a commencé à bricoler avec l’esraj, le sitar et le tabla. « Pour moi, il (Uday) était un surhomme, et ces jours avec lui ont beaucoup contribué non seulement à façonner ma personnalité artistique et créative, mais aussi à me former en tant qu’être humain total…”, dit Shankar dans ma musique, Ma Vie. Son apprentissage sous Uday dans la scénographie, l’éclairage, la scénographie et la mise en scène générale a été d’une grande valeur pour lui.,
Lire/joueur de Sitar Ut Shujaat Khan sur la célèbre rivalité entre son père Ut Vilayat Khan et PT Ravi Shankar
Pour L’une de ces tournées internationales, Uday a invité Ustad Alauddin Khan, le joueur de sarod, qui était le fondateur du Maihar gharana et qu’il avait rencontré à Calcutta lors d’une représentation en 1934. Le musicien a accepté de rejoindre sa troupe en Europe en tant que directeur musical. C’est ici qu’il est tombé sur un beau Shankar de 14 ans, « toujours à la poursuite des filles”., Comme le raconte la légende, il a dit à Uday qu’il apprendrait au jeune surdoué à jouer” au moins un instrument » et à l’envoyer chez lui. Uday a accepté. Quelques années plus tard, Shankar a été envoyé à Khan à Maihar.
de l’éblouissant Paris à L’austère Maihar fut un long voyage. La formation de sept ans qu’il a reçue là-bas devait décider du cours de la vie de Shankar. Chaque jour, à 6 heures du matin, il s’asseyait aux pieds de Khan, avec son fils Ali Akbar et, parfois, sa fille Annapurna, et apprenait à amadouer le sitar dans la vie. Ce fut une vie difficile pour le jeune homme., Khan, affectueusement appelé Baba, était plus un maître de tâches qu’un père ou un gourou radot. L’histoire de lui attachant Ali Akbar à un arbre et le battant noir et bleu parce qu’il ne pouvait pas obtenir un droit taan est encore parlé dans les cercles musicaux. Mais Shankar a compris très tôt que ce qu’il apprenait était une connaissance privilégiée; elle devait être imprégnée émotionnellement et intellectuellement. « Vous pouvez apprendre la technique, la vitesse, mais pour rendre chaque note vivante et palpitante de vie et de sentiments afin qu’elle puisse vous émouvoir, un seul sa ou un gandhar peut apporter ce sentiment particulier., Ce n’est pas quelque chose qui peut être appris en un an ou deux. Je suis strict, orthodoxe et traditionnel en ce qui concerne la musique. L’abandon total au gourou, quelle que soit la vidya, l’art, la technique ou l’Artisanat, ce sentiment de révérence et de respect aide à apprendre la sadhana…”, avait-il déclaré dans un documentaire de All India Radio (AIR).
pendant les sept années suivantes, Shankar a pratiqué, avec toute la diligence et la détermination qu’il pouvait rassembler, la lutte contre les moustiques, les conditions de vie inconfortables et seulement son sitar pour la compagnie., Khan avait un penchant pour l’élaboration de styles individuels pour chacun des musiciens qu’il enseignait. Donc, il a enseigné Shankar d’une certaine manière. Ensuite, il y avait la propre personnalité de Shankar — charismatique, flamboyant — qui a ajouté à son style. En 1939, il était prêt pour sa première représentation lors d’une conférence à Allahabad.
la sadhana de Shankar, quant à elle, avait impressionné Khan. Quand Uday a suggéré une alliance entre Shankar et la fille de Khan, Annapurna, il a accepté facilement un mariage hindou-musulman — une rareté à cette époque., Le crédit de ce mariage est également allé à Baba qui croyait aux gens beaucoup plus qu’à la religion. Il lisait le namaaz cinq fois par jour et adorait la déesse Sharda dans le même souffle. Le couple a eu un fils, Shubho. La famille déménage à Mumbai en 1944, Shankar ayant l’intention de tenter sa chance dans l’industrie cinématographique naissante. Ils se sont installés à Malad et ont commencé à se produire lors de petits concerts et dans des cercles musicaux à Kolhapur, Pune, Belgaum, Gugali, Aurangabad, Nasik et Baroda, entre autres., L’Inde était à l’aube de l’indépendance et Shankar a rejoint L’Indian People’s Theatre Association, où il a composé la mélodie du célèbre poème D’Iqbal Saare jahan se achha et a travaillé sur un projet de ballet pour le Théâtre national indien, intitulé Discovery of India, basé sur le livre du même nom de Jawaharlal Nehru. Nehru était présent à sa première en 1947.
