Les acteurs Chadwick Boseman et Michael B Jordan ont reçu des éloges pour leurs rôles dans le film Marvel 2018 Black Panther. Mais pour moi, les vraies stars étaient la Dora Milaje, l’unité des forces spéciales du royaume fictif de Wakanda. Redoutables mais fondées sur des principes, ces gardes du corps féminines ont fourni la boussole morale du film.,
j’ai été ravie de découvrir que l’inspiration de ces femmes puissantes est enracinée dans la réalité, et que les descendants de ces femmes gardent toujours leurs traditions vivantes.
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» elle est notre Roi. Elle est notre Dieu. Nous mourrions pour elle », dit Rubinelle En choisissant ses mots avec soin., La secrétaire de 24 ans parlait de sa grand-mère, qui était assise sur un lit dans l’une des pièces de devant d’une maison à Abomey, l’ancienne capitale du Royaume du Dahomey et aujourd’hui une ville prospère du Sud du Bénin. La tête de la femme âgée était ornée d’une couronne.
j’avais eu droit à une audience avec la royauté Dahomienne: une descendante de la Reine Hangbe, qui selon la légende locale est la fondatrice des Amazones, un groupe d’élite de guerrières. En tant qu’incarnation vivante, la femme âgée a hérité de son nom et de son autorité., Quatre Amazones s’occupaient d’elle, assises sur un tapis tissé sur le sol. La salle était relativement grande: il y avait une table et des chaises pour les visiteurs et, dans le coin, Assis une télévision à l’ancienne à côté d’une armoire à boissons de fortune.
Après avoir indiqué que je devais me prosterner devant la reine et prendre une gorgée d’eau cérémonielle, Rubinelle et sa grand-mère m’ont raconté l’histoire de leurs ancêtres.
Les Amazones du Dahomey étaient des soldats de première ligne dans l’armée du Royaume du Dahomey, un empire D’Afrique de l’Ouest qui a existé de 1625 à 1894., Ses vestiges se trouvent dans le Bénin moderne, qui occupe un ruban de la côte entre le Nigeria et Le Togo. Qu’il s’agisse de conquérir des tribus voisines ou de résister aux forces européennes, les Amazones étaient connues pour leur intrépidité. Dans l’une des dernières batailles contre les français en 1892 avant que le royaume ne devienne une colonie française, il est dit que 17 Amazones sur 434 sont revenues vivantes.
selon la légende, Hangbe a accédé au trône au début du 18ème siècle après la mort soudaine de son frère jumeau, Akaba. Après un court règne, elle a été destituée de force par son jeune frère assoiffé de pouvoir, Agaja., La Reine actuelle Hangbe m’a dit que toutes les traces du règne de son ancêtre ont été effacées par Agaja, qui croyait que seuls les hommes devraient détenir le trône. Dans un musée poussiéreux qui se trouve dans les murs des palais royaux D’Abomey, les sceptres en bronze élaborés des monarques sont exposés dans l’ordre de leur règne. Il n’y a aucun signe d’une appartenance à Hangbe, et certains historiens se demandent si elle existait du tout.
pourtant, son héritage a vécu grâce à ses puissantes femmes soldats. Les récits oraux et écrits diffèrent sur les origines du corps réservé aux femmes., Certaines sources décrivent les Amazones comme des chasseurs d’éléphants qui sont devenus des proies humaines. La théorie la plus largement acceptée est qu’ils ont servi de gardes du corps royaux à Hangbe et aux rois qui sont venus après.
c’est le Roi Ghezo, qui a régné sur le Dahomey de 1818 à 1858, qui a officiellement intégré les Amazones dans l’armée. C’était en partie une décision pratique, car la main-d’œuvre était de plus en plus rare en raison de la traite des esclaves européenne.,
la reconnaissance des Amazones comme soldats officiels du Dahomey a renforcé une dualité qui était déjà ancrée dans la société à travers la religion du royaume, qui s’est depuis développée en Vodun, maintenant l’une des religions officielles du Bénin et la base du vaudou. Une légende intégrale racontait Mawu-Lisa, un Dieu masculin et féminin qui se sont réunis pour créer l’univers. Dans toutes les institutions, politiques, religieuses et militaires, les hommes auraient un équivalent féminin. Le roi, cependant, régnait en maître.,
son héritage a vécu grâce à ses puissantes femmes soldats
Les récits historiques des Amazones sont notoirement peu fiables, bien que plusieurs marchands d’esclaves, missionnaires et colonialistes Européens aient enregistré leurs rencontres avec les femmes intrépides. En 1861, le prêtre italien Francesco Borghero a décrit un exercice de l’armée où des milliers de femmes ont escaladé pieds nus des buissons d’acacia épineux de 120 mètres de haut sans gémir. En 1889, L’administrateur colonial français Jean Bayol raconte avoir vu une jeune Amazone approcher un captif dans le cadre de sa formation., « elle se leva en sautant, balança son épée trois fois des deux mains, puis coupa calmement la dernière chair qui attachait la tête au tronc She elle pressa ensuite le sang de son arme et l’avala. »
Les Européens qui ont visité le royaume au 19ème siècle ont appelé les combattantes Amazones du Dahomey d’après les guerrières impitoyables de la mythologie grecque. Aujourd’hui, les historiens les appellent mino, ce qui peut être traduit par « nos mères » dans la langue locale Fon., Cependant, Leonard Wantchekon, qui est né au Bénin et est maintenant professeur de politique à L’Université de Princeton et fondateur de L’école africaine d’économie à Cotonou, au Bénin, affirme que le terme contemporain ne reflète pas exactement le rôle joué par les guerriers dans la société dahoméenne. « Mino signifie sorcière », a-t-il dit.
