Strik fait des recherches sur les baies dans le nord-ouest du Pacifique depuis plus de trois décennies. Strik a déclaré que si les vraies myrtilles sont liées aux myrtilles, c’est un genre entièrement différent.
« ce que nous appelons communément la myrtille sont des espèces de myrtilles indigènes, et toutes les différentes myrtilles que nous avons ici sont le genre Vaccinium qui est le même genre que les myrtilles commerciales”, a déclaré Strik. « Et le même genre que d’autres espèces de bleuets indigènes., »
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dans l’Ouest, il y a au moins sept espèces de Vaccinium qui poussent à l’état sauvage dans L’Oregon, L’État de Washington, L’Idaho et certaines parties de L’ouest du Montana et de l’ouest du Wyoming. Dans le nord-est, il y a Vaccinium corymbosum. La Floride et le Sud-Est ont Vaccinium darrowii et Vaccinium virgatum.
« fait intéressant, ils ne les appellent pas Huckleberry”, a déclaré Strik. « Mais ici, dans l’Ouest, pour une raison quelconque, nous les avons appelés myrtilles, même si ce sont des bleuets indigènes., »
Le Professeur Bernadine Strik tient une poignée de Vaccinium membranaceum, communément appelé Airelles de montagne.
Bernadine Strik/Oregon State University
Strik a expliqué que les vraies myrtilles, Gaylussacia baccata, ont 10 grosses graines et ne sont originaires que de l’est de l’Amérique du Nord. Bien qu’elles soient bleues et aient un aspect similaire à celui d’une myrtille, ces 10 grosses graines sont difficiles à manquer.,
alors, pourquoi y a-t-il une telle différence de saveur entre ce que les Occidentaux appellent les myrtilles et les bleuets que nous achetons au marché?
Strik a déclaré que cela peut être dû en partie à leur taille plus petite. Chez les espèces Vaccinium, la plupart des composés de saveur et d’arôme sont dans la peau de la baie.
« ainsi, lorsque vous avez un cultivar à petits fruits, beaucoup de gens ont tendance à remarquer que la saveur est plus intense”, a déclaré Strik. « Et c’est parce que vous obtenez un rapport peau / pulpe plus élevé., »
pourtant, le nom est difficile à secouer, alors nous allons diviser la différence et appeler ces variétés de Vaccinium Western Huckleberry.
Depuis des milliers d’années, les tribus du Nord-Ouest récoltent les myrtilles de L’Ouest pour se nourrir et pour se soigner traditionnellement. Mais ces plantes ont également une signification culturelle et spirituelle, Les Airelles occidentales jouant un rôle dans les légendes traditionnelles et les temps de récolte, offrant l’occasion de se réunir avec des amis et de la famille.
Les Myrtilles de L’Ouest prospèrent à des altitudes plus élevées, où le sol est acide, souvent dans les zones brûlées par les feux de forêt., Les peuples autochtones ont souvent maintenu l’habitat de la myrtille en utilisant des brûlures contrôlées pour éclaircir la prolifération et ouvrir la canopée.
baies violettes brillantes et feuilles arrondies d’un Vaccinium ovalifolium, ou Huckleberry à feuilles ovales.
Bernadine Strik/Oregon State University
« Les peuples autochtones utilisaient le feu comme mécanisme d’élagage tous les cinq ans environ lorsque les bleuets indigènes, ou Airelles, commençaient dans une ombre trop dense”, a déclaré Strik.,
c’est une pratique que des groupes autochtones tels que la tribu Tulalip de Puget Sound et les tribus et bandes confédérées de la nation Yakama travaillent avec le service des forêts des États-Unis pour préserver et recréer.
pendant des décennies, L’Oregon a été considéré comme l’une des principales régions de production de baies au monde, il n’est donc pas surprenant que L’Oregon abrite également un programme unique d’élevage de baies entre L’Oregon State University et le service de recherche agricole de L’USDA.
« C’est un partenariat de plus de cent ans et est spécifique au développement de nouveaux cultivars,” dit Strik., « C’est le seul programme d’élevage coopératif de ce genre au monde. »
depuis 1917, cette collaboration a mis au point de nouvelles variétés de baies pour le nord-ouest du Pacifique. Le partenariat entre OSU et USDA-ARS est à l’origine de certaines des baies les plus emblématiques, comme les mûres Marion et les fraises Hood, toutes deux développées par L’éleveur de baies George F. Waldo.
« Nous regorgeons de cultures de baies indigènes ici en Oregon”, a déclaré Strik. « