ensuite, ils ont dit que la femme de 22 ans allait forcément attirer l’attention. Elle portait une minijupe en dentelle blanche, un débardeur vert et pas de sous-vêtements. À la pointe du couteau, elle a été kidnappée dans un parking de Restaurant de Fort Lauderdale par un vagabond de Géorgie et violée deux fois. Mais un jury a montré peu de sympathie pour la victime. Le violeur accusé a été acquitté. « Nous pensons tous qu’elle l’a demandé comme elle était habillée », a déclaré le contremaître du jury.,
Le verdict des jurés dans le procès pour viol de Fort Lauderdale a peut-être été influencé par une tendance répandue à croire que les victimes de malheur méritent ce qui leur arrive. La nécessité de voir les victimes comme les bénéficiaires de leurs déserts justes peut s’expliquer par ce que les psychologues appellent L’hypothèse du monde juste. Selon l’hypothèse, les gens ont un fort désir ou besoin de croire que le monde est un endroit ordonné, prévisible et juste, où les gens obtiennent ce qu’ils méritent., Une telle croyance joue une fonction importante dans nos vies puisque pour planifier nos vies ou atteindre nos objectifs, nous devons supposer que nos actions auront des conséquences prévisibles. De plus, lorsque nous rencontrons des preuves suggérant que le monde n’est pas juste, nous agissons rapidement pour rétablir la justice en aidant la victime ou nous nous persuadons qu’aucune injustice n’a eu lieu. Soit nous prêtons assistance, soit nous décidons que la victime de viol doit l’avoir demandé, le sans-abri est simplement paresseux, l’étoile déchue doit être un adultère., Ces attitudes sont continuellement renforcées dans les contes de fées omniprésents, les fables, les bandes dessinées, les spectacles de flics et autres contes de moralité de notre culture, dans lesquels le bien est toujours récompensé et le mal puni.
Melvin Lerner, un psychologue social, a effectué une série d’expériences pour tester cette hypothèse. Dans un corpus impressionnant de recherches, il documente l’empressement des gens à se convaincre que les bénéficiaires méritent leurs prestations et les victimes leurs souffrances., Dans une étude de 1965, Lerner a rapporté que les sujets à qui on a dit qu’un camarade avait gagné un prix en argent à une loterie avaient tendance à croire que l’étudiant travaillait plus fort qu’un autre étudiant qui avait perdu la loterie. Dans une autre étude un an plus tard, Lerner et un collègue ont filmé une expérience simulée d ‘ « apprentissage » dans laquelle il est apparu que les « participants » étaient soumis à des chocs électriques., Lerner a constaté que les sujets qui ont observé les bandes vidéo avaient tendance à former des opinions beaucoup plus basses de ces participants « victimisés » lorsqu’il n’y avait aucune possibilité que la victime trouve un soulagement de l’épreuve, ou lorsque la victime a assumé le rôle de « martyr » en restant volontairement dans l’expérience malgré le désagrément apparent de l’expérience., Lerner a conclu que » la vue d’une personne innocente souffrant sans possibilité de récompense ou de compensation a motivé les gens à dévaluer l’attrait de la victime afin de créer un ajustement plus approprié entre son destin et son caractère. »
Si la croyance en un monde juste entraînait simplement les humains à se sentir plus à l’aise avec l’univers et ses caprices, cela ne serait pas un sujet de grande préoccupation pour les éthiciens ou les spécialistes des sciences sociales. Mais L’hypothèse du monde juste de Lerner, si elle est correcte, a des implications sociales importantes., La croyance en un monde juste peut saper l’engagement en faveur de la justice.
Zick Rubin de L’Université Harvard et Letitia Anne Peplau de L’UCLA ont mené des enquêtes pour examiner les caractéristiques des personnes ayant de fortes croyances dans un monde juste. Ils ont constaté que les personnes qui ont une forte tendance à croire en un monde juste ont également tendance à être plus religieuses, plus autoritaires, plus conservatrices, plus susceptibles d’admirer les dirigeants politiques et les institutions sociales existantes, et plus susceptibles d’avoir des attitudes négatives envers les groupes défavorisés., À un degré moindre mais encore significatif, les croyants dans un monde juste ont tendance à « ressentir moins le besoin de s’engager dans des activités visant à changer la société ou à soulager le sort des victimes sociales. »
Ironiquement, la croyance en un monde juste peut prendre la place d’un véritable engagement pour la justice. Pour certaines personnes, il est tout simplement plus facile de supposer que des forces indépendantes de leur volonté rendent justice. Lorsque cela se produit, le résultat peut être l’abdication de la responsabilité personnelle, l’acquiescement face à la souffrance et au malheur, et l’indifférence face à l’injustice., Poussée à l’extrême, l’indifférence peut entraîner l’institutionnalisation de l’injustice. Pourtant, le besoin de croire que le monde est juste peut aussi être une force positive. L’altruisme des volontaires et des héros qui risquent leur vie pour aider des étrangers dans le besoin est le résultat de personnes qui tentent de rétablir la justice pour s’assurer que le monde reste juste. Comme L’écrit Melvin Lerner , » nous avons des preuves convaincantes que les gens sont fortement motivés par le désir d’éliminer la souffrance des victimes innocentes., »
ni la science ni la psychologie n’ont répondu de manière satisfaisante à la question de savoir pourquoi la nécessité de considérer le monde comme exerçant une influence aussi puissante sur le comportement humain et la psyché humaine. Mais la recherche suggère que les humains ont besoin de mettre leurs croyances sur ce qui est juste en conformité avec la réalité objective qu’ils rencontrent–et qu’ils travailleront pour atteindre la cohérence soit en modifiant leurs croyances ou en essayant de modifier cette réalité. En devenant plus conscients de nos propres tendances, nous pouvons être plus enclins à adopter cette dernière approche.,
la nécessité de voir les victimes comme les bénéficiaires de leurs déserts justes peut être expliquée par ce que les psychologues appellent l ‘ « hypothèse du monde juste. »
lecture supplémentaire:
Melvin J. Lerner, la croyance en un monde juste: une illusion fondamentale, (New York: Plenum Press, 1980).
Melvin J. Lerner et Sally C. Lerner, d’éditeurs, de La Justice Motivce dans le Comportement Social: s’Adapter aux périodes de disette et de Changement, (New York: Plenum Press, 1981).
Zick Rubin et Letita Anne Peplau, « Qui Croit en un Monde Juste », Journal de Questions Sociales, Vol. 31, No 3, 1975, p. 65 à 89.,
Cet article a été initialement publié dans Questions d’Éthique – V. 3, N. 2 Printemps 1990