portant une casquette Nike Morehouse College blanche, un sweat à capuche Morehouse marron et un pantalon de survêtement Morehouse noir, Lee avait l’air perplexe devant la question.
pour le meilleur et pour le pire, quatre décennies après avoir obtenu son diplôme de Morehouse, Lee continue de porter son alma mater sur sa manche. Il a siégé au Conseil d’administration de L’école pendant un certain temps et a donné de l’argent et des ressources pour lancer le programme de journalisme de Morehouse., Dans son téléphone, un Blackberry, sont les numéros de téléphone des dizaines de gars qu’il est allé à l’école avec ce qu’il appelle régulièrement si de ne pas vérifier, de leur rappeler comment grand les Yankees. Son deuxième film, » School Daze, « était ses quatre années de Morehouse » enveloppé dans un week-end de retour à la maison. »
« Retour? »Lee a demandé à l’étudiant. « Je n’ai jamais quitté Morehouse.”
Inside man
Lee est toujours étonné que cela fait exactement 40 ans qu’il est diplômé de Morehouse et a dû se rappeler de ce fait lorsque sa classe s’est réunie pour la réunion récemment.
« je me sens très jeune”, a déclaré Lee, dont l’énergie dément ses 62 ans. « Et vous savez pourquoi? Parce que je suis en train de faire ce que j’aime. Lorsque vous faites ce que vous aimez, vous vivez plus longtemps. Et qui n’est pas liée à l’argent. Beaucoup de gens ont beaucoup d’argent et une vie malheureuse.,”
Lorsque Lee gauche Morehouse au printemps de 1979, il a presque immédiatement devenu l’un des plus influents et les plus originaux de cinéastes dans le monde, en changeant la façon dont le black histoires sont racontées sur le film, tout en inspirant une génération d’artistes.,
« je l’appelle Abraham parce qu’il est le père de nombreuses nations”, a déclaré Seith Mann, diplômé de Morehouse en 1995 et ancien assistant diplômé de la NYU de Lee, avant de devenir producteur exécutif sur des émissions telles que « Raising Dion » de Netflix. » »Nations de réalisateurs noirs, producteurs, costumiers, directeurs de casting et acteurs. Cinéastes de toutes les bandes et de toutes les teintes.”
des décennies avant Qu’Atlanta ne devienne Black Hollywood, Lee tournait « School Daze” ici au Centre Universitaire D’Atlanta.
Il a révolutionné le marketing télévisuel avec sa série de publicités Air Jordan et a introduit des expressions comme « jungle fever” dans le lexique.
son « Do The Right Thing » et « Malcolm X » sont considérés comme deux des plus grands films jamais réalisés, bien qu’il lui ait fallu attendre 2019 pour obtenir son Oscar tant attendu pour « BlacKkKlansman., »
Lee déteste dire qu’il a découvert n’importe qui, mais les vétérans du cinéma Samuel L. Jackson, Laurence Fishburne et Giancarlo Esposito ont explosé après être apparus dans Spike Lee Joints.,
Martin Lawrence, Rosie Perez, Robin Harris, Queen Latifah et la lauréate D’un Oscar Halle Berry ont fait leurs débuts au cinéma en travaillant pour Lee. Trente ans avant de remporter un Oscar pour la conception de costumes pour « Black Panther”, Ruth Carter a habillé les « Wannabes” et « Jigaboos” dans son premier film, « School Daze. »
> >RELATED/‘Do the Right Thing’: pourquoi le chef-d’œuvre de Spike Lee en 1989 reste pertinent
en fait, le premier rendez-vous de Barack Obama avec Michelle était de voir » Do the Right Thing., »
” je suis fier de donner aux gens l’occasion de briller », a déclaré Lee, » mais disons simplement que j’ai contribué à la culture.”
crédit: Peter Kramer/AP
crédit: Peter Kramer / AP
School Daze
lorsque Lee est arrivé sur le campus de Morehouse à l’automne 1975, il pesait probablement 120 livres et une grande partie de cela aurait pu être expliquée dans son énorme Afro.
La journaliste et actrice chevronnée Rolonda Watts, diplômée de Spelman en 1980, a déclaré qu’elle, le producteur de cinéma Monty Ross et Lee faisaient partie des « cinglés” artistiques du campus, qui faisaient leur propre chose, différente des frères Morehouse et des Sœurs Spelman boutonnés.
« Spike ressemblait beaucoup à ces personnages drôles qu’il joue dans les films”, a déclaré Watts. « Il était ringard. Il était fort. Il était calme. Il était Brooklyn. Il portait ses baskets, de grosses chaussettes et un short court. Pic a Pic.,”
bien qu’il soit le plus souvent identifié comme étant de « Da People’s Republic of Brooklyn”, Lee n’hésite pas à vous rappeler qu’il est né « Shelton Jackson Lee le 20 mars à L’Hôpital Grady” en 1957 ici même à Atlanta.,
Lee a écrit dans son autobiographie, « Spike Lee: That’s My Story and i’m Sticking to It”, que sa mère a commencé à l’appeler « Spike” quand il était enfant pour marquer sa « nature pétulante et ardente, celle que ses quatre frères et sœurs plus jeunes trouvaient considérablement gênante.”
Les parents de Lee se sont rencontrés au collège. Bill Lee, qui signera plusieurs des premiers films de Lee, est diplômé de Morehouse en 1951, et Jacqueline Shelton est diplômée de Spelman en 1954.
sa grand-mère, Zimmie Jackson, est diplômée de la Spelman High School en 1925 et du Spelman College en 1929. Son grand-père, Richard Shelton, était un homme de Morehouse 1926.
En Première année de Lee, Maynard Jackson, diplômé de Morehouse en 1956, était deux ans après son premier mandat en tant que premier maire noir du Sud, la guerre du Vietnam venait de se terminer et le pays était encore sous le choc du Watergate. Sept ans plus tôt, le plus grand fils de Morehouse, Martin Luther King Jr., a été abattu à Memphis.,
« Toutes ces blessures étaient frais et dans l’instant. Donc, nous parlions des droits civils, Kwame Nkrumah, Adam Clayton Powell et Rhodésie. En écoutant John Coltrane et Miles Davis”, a déclaré Edwin Moses, qui, étudiant à Morehouse en 1976, A Remporté une médaille D’or olympique au 400 mètres haies, un exploit qu’il a répété en 1984. « C’est le genre de conversations que nous avions. C’est pourquoi cette génération du milieu des années 70 a été si forte. Il était très sérieux.”
Les camarades de classe de première année de Lee comprenaient: Martin Luther King III; Jeh Johnson, le petit-fils du premier président noir de L’Université Fisk et un futur secrétaire à la sécurité intérieure sous Barack Obama; et John S., Wilson, le fils d’un prédicateur de Philadelphie, qui, après avoir été élu président de classe senior, a dit à ses camarades de classe qu’il serait un jour président de Morehouse, qu’il était de 2012 à 2017.
au moment où ils étaient à Morehouse, les inscriptions oscillaient entre 1 200 et 1 300 étudiants, dont la plupart se connaissaient. La classe de finissants de Lee, avec plus de 200 diplômés, était la plus importante à l’époque de l’histoire de l’école.,
En grandissant, comme beaucoup D’Afro-Américains du Nord, Lee passait ses étés dans le Sud: la moitié du temps en Alabama et l’autre moitié dans la section Ashview Heights D’Atlanta chez Zimmie, qui a enseigné l’art à Atlanta pendant plus de 50 ans, mais à cause de la ségrégation n’a jamais enseigné à un étudiant blanc.
« Ils ont manqué tout son éclat”, a déclaré Lee.,
Zimmie Retha Shelton est décédé en 2006 à l’âge de 100 ans. Elle a sauvé tous ses chèques de sécurité sociale pour payer l’éducation de ses petits-enfants., Pour son petit-fils premier-né, elle a aidé à payer ses frais de scolarité à Morehouse et NYU, avant de lui donner de l « argent de démarrage pour son premier film, » Elle doit l » avoir. »
à Morehouse, tous les dimanches, Lee et certains de ses camarades de classe se rendaient chez Zimmie pour dîner, puis passaient des heures sur le porche à rire et à plaisanter.
