tôt samedi dernier, un groupe d’enfants principalement afro-américains d’un club inspiré par le patineur de vitesse Shani Davis À mi-chemin du tour du monde, Maame Biney a souri en glissant vers la ligne de départ pour sa première manche du 1500m.
« elle est là”, a crié un enfant devant la télévision installée à L’aréna de Glace Fort Dupont., « Je la vois, cria un autre.
Ces enfants dans le couloir et Biney, qui a appris à patiner pour la première fois il y a dix ans dans ce même club du samedi matin, sont L’héritage de Davis. Davis, un athlète olympique Afro-Américain à cinq reprises, pourrait participer vendredi pour la dernière fois à des Jeux Olympiques lorsqu’il participera au 1000m sur L’ovale de Gangeung à Pyeongchang. Pour beaucoup, il est l’athlète américain le plus controversé de ces jeux, l’homme qui a refusé d’assister aux cérémonies d’ouverture après avoir perdu un lancer de pièce pour déterminer le porte-drapeau américain, une décision pour laquelle il a été qualifié de « honte »., »
Mais Davis est aussi l’un des Américains les plus importants de ces Jeux Olympiques, le premier athlète noir à remporter une médaille d’or individuelle aux jeux D’hiver lorsqu’il a remporté le 1000 m en 2006 à Turin, un exploit qu’il a répété quatre ans plus tard à Vancouver. Et au Pavillon de glace de Fort Dupont, il est un héros.
Après que Davis ait fait partie de l’équipe américaine aux Jeux Olympiques de Salt Lake City en 2002, deux enfants du quartier majoritairement afro-américain près de Fort Dupont ont demandé à leurs parents s’ils pouvaient apprendre le speedskating., Les parents ont poussé les dirigeants de la patinoire à trouver du temps pour leurs enfants, demandant finalement de l’aide à Nathaniel Mills, trois fois Olympien et capitaine de l’équipe américaine de patinage de vitesse. Mills, qui a grandi dans la banlieue de Washington et qui terminait ses études de droit à L’Université de Georgetown, a commencé DC-ICE en convainquant les gestionnaires de la patinoire de lui donner un créneau de 7 heures du matin chaque samedi.,
bientôt plus d’enfants sont venus et DC-ICE, (la glace représente L’excitation du centre-ville) est devenu un incontournable à la patinoire qui, se trouve sur une petite colline et offre une vue imprenable sur le Dôme du Capitole des États-Unis et le Washington Monument. Bien que Davis soit de Chicago et s’entraîne dans le Wisconsin et L’Utah, il fait régulièrement partie du club qu’il a inspiré, venant souvent à DC pour parler aux patineurs ou appelant par Skype pour offrir du soutien.
quiconque a fait partie de DC-ICE à tout moment a une histoire de Davis.,
Jean Paul Dias, qui a appris à patiner aux côtés de Biney ces samedis matins de 2006 à 2009, se souvient de la visite de Davis peu de temps après avoir remporté sa première médaille d’or à Turin. Davis lui tendit la médaille, le laissant la tenir, sentant son immense poids. A ce moment-là, Dias, le fils d’un homme politique sénégalais qui avait passé ses premières années entre L’Afrique et Washington, ne voulait rien de plus que d’en gagner un lui-même.
« Il est juste très terre à terre”, a déclaré Dias, maintenant âgé de 17 ans et entraîneur à DC-ICE, alors que les enfants faisaient la queue pour regarder Biney.,
Un autre entraîneur, Suliman Abdullah, étudiant à l’Université du District de Columbia, se souvient du moment où Davis s’est présenté pour un événement estival que Mills a couru au DC Armory. Plutôt que de porter des patins à roulettes comme tout le monde, il est venu en patins à roulettes avec quatre roues. Tout le monde riait.
