Daniel Chester french a été sélectionné en 1914 par le Lincoln Memorial Comité pour créer une statue de Lincoln dans le cadre du mémorial pour être conçu par l’architecte Henry Bacon (1866-1924). French était déjà célèbre pour sa statue de 1874 the Minute Man à Concord, Massachusetts. Il était aussi le choix personnel de Bacon qui collaborait déjà avec lui depuis près de 25 ans. French démissionne de la présidence de la Commission des Beaux-Arts de Washington, D. C.,- un groupe étroitement affilié à la conception et à la création du mémorial—et a commencé ses travaux en décembre.
French avait déjà créé (1909-1912) une statue commémorative majeure de Lincoln—celle—ci debout-pour le Capitole de L’État du Nebraska (Abraham Lincoln, 1912) à Lincoln, Nebraska. Ses études antérieures sur Lincoln-qui comprenaient des biographies, des photographies et un masque de vie de Lincoln par Leonard Volk réalisé en 1860—l’avaient préparé à la tâche difficile de la statue plus grande., Pour le Mémorial national, lui et Bacon ont décidé qu’une Grande figure assise serait la plus appropriée. French a commencé par une petite étude sur l’argile et a ensuite créé plusieurs modèles en plâtre, apportant à chaque fois des changements subtils dans la pose ou le réglage de la figure. Il a placé le président non pas dans un siège ordinaire du 19ème siècle, mais dans une chaise classique comprenant fasces, un symbole Romain d’autorité, pour transmettre que le sujet était une éminence pour tous les âges.,
Installation de la statue en 1920
trois modèles en plâtre de la statue de Lincoln sont au chesterwood Studio de french’s, un lieu historique du National Trust à Stockbridge, Massachusetts, dont un croquis en plâtre (1915) et un modèle en plâtre de six pieds (1916). Le second des plâtres de French, créé à Chesterwood à l’été 1916 (inscrit le 31 octobre) sera encore agrandi et deviendra finalement la base du marbre colossal. L’œuvre devait à l’origine être une image en bronze de 3,7 m (12 pieds)., Pour déterminer l’échelle et la taille optimales de la statue commémorative, French et Bacon ont pris des agrandissements photographiques de la statue au Mémorial alors qu’il était encore en construction. Les collaborateurs de longue date de French, La Firme des Frères Piccirilli, ont été chargés de sculpter une sculpture beaucoup plus grande en marbre provenant d’une carrière près de Tate, en Géorgie.
Il a fallu une année complète pour que la conception de French soit transférée aux blocs de marbre massifs., French a fourni des coups de finition dans l’atelier des sculpteurs dans le Bronx, à New York, et après que la statue a été assemblée dans le Mémorial du National Mall en 1920. L’éclairage de la statue était un problème particulier. En créant l’œuvre, French avait compris qu’un grand puits de lumière fournirait un éclairage direct et naturel à partir de la tête, mais cela n’était pas inclus dans les plans finaux. La lumière horizontale de l’est a fait apparaître les traits du visage de Lincoln aplatis—le faisant apparaître comme regardant fixement, plutôt que de porter une expression digne—et a mis en évidence ses tibias., Français jugé cette catastrophe. En fin de compte, un arrangement de lumières électriques a été conçu pour corriger cette situation. L’œuvre a été dévoilée lors de l’inauguration officielle du Mémorial le 30 mai 1922.