« Morehouse est l’endroit où je suis devenu un homme, mais aussi, il y a eu beaucoup d’épreuves et de tribulations”, a-t-il déclaré.,
Au cours de sa première année, Lee est resté coincé avec un colocataire plus âgé, qui voulait son colocataire de l’année précédente.,
« Nous nous sommes disputés et il m’a frappé, a cassé mes lunettes”, a déclaré Lee. « Cela (juron) a rendu ma première année misérable.”
les choses ne se sont pas beaucoup améliorées. Lee était un étudiant C Et D qui n’était même pas assez motivé pour venir avec une majeure. Il avait le mal du pays pour Brooklyn, puis au premier semestre de sa deuxième année, sa mère, Jacqueline, est morte d’un cancer du foie.
dans ses mémoires, Lee a écrit que l’apprentissage de la mort de sa mère était « les pires mots qu’un humain puisse entendre. »Il a continué que tout au long du collège, sa mère viendrait à lui dans les rêves.,
« c’était dur, et je n’avais pas vraiment confiance en moi, alors je me promenais”, a déclaré Lee. « J’avais l’air d’être au collège, alors j’allais voir Spelman et ils disaient » toi le petit frère que je n’ai jamais eu » et me tapotaient sur la tête comme si j’étais un chiot. J’ai été Demi-Pinte. Je ne savais pas quoi faire. »
Après sa deuxième année, il est rentré chez lui à Da Republic.
Summer of Sam
Mais le New York où Spike est retourné à l’été 1977 était un dépotoir.
La ville était fauchée et le Bronx brûlait.,
Une panne d’électricité a plongé la ville dans le chaos, et le règne de terreur de David Berkowitz a vu le tueur en série assassiner six personnes dans ce qui serait marqué comme « L’été de Sam. »
Un jour, Lee a rendu visite à son amie, Vietta Johnson, qui avait une caméra Super 8 qu’elle n’utilisait pas, alors elle lui a prêté.
« Je n’avais pas de travail, rien et j’avais besoin de quelque chose à faire”, a déclaré Lee. « Alors, j’ai commencé à filmer tous les trucs fous. »
rappelant l’histoire, Wilson récite une citation souvent attribuée à Mark Twain: « les deux jours les plus importants de votre vie sont le jour où vous êtes né et le jour où vous découvrez pourquoi., »
” un certain nombre d’entre nous ont passé notre deuxième journée à Morehouse », a déclaré Wilson, qui a présenté Lee à Martha’s Vineyard et l’a nommé plus tard le parrain de ses filles jumelles. « Il est revenu et a dit: » je veux faire du cinéma. Spike a trouvé sa voix. »
Lee est retourné à Morehouse son année junior avec une mise au point et une boîte pleine de Super 8 images.
>> RELATED/le voyage de Spike Lee aux Oscars a commencé à Morehouse et Clark Atlanta
Morehouse n’avait pas de programme de film, alors quelqu’un l’a envoyé de L’autre côté de la rue au Clark College et Herbert L., Eichelberger, qui enseignait la théorie du film et la production cinématographique par le biais du Département des arts médiatiques.
« ce qui m’a enthousiasmé à son sujet, c’est qu’il était une personne d’une grande vision. Même alors », a déclaré Eichelberger, qui a commencé à enseigner à Clark en 1975. « À son insu à l’époque, il racontait simplement une histoire telle qu’il la voyait. Et c’est ce qui fait de lui un bon conteur. Il a gardé la caméra en marche.”
Eichelberger a encouragé Lee à faire un documentaire avec ses images de New York. En hommage à « Last Tango in Paris”, le premier film de Lee, de cet été à New York, était « Last Hustle in Brooklyn. »
Johnson, maintenant chirurgien orthopédiste à Chicago, n’a jamais vu” Last Hustle in Brooklyn », mais a toujours Cette caméra Super 8 et promet de la mettre dans un musée un jour.
Il se passait.,
Lee a déclaré mass communications comme sa majeure, prenant tous ses cours au Clark College.
avec sa caméra toujours en remorque, Lee est devenu l’un des étudiants les plus actifs sur le campus, nouant des relations avec les autres artistes sur le campus, ainsi qu’avec d’anciens étudiants travaillant encore en ville comme LaTanya Richardson, Samuel L. Jackson et Bill Nunn.
« la chose dont je me souviens le plus était de marcher sur le campus avec lui et lui en disant qu’il allait faire des films et que les gens le sauraient un jour”, a déclaré son camarade de classe John Zachary., « Je ne l’ai pas effacé, car cela fait partie de l’expérience d’être à Morehouse. Ils vous apprendre à avoir confiance. Il était un travailleur acharné et il a fini par arriver pour lui.”
Si Lee était invisible en tant que étudiant de première année et de deuxième année, il est venu dans son propre comme un upperclassman., Il a fait des A droits et a utilisé toute légère contre lui comme carburant.