« je pense qu’il est réservé et plus à lui-même jusqu’à ce que les gens apprennent à le connaître”, a déclaré Abdullah. « C’est une personne gentille, pas controversée du tout., »
puis il a répété la leçon que Davis leur a donnée chaque fois qu’il visite DC-ICE ou appelle sur Skype: « Continuez à patiner et souvenez-vous des valeurs olympiques: joie, bonheur, effort et persévérance. »
peut-être que cela pourrait ne pas ressembler à beaucoup, un club de patinage du samedi matin. DC-ICE n’a jamais été énorme., Sept heures du matin est tôt un week-end et il pourrait y avoir seulement 10 patineurs qui se présentent pour placer les petits cercles de caoutchouc sur la patinoire pour former un cours de speedskating courte piste. Sud-Est DC où, Fort Dupont est situé, est un quartier fortement noir, loin du boom économique qui a résonné du centre-ville et profondément dans la plupart des banlieues. Les enfants qui viennent ici viennent pour avoir une chance d’essayer quelque chose de différent, de se rendre spécial.
Biney et son père Kweku avaient récemment déménagé du Ghana aux États-Unis lorsqu’elle a rejoint DC-ICE., Abdullah, alors à peine adolescent, l’a aidée à faire le tour de la piste, lui apprenant à garder son équilibre et éventuellement à s’accroupir et à courir. En quelques années, elle avait grandi pour être rapide, se précipitant autour de la glace que Kweku l’a déplacé à un programme quotidien dans les banlieues. C’est ce qui arrive aux meilleurs patineurs de DC-ICE. Ils atteignent un point où un club du samedi matin ne suffit pas, s » ils veulent rester dans speekskating, ils ont besoin de quelque chose de plus grand. Mais C’est le but de DC-ICE., L’idée est de donner aux enfants qui n’ont jamais été intéressés en patinage de vitesse, qui pourraient n’avoir jamais pris un sport, une chance de grandir.
Dias, qui est retourné au Sénégal en 2010, est tombé du speedskating en Afrique, passant une grande partie de son temps à jouer au football. Il est retourné à DC l « année dernière pour terminer ses deux dernières années de lycée aux États-Unis et est immédiatement retourné au sport qu » il avait manqué., Son rêve d’être un olympien comme Davis ou Biney avait disparu, mais il a trouvé que les leçons de ces samedis étaient restées – la discipline de se présenter tôt, la persistance d’essayer de battre les enfants plus âgés dans les courses et la détermination de maîtriser son métier.
quand il est sorti pour le football au Wilson High de Washington l’automne dernier, les entraîneurs ont regardé ses muscles des jambes bombés et lui ont demandé s’il avait déjà joué au football auparavant. Il a dit non. Mais il avait le corps de football parfait, ont-ils dit. Comment avait-il construit? ” Speedskating », dit-il en riant à la mémoire.,
Mills, L’Ancien Olympien qui dirige toujours DC-ICE, a été réticent à parler de Davis pendant ces Jeux Olympiques. Lui et Davis sont proches et il n’aime pas la façon dont Davis est dépeint comme maussade, pétulant et gâté. Cela s’est déjà produit, lors d’Autres Jeux Olympiques et il sait que L’image publique de Davis est fausse, rien de tel que l’homme qu’il connaît. Il y a des années, juste avant que Davis ne remporte l’or à Turin, Mills a abordé une controverse Davis différente – dans laquelle le patineur avait dit qu’il ne voulait pas être un modèle: « Je ne me promène pas sur des coquilles d’œufs”, avait déclaré Davis.,
» c’est son don, c’est sa vocation – se connecter avec les jeunes qui sont marginalisés”, M’a alors dit Mills. « Il a des liens profonds avec ces enfants. Il est un humanitaire. C’est quelqu’un qui peut parler à l’injustice sociale et de l’articuler peu d’athlètes osent le faire.”
Maintenant que Davis courses pour ce qui pourrait être la dernière fois dans les jeux Olympiques, le scénario est mauvais. L’homme qui devrait être un héros Olympique Américain tire encore des secousses de têtes et des grognements frustrés., Il a toujours été une star privée, méfiant des médias américains, si peu savent ce qu’il veut dire.
Mais sa portée est bien plus grande que cinq jeux Olympiques et deux médailles d’or. Sa portée est Maame Biney, une étoile montante américaine. Sa portée est Jean Paul Dias. Sa portée est Suliman Abdullah. Sa portée est le petit club qui se réunit encore tous les samedis à la patinoire sur la colline dans le sud-est de DC, où le dernier mot que les gens utilisent pour décrire Shani Davis est controversé.,
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