The True Story Of The Little Ballerina Who Influenced Degas’ « Little Dancer »

Edgar Degas a fait sensation lorsqu’il a présenté sa sculpture Little Dancer à L’exposition impressionniste de Paris en 1881. Son intention était de représenter une jeune fille qui rêvait d’avoir une « vie illustre” dans le ballet, mais qui gardait aussi « son identité de fille des rues de Paris., »

le public, habitué aux sculptures mettant en scène des femmes idéalisées dans le marbre, était scandalisé que le travail de Degas dépeint un sujet aussi commun—une jeune danseuse tirée de la vie quotidienne et dont l’attitude ne reflétait rien de déesse ou d’héroïque. De plus, au lieu de la buriner noblement dans le marbre, il l’avait rendue dans la cire d’abeille et avait trouvé des objets., Face à la désapprobation généralisée du public, Degas a retiré la sculpture de l’exposition et l’a stockée dans un placard, où elle a résidé dans l’anonymat pendant les quatre décennies suivantes jusqu’à ce que le financier Paul Mellon acquiert la sculpture de cire originale en 1956 et la donne à la National Gallery of Art en 1985.

maintenant, cependant, la sculpture a été réinventée en un spectacle de théâtre musical, mis en scène et chorégraphié par Susan Stroman, cinq fois lauréate D’un Tony Award; la production entièrement chantée et dansante a ouvert le 25 octobre au Kennedy Center de Washington, D. C., avec des aspirations de se diriger vers Broadway en 2015. Stroman m’a dit que l’idée l’a frappée quand elle était à Paris et a vu Little Dancer, capturé en bronze, au Musée d’Orsay. La jeune fille est posée dans une version détendue de la quatrième position du ballet, mais il y avait quelque chose dans son attitude—la poussée de son menton, la façon dont elle tenait son corps—qui a donné envie à Stroman d’en savoir plus.

à son retour à New York, Stroman rencontre la parolière Lynn Ahrens et le compositeur Stephen Flaherty., Ahrens et Flaherty sont surtout connus pour leur légendaire Ragtime musical, qui a remporté le Tony Award de la meilleure partition en 1998. Stroman était impatient de brainstormer avec eux au sujet de son idée” wow », mais elle m « a dit qu » avant de pouvoir dire un mot, Ahrens a éclaté,  » nous devrions faire un spectacle basé sur Little Dancer!” Clairement, il était censé être.,

Il s’est avéré que le modèle de Degas était un oursin des rues, l’un des « rats de l’opéra” qui ont rejoint le ballet de l’Opéra de Paris pour sortir de la pauvreté. Elle s’appelait Marie Geneviève van Goethem et sa mère travaillait comme blanchisseuse; sa sœur aînée était prostituée, et sa sœur cadette deviendrait également danseuse à l’Opéra., Sculptée par Degas entre 1878 et 1881, l’œuvre est souvent considérée comme la ballerine la plus célèbre au monde. L’artiste était une présence fréquente dans les coulisses, peignant et esquissant les danseurs pendant qu’ils répétaient ou se tenaient dans les ailes en attendant de jouer. Il a sculpté Marie quand elle avait 11 ans, la rendant dans de la cire d’abeille pigmentée et de la pâte à modeler Non sèche à l’âge de 14 ans.

lorsque Stroman, Ahrens et Flaherty ont commencé à façonner leur nouvelle comédie musicale, ils ont immédiatement été confrontés au fait que l’histoire de leur sujet réel se terminait brusquement., Van Goethem, disparu peu de temps après la sculpture de Degas a été terminé. Elle a été renvoyée du Ballet de L’Opéra de Paris en 1882 pour avoir été en retard à une répétition, et poof—c’est fini. La nouvelle comédie musicale met en scène un Van Goethem à la fois factuel et fictif. Pour raconter L’histoire de Marie – « pour la ramener à la vie”, comme M’a expliqué Stroman—la comédie musicale a inventé une Marie plus âgée qui raconte l’histoire de sa vie de jeune fille., Stroman  » voulait croire qu’elle était différente et avait du caractère”, que sa vie dans la rue avait fait d’elle une battante—une attitude qui résonne dans la façon dont la Petite Danseuse de Degas tient son corps dans un repos confident.

Stroman dit qu’elle a utilisé de nombreux pastels et peintures de danseurs de Degas pour inspirer sa chorégraphie, et qu’une grande partie de la danse dans Little Dancer est en fait du ballet classique. Dans cette comédie musicale axée sur la danse, elle a également inclus un ballet de rêve-une fois une partie centrale de ces spectacles légendaires comme Oklahoma!, Pour une production londonienne de cette comédie musicale en 1998, Stroman s’est inspiré de la chorégraphie originale d’Agnes de Mille, qui a contribué à changer l’histoire musicale américaine en faisant avancer l’histoire à travers des danses de rêve dramatiques.,

Dwight Blocker Bowers, conservateur du divertissement au Musée national histoire américaine et co-commissaire avec moi de l’exposition Smithsonian de 1996, « red, hot & Blue: a Smithsonian Salute To The American musical”, dit que « un ballet de rêve est essentiellement un fantasme de danse—une partie rêverie de l’accomplissement des souhaits, une partie cauchemar des peurs les plus profondes., »Il a noté Qu’Agnès de Mille a utilisé ces danses pour renforcer le récit avec un impact émotionnel et a permis au public « d’entrer dans l’esprit (d’un personnage). »

Pour Stroman, avoir un ballet de rêve dans le deuxième acte de Little Dancer semblait parfait. Comme elle l’a dit à Sarah Kaufman du Washington Post: « je me sens de nouveau extatique à l’idée d’avoir un ballet dans une grande comédie musicale de Broadway.,”

pour ceux qui ne peuvent pas se rendre à L’exposition, ou même pour ceux qui le peuvent, la National Gallery of Art expose la sculpture en cire originale de Degas (il existe environ 30 versions en bronze détenues par diverses galeries,) Le spectacle comprend également plusieurs pastels et peintures à l’huile d’autres danseurs de Degas. Le musée dit que de nouvelles études techniques révèlent comment Degas a construit un certain nombre de ses sculptures de cire sur des armatures de laiton et de fil, puis les a construites avec tout ce qu’il a trouvé à portée de main—bouchons de bouteille de vin, papier, bois, pinceaux jetés, et même le couvercle d’une salière.

Little Dancer continuera à montrer au Kennedy Center jusqu’au 30 novembre. Little Dancer réalisera-t-il son rêve?, La grande chose à propos du théâtre musical est que chaque soir, lorsque le rideau se lève, un succès est toujours une possibilité.

la production de Little Dancer du Kennedy Center peut être vue au Théâtre Eisenhower du 25 octobre au 30 novembre 2014. L’exposition Degas’S Little Dancer est visible jusqu’au 11 janvier 2015 à la National Gallery of Art.