L’Atlanta Journal-Constitution a interviewé plusieurs camarades de classe de Lee de Morehouse, Spelman et Clark. Chacun d’entre eux, non sollicité, a mentionné deux moments qui l’ont défini: le match de softball et le couronnement.
Mo’ Better Blues
Le Sacre du retour de 1978 serait le premier à avoir lieu dans la nouvelle chapelle internationale de Martin Luther King Jr., et Lee a été sollicité pour diriger le spectacle.
Tous les couronnements antérieurs ont eu lieu dans le gymnase., Le couronnement précédent » avait l’air fou”, alors que les reines se baladaient sur la scène dans des tenues étriquées.
« lors de la première réunion, je dis aux dames des différents tribunaux, il y aura un code vestimentaire, leurs seins ne peuvent pas traîner et les fentes ne peuvent pas aller à l’entrejambe”, a déclaré Lee. « Nous ne pouvons pas avoir de femmes noires dans une chapelle avec leurs seins et leurs bottillons.”
Le lendemain, une foule de garçons frat, dirigé par quelqu’un qui est un prédicateur maintenant, envahi de répétition., Contrariés que leurs reines aient reçu des restrictions vestimentaires, ils ont menacé de sauter Lee avant d » être repoussés et de se retirer.
Lee a gagné et toutes les reines ont participé — entièrement vêtues. L » histoire est devenue une partie du récit de Lee et il en a recréé des parties dans « School Daze.”
« c’était comme s’il faisait un spectacle à Broadway. Il lui a fallu des semaines pour le répéter”, a déclaré son camarade de classe Kevin Mason, professeur de médecine pédiatrique à la retraite à la Morehouse School of Medicine. « C’était formidable., »
Il a joué
quelque part autour de sa deuxième année, après que Lee ait été coupé de L’équipe de baseball de Morehouse, il a formé une ligue de softball intra-muros. Il s’est installé comme commissaire et capitaine et a lancé pour une équipe appelée les Yankees.
dans sa dernière année, les Yankees ont joué l’équipe de football, qu’ils n’avaient jamais battu, pour le championnat.
avec deux retraits en fin de dernière manche, Booker Moore, un « Cock diesel” de sécurité sur l’équipe de football, était sur la deuxième base représentant le point égalisateur., Le frappeur a coupé un simple au champ extérieur, et Booker a arrondi la troisième base comme un train de marchandises. Lee s’est dépêché de couvrir la maison.
la balle et Booker sont arrivés en même temps.
« Booker est entré comme le joueur de football qu’il était”, a déclaré Wilson, « et a envoyé Spike en orbite. »
quand Lee est descendu, son nez était ensanglanté, ses lunettes de Travers et son Afro était couvert de saleté.
Le coup fut si violent, qu’il est allé dans sa chambre et a vomi. Même aujourd’hui, Lee pointe une cicatrice sous son œil droit du coup.
« j’étais (juron) debout”, a déclaré Lee. « Mais je vous le dis I je me suis accroché au ballon., Nous les avons battus (jurons). »
Bamboozled
Après avoir obtenu son diplôme de Morehouse, il s’est inscrit à L’Université de New York pour étudier le cinéma. Son film étudiant de 1983, « Joe’S Bed-Stuy Barbershop: We Cut Heads », a remporté un Student Academy Award et a été le premier film étudiant à être présenté au New Directors New Films Festival du Lincoln Center.
en 1986, il fait ses débuts de réalisateur avec la comédie dramatique provocante en noir et blanc, « She’s Gotta Have It”, le premier de ses plus de 30 longs métrages et plus d’une douzaine de documentaires.,
Lee a tourné le film pendant 12 jours à Brooklyn avec un budget de 175 000 $qu’il a recueilli grâce à grants, Zimmie et ses frères à Morehouse.
« j’étais un pauvre étudiant diplômé et je lui envoyais de l’argent parce que je croyais en Spike”, a déclaré Wilson. « Mais beaucoup de gars de Morehouse faisaient ça. Qui savait que les gens feraient la queue autour du pâté de maisons pour voir « elle doit L’avoir »? On a juste essayé d’aider un ami. La fraternité était assez forte., »
à l’occasion, Lee rockera des bagues géantes LOVE / HATE en hommage au regretté Bill Nunn, qui, en tant que Radio Raheem, a rhapsodié l’amour et la haine dans » Do the Right Thing.”
Mais les anneaux et les émotions peuvent aussi décrire sa relation avec Morehouse.