à peu près à la même époque, Shankar a travaillé comme compositeur de musique pour deux films — Dharti ke Lal de Khwaja Ahmad Abbas (1946) et Neecha Nagar de Chetan Anand (1946)., Quelques années plus tard, un ami de la famille, L’auteur Satyajit Ray, lui demande de composer la musique de son film, Pather Panchali (1955). Shankar a été tellement ému par le film qu’il aurait composé le score en moins d’une journée. « C’était la chose à propos de lui. Le fait qu’il puisse faire tant de choses et à un rythme incroyable”, explique Pandit Hariprasad Chaurasia, 81 ans, qui essayait également de trouver ses pieds en tant que joueur de flûte dans l’industrie. Shankar a ensuite composé la musique de toute la trilogie Apu., Ray a été tellement impressionné par le travail de Shankar qu’il a créé le storyboard d’un documentaire sur Shankar, un projet que le cinéaste n’a jamais pu terminer.
en 1949, Shankar a pris la direction musicale de Vadya Vrind, l’orchestre de la radio à AIR et a déménagé à Delhi, dans un appartement sur Ferozeshah Road. La musique classique sort des cercles élitistes et passe à la scène proscenium et à la radio. L’orchestre avait de jeunes musiciens tels que Pt Shiv Kumar Sharma et Chaurasia en plus D’Ustad Alla Rakha aux percussions. C’est à cette époque que Robindro Shankar Chowdhury est devenu Ravi Shankar., « Ravi Shankar sonnait juste, et c’est ainsi que j’ai dit aux annonceurs de me présenter à la radio. Toute la Radio indienne a été entendue dans toute l’Inde, alors les gens ont appris à me connaître sous mon nouveau nom I je suis fier d’être Bengali, mais cela m’a rendu plus international, au sens Indien”, écrit Shankar dans son autobiographie.
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Pandit Ravi Shankar au concert de la Journée des droits de l’homme à l’ONU. (Photo gracieuseté: My Music, My Life-Mandala Publishing)
à Delhi, Shankar est entré en contact étroit avec l’homme d’affaires et impresario artistique Lala Shriram des Delhi Cloth Mills., La famille Shriram-Shankarlal était un mécène des arts et leur maison sur Curzon Road débordait toujours d’écrivains, de musiciens, de politiciens et de philosophes. Ils ont souvent accueilli Uday, danseuse française Madame Simkie, qui a joué avec Uday, Ustad Allauddin Khan, et, plus tard, Shankar. ” À cette époque, les musiciens ne venaient pas un jour ou deux, ils venaient passer des mois », explique Vinay Bharatram, 84 ans, petit-fils de Shriram, qui a appris la musique classique vocale de Shankar, Annapurna Devi et Ustad Ali Akbar Khan., Lors d’une de ces visites, Alauddin Khan venait de s’accorder sur AIR, lorsque des tensions du Romantique Raga Pilu, joué sur le sitar, ont ému le cœur du maestro sarod. Il demanda à Bharat Ram, le fils de Lala Shriram, le nom du musicien. Bharat Ram ne savait pas, alors il a envoyé quelqu’un à la station de radio pour ramener l’artiste à la maison. Un beau jeune homme marchait dans. C’était Ustad Vilayat Khan. « Baba lui a dit,’ Tum Enayat (Khan) ke bete ho? Ab tumhare baba Toh rahe nahi, par main sikha sakta hoon tumhe », se souvient Vinay, maintenant 84. Vilayat a dit oui, mais n’est jamais revenu., Ce que Khan ne savait pas, c’est qu’une rivalité allait bientôt s’ensuivre, entre l’un de ses étudiants les plus célèbres et ce jeune garçon, dont on parlerait pendant des années à venir.
c’est en 1952, lors d’un concert organisé par la famille, que cette rivalité est apparue. Vilayat Khan entra dans la chambre verte de Shankar et lui demanda s’il pouvait l’accompagner. Shankar interprétait un duo avec Ali Akbar, mais a accepté à contrecœur. Khan n’était pas heureuse. Selon Vinay, il « a lancé le choix des abus » du public, qui comprenait de nombreux connaisseurs, y compris le légendaire joueur de sarod Ustad Hafiz Ali Khan., Namita Devidayal écrit dans la sixième corde de Vilayat Khan (2018) que les choses ne cessaient de chauffer au concert, chaque musicien faisant tout son possible pour améliorer l’autre. « Maar dala! »s’est exclamé Haafiz Ali après un tour particulièrement captivant. Bien qu’il n’ait jamais été conçu pour être une compétition, Vilayat l’avait remporté.