Aujourd’hui, le rôle de la Reine Hangbe et de ses Amazones est principalement cérémoniel, présidant aux rituels religieux qui ont lieu au temple près de chez elle., Quand j’ai demandé à prendre des photos de la Reine Hangbe, Pierrette, une autre Amazone, a sauté pour déployer un parasol cérémoniel sur sa maîtresse dans la pièce sombre. Le tissu orthographié « Reine Hangbe » (Reine Hangbe) avait été cousu dans le tissu en utilisant la technique d’application de la tradition du Dahomey. Couturière, Pierrette conçoit chaque année un nouveau parapluie pour sa reine. Chargés de symbolisme, ces parasols richement décorés affichaient autrefois leur statut à la Cour du Dahomey.,
Le Parapluie De La Reine Hangbe était relativement simple, bien qu’aux 18e et 19e siècles, ils étaient souvent ornés des os des ennemis vaincus. Les Parasols présentaient également des images d’oiseaux et d’animaux, ainsi que les Massues à tête ronde que les Amazones utilisaient au combat.
ces armes meurtrières figurent également dans des sculptures sur les murs de boue des bâtiments du palais squat. Chaque roi construirait un nouveau palais à côté de celui de son prédécesseur, laissant le premier comme Mausolée., Bien que Behanzin, le dernier roi de L’Empire du Dahomey, ait brûlé Les Palais avant l’arrivée des français, une section se trouve toujours à Abomey, un panneau Unesco rouillé accroché mollement à l’entrée. Les bas-reliefs montrent comment les Amazones utilisaient les massues, ainsi que les mousquets et les machettes, pour infliger la mort à leurs ennemis. Dans une armoire poussiéreuse, une queue de cheval jaillit d’un crâne humain – un trophée ramené par une Amazone pour que son monarque l’utilise comme tapette à mouches.
Il y a toujours eu une fascination pour les Amazones, mais sa nature semble changer., Le film Black Panther est responsable, certes, mais le Dr Arthur Vido de L’Université D’Abomey-Calavi, qui a introduit un nouveau cours sur l’histoire des femmes en Afrique de l’Ouest, a une autre théorie. « Alors que le statut des femmes évolue en Afrique, les gens veulent en savoir plus sur leur rôle dans le passé. »
Une grande partie de l’intérêt pour les Amazones se concentre sur leur impitoyable, bien que Wantchekon rejette la glorification de leurs exploits de bataille. « C’est exactement ce que les soldats ont fait », a-t-il déclaré. Au lieu de cela, Wantchekon s’intéresse davantage à ce que les Amazones ont accompli en tant qu’anciens combattants.,
Lorsqu’une profession critique pour la société est dominée par les hommes, pourquoi ne pas insérer une unité de femmes d’élite pour travailler côte à côte avec les hommes? Pour être égal aux hommes
Le village où Wantchekon a grandi, à L’Ouest D’Abomey, était le site du camp d’entraînement des Amazones. Pendant de nombreuses années, sa tante s’est occupée d’une Amazone âgée qui avait déménagé dans le village après sa retraite de l’armée. Les villageois se souviennent encore de l’ancien soldat Comme « fort, indépendant et puissant », a déclaré Wantchekon., Elle a contesté les hiérarchies du village et »pouvait le faire sans aucune répercussion du chef local parce qu’elle était une Amazone ». Son exemple, pense Wantchekon, a inspiré d’autres femmes, y compris sa mère, à être ambitieuse et indépendante.
pour cette raison, Wantchekon pense que les Amazones sont toujours d’actualité aujourd’hui. « Lorsqu’une profession critique pour la société est dominée par des hommes, pourquoi ne pas insérer une unité de femmes d’élite pour travailler côte à côte avec les hommes? Pour être l’égale de l’homme., »Pour Wantchekon, ce n’est pas leur force ou leurs prouesses militaires qui ont rendu les Amazones extraordinaires, mais plutôt leur capacité à servir de modèles. Marvel Studios peut voir l’appel: un spin-off consacré à la Dora Milaje est en préparation.
alors que je prenais congé de la Reine Hangbe, Rubinelle se leva pour me serrer la main, s’élevant au-dessus de moi et me regardant fermement dans les yeux. En m’éloignant, j’ai vu des statues D’Amazones nouvellement érigées le long de la route. Ils étaient grands et larges, et ressemblaient beaucoup à Rubinelle.,
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