« j’aime Morehouse, mais dans beaucoup de façons, c’est une relation amour-haine”, a déclaré Lee.,
>> RELATED/Spike Lee et comment « School Daze” a rendu les collèges noirs importants
Le grand coup est venu en 1987 lorsque Lee a voulu tourner « School Daze » sur le campus.
personne de Morehouse, y compris le Président de L’époque Hugh Gloster, n’avait lu le script, mais ils ont supposé que le film allait « être une image négative des collèges noirs”, a déclaré Lee. Gloster a également eu un problème avec l’acteur jouant le président du Collège noir fictif.,
« Hugh Gloster m’a dit que le Joe Seneca, le grand acteur que j’ai choisi pour jouer le président de Mission College, était trop sombre et ressemblait à un Sambo”, a déclaré Lee, La Voix s’élevant. « Les choses auxquelles nous avions affaire dans le film, nous les avons traitées dans la vraie vie. »
Morehouse a expulsé Lee du campus, donc le film a été tourné dans les collèges Morris Brown et Clark.
« pendant plusieurs années, J’ai été persona non grata sur le campus”, a déclaré Lee.,
e. Delores Stephens, qui enseigne la littérature mondiale et la composition à Morehouse depuis 1964, inviterait Lee à revenir sur le campus pour parler aux étudiants.
« je sentais que Spike était lésé”, a déclaré Stephens, que Lee a longtemps dit être son professeur préféré., « C’était une décision de relations publiques et je suis sûr que Spike voulait vraiment filmer sur le campus. Il lui faire du mal. »
Gloster a pris sa retraite de Morehouse plus tard en 1987.
« Mon amour pour Morehouse n’est jamais mort. C’est une grande institution et je fais partie d’un héritage”, a déclaré Lee. « Mais je savais que tant qu’il était là I j’ai juste refroidi. Mais je savais juste que je serais du bon côté de l’histoire.”
en 2007, Lee a fait don de 1 million de dollars à Morehouse pour financer le programme de journalisme et de sport afin de remédier au manque de journalistes sportifs noirs dans l’industrie., C’était une idée que Lee a développée avec le légendaire chroniqueur sportif Ralph Wiley, et en 2015, Charles Barkley a fait don d’un autre million au programme, qui a produit des dizaines de journalistes et de professionnels de l’industrie du sport.
« l’idée de tout cela est d’obtenir plus de gens de couleur ayant une influence sur ce qui est produit, et tout cela a à voir avec les images qui sont présentées des gens”, a déclaré Ron Thomas, un contemporain de Wiley, qui a été embauché comme premier directeur du programme.
à l’occasion, lorsque Lee est en ville, il se rendra dans L’une des classes de Thomas pour une conférence impromptue., C’est généralement juste avant qu’il ne traverse la rue à CAU pour donner des conférences dans la classe D’Eichelberger.
« Spike est toujours à l’affût du programme”, a déclaré Thomas.
Spike Doin’ Work
lorsque Spike Lee est monté sur scène plus tôt ce mois-ci pour accepter le prix Spike Lee au Human Rights Film Festival, il a passé 12 minutes bruyantes à raconter son histoire Morehouse.,
maintenant marié depuis 26 ans à Tonya Lewis Lee et père de deux enfants, Lee a parlé de ses parents et Zimmie. Il a joué une scène drôle mais poignante où il a parlé des attentes et des rêves et a averti les parents de ne pas décourager leurs enfants loin des arts.,
Il a lancé quelques mots de quatre lettres, et quand il est sorti de scène, il s’est blotti avec Stephens, qui lui a dit: « vous n’avez pas appris ces mots dans ma classe. »
Lee hocha la tête et fit la bouche: « oui, madame.”
avant de pouvoir s’asseoir, Lawrence Carter, doyen de la Chapelle internationale Martin Luther King Jr., l’a rappelé sur scène pour une dernière surprise.
ils ont dévoilé une peinture géante de Lee qui sera installée aux côtés de peintures à l’huile d’hommes comme King, Nelson Mandela et Mahatma Gandhi dans la même chapelle qu’il a aidé à baptiser il y a plus de 30 ans.
la peinture était aussi vive et lumineuse qu’un premier film de Spike Lee, le montrant dans un costume violet royal souriant et tenant son Oscar.
Lee l’a regardé et a souri., Il a sorti son iPhone et en a pris une photo.
Il était sans voix.