la chanteuse Mukesh, la chanteuse de playback Lata Mangeshkar, le musicien Pandit Ravi Shankar et le producteur réalisateur Trilok Jetly plaisantant pendant les répétitions lors de l’enregistrement de la chanson du film GO-DAAN. (Photo d’Archive Express)
« Vilayat Khan ne s’est pas contenté de jouer son sitar. Il a chanté à travers elle., C’est cette qualité distinctive qui a fait de lui, sans doute, un joueur plus fin que son adversaire de toujours — Ravi Shankar”, écrit Namita Devidayal dans la sixième corde.
« Pandit ji (Shankar) dirait souvent que la musique de Vilayat Khan est la quintessence de shringaar ras. Lui-même jouerait du Dhrupad ang. C’était une méditation d’un autre genre”, dit Vinay, refusant d’être entraîné dans le débat de savoir qui était un meilleur artiste. « Tout chez mon père était à l’opposé de Pt Ravi Shankar — sa musique, ses relations avec le monde., C’est excitant de voir ces deux musiciens, qui étaient d’excellents artistes, faire la même chose mais sans ressemblance l’un avec l’autre. Une rivalité est une bonne chose. Cela garde les gens sur leurs orteils », explique le joueur de sitar et musicien nominé aux Grammy Awards Shujaat Khan, le fils d’Ut Vilayat Khan.
Il y avait aussi Ut Halim Jaffer Khan, le troisième style, avec son célèbre Jafferkhaani baaj. Et aussi, L’inimitable Nikhil Banerjee, un équilibre brillant et chaleureux entre tout.
Une fois, à L’aéroport de Berlin, un agent d’immigration a examiné le cas sitar de Vilayat Khan et lui a demandé ce qu’il contenait., Le musicien a dit que c’était son sitar. Le gars a dit: « Celui qui est joué par Ravi Shankar? » »Non, il est mort il y a cinq jours”, a déclaré un Vilayat en colère.
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Les années ’60, c’était l’été de l’amour en Amérique. La guerre, le mécontentement et la suspicion avaient donné naissance à des enfants fleuris avec leur intérêt pour l’art, la spiritualité, la drogue et le concept d’amour libre. George Harrison, l’un des membres du groupe de musique The Beatles, a décidé d’apprendre le sitar de Shankar. Jamais quelques cours de musique n’avaient fait exploser quelque chose d’aussi extraordinaire. Soudain, la musique Indienne était « la chose”., ” Je n’aurais jamais pensé que notre rencontre provoquerait une telle explosion, que la musique indienne apparaîtrait soudainement sur la scène pop », dit Shankar dans Raga (1971), un documentaire sur lui par Howard Worth.
L’association a obtenu Shankar deux concerts majeurs — Monterey Pop Festival (1967) et Woodstock (1969). Parmi les autres artistes de ces festivals figurent des artistes tels que The Who, le grand guitariste américain Jimi Hendrix, Janis Joplin et les géants du rock The Grateful Dead. Au premier, tout en jouant Bhimpalasi, Shankar a ajouté des improvisations mélodiques et rythmiques au raga. Le public était envoûté par l’appréciation., « Avoir cette opportunité, où les plus grandes stars de la pop de la planète disent à tous leurs fans et au monde entier, qui écoutent cela, je ne pense pas qu’il y ait de meilleures relations publiques que vous pourriez jamais avoir sur cette terre pour la musique classique”, explique Alam Khan, joueur de sarod, fils d’Ustad Ali Akbar Khan.
