La Troisième République a été créée à la suite de la défaite de la France par la Prusse en 1871. Après la guerre, le chef de la nouvelle Allemagne unifiée, Otto von Bismarck, a pu prendre L’Alsace et la Lorraine, Strasbourg et la grande forteresse de Metz à la France.
le nouveau parlement français établi après la guerre Franco-prussienne, comprenait un Sénat indirect et une chambre des députés élue., En 1914, Raymond Poincaré était président de la France et René Viviani était son premier ministre.
Au cours de la première décennie du 20e siècle, la France était encore un pays majoritairement agricole et autosuffisant en nourriture. La France était l’un des principaux pays commerciaux du monde, mais la production industrielle était inférieure à celle de l’Allemagne et de la Grande-Bretagne.
le gouvernement français considérait L’Allemagne comme la principale menace pour son territoire. Cela a été renforcé par la décision de l’Allemagne en 1882 de former la Triple Alliance., Aux termes de cette alliance militaire, L’Allemagne, L’Autriche-Hongrie et l’Italie ont accepté de se soutenir mutuellement en cas d’attaque par la France ou la Russie.
La Grande-Bretagne partage les craintes de la France concernant la Triple Alliance et, en 1904, les deux pays signent l’Entente Cordiale. L’objectif de l’alliance est d’encourager la coopération contre la menace de l’Allemagne. Trois ans plus tard, la Russie, qui craignait également la croissance de l’armée allemande, rejoignit la Grande-Bretagne et la France pour former la Triple Entente.,
l’armée de l’Air française (Aéronautique Militaire) est créée en octobre 1910. La France a mené le monde dans la conception des premiers avions et à la mi-1912, ils avaient cinq escadrons (escadrilles). En 1914, ce nombre était passé à 132 machines (21 escadrilles).
Les dépenses de la Marine française ont doublé entre 1910 et 1914. À l’été 1914, la France comptait 19 cuirassés, 32 croiseurs, 86 destroyers, 34 sous-marins et 115 torpilleurs. Le gouvernement français avait commandé 14 autres cuirassés mais ils attendaient toujours leur livraison.,
en janvier 1914, l’armée française comptait 47 divisions (777 000 français et 46 000 troupes coloniales) dans 21 corps régionaux, avec des unités de cavalerie et d’artillerie de campagne rattachées. La plupart de ces troupes ont été déployées à l’intérieur de la France avec la majeure partie le long de la frontière orientale dans le cadre du Plan 17. Avec la crainte d’une guerre avec L’Allemagne, 2,9 millions d’hommes supplémentaires ont été mobilisés au cours de l’été 1914.