de l’éblouissant Paris à L’austère Maihar fut un long voyage. (Photo gracieuseté: My Music, My Life-Mandala Publishing)
dans les années à venir, Shankar a collaboré avec le compositeur américain emblématique Phillip Glass, Menuhin et le célèbre saxophoniste de jazz John Coltrane, entre autres., Il était heureux de sa renommée mais se demandait souvent si le public comprenait vraiment sa musique. Il a également commencé à devenir mal à l’aise avec l’association de la drogue avec la musique classique. Selon Menuhin, » pour les jeunes, qui donnent leur esprit et leur cœur à L’art de Ravi Shankar, il a donné du sens et mis de l’ordre dans le chaos, car il a restauré les valeurs fondamentales et suprêmes du travail dévoué, de la maîtrise de soi, de la foi et de la valeur de vivre. »
Le voyage à Woodstock et Monterey a obligé Shankar à apporter certains ajustements à sa musique., Il a raccourci ses performances, se concentrant davantage sur le rythme. Il a attiré la critique des puristes, mais a renforcé sa popularité auprès de son public. « Tout est une question de contexte. Il a lu son public et a essayé de leur donner ce qu’ils voulaient. Son lien avec la scène de la culture pop commerciale était unique. C’est ce qui a façonné la route qu’il a empruntée”, explique Alam Khan, le fils d’Ali Akbar Khan. Mais ce que la popularité de Shankar en Occident a vraiment fait à long terme, c’est d’établir la musique indienne comme une riche tradition avec laquelle il faut compter., Il était maintenant sur le même piédestal qui était réservé à Mozart, Bach et Beethoven.
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Shankar épouserait Sukanya Rajan, un banquier basé à Londres, en 1989. (Photo gracieuseté: Ma musique, Ma Vie-Mandala Publishing)
à cette époque, le mariage de Shankar avec Annapurna Devi était sur les rochers. Sa musique méditative, imprégnée des apprentissages de son gourou, était un contraste frappant avec celle de Shankar et les deux se sont séparés à la fin des années 50 après son malaise avec la relation de Shankar avec Kamla Shastri, la belle-sœur de son frère Rajendra., On la voit jouer du tanpura dans tous les concerts de Shankar à l’étranger dans les années 50 et 60. Post this, Shankar allait devenir une superstar, avoir une flopée de relations, dont avec la promotrice de concerts, Sue Jones, avec qui il a vécu pendant environ six ans. Les deux ont eu une fille ensemble en 1979. Elle s’appelait Geethali, maintenant connue sous le nom de Norah Jones. Une relation avec Sukanya Rajan à la même époque a conduit à la naissance D’Anoushka en 1981. Shankar a épousé Sukanya, un banquier basé à Londres, en 1989, dans un temple à Hyderabad. « Elle s’occupait de lui., Il a vécu aussi longtemps que grâce à elle”, dit Vinay. « Les gens ont parlé des nombreuses femmes de sa vie. Je n’ai vraiment pas de soins. Quand il était avec moi, j’étais la déesse et rien d’autre ne comptait”, explique Sukanya.
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Pandit Ravi Shankar avec sa fille Anoushka, Norah Jones et sa femme Sukanya. (Photo gracieuseté: My Music, My Life-Mandala Publishing)
dans une vie si imprégnée de son art, la soif de musique de Shankar était insatiable jusqu’au jour où il est mort. Sa dernière œuvre, un opéra intitulé Sukanya, a été dédié à sa femme de 22 ans et partenaire pour 30., Il avait fait appel à son ami et collaborateur de longue date David Murphy, un chef D’orchestre gallois, et lui avait parlé de sa vision lorsqu’il a été admis au Scripps Memorial Hospital de San Diego. La fille de Shankar, sitarist Anoushka, avait ri de l’idée lorsqu’elle en avait entendu parler pour la première fois en 2010, disant que fusionner des sons Indiens avec des tons opératiques sonnerait « étrange”. ” Mais Shankar était très clair sur ce qu’il voulait être connu comme sa dernière pièce », avait déclaré Murphy à ce journaliste en 2017 lors de la première de l’opéra au Royaume-Uni., Murphy était à l’hôpital presque tous les jours, assis au chevet de Shankar, discutant et écrivant sa musique en notation occidentale. Le chant du cygne de Shankar, Sukanya, son seul opéra, a été créé au Curve Theatre de Leicester, au Royaume-Uni. Il a ensuite été mis en scène au Symphony Hall de Birmingham, puis au prestigieux Royal Festival Hall de Londres.
« c’est très difficile pour une personne comme moi, qui exige tellement de la vie et qui veut donner tellement en retour. Je vous suis tellement reconnaissante all je vais vous demander quelque chose de plus., Je vous demanderai de me bénir, afin que jusqu’au dernier jour de ma vie, je puisse être actif et créatif et essayer de réaliser au moins la moitié de ce que je voudrais et vous rendre tous très fiers de moi”, avait déclaré Shankar en 1978 dans un documentaire créé par All India Radio. Il a obtenu ce qu’il avait demandé pour le sitar restera à jamais dans les mémoires comme l’instrument qu’il fait sien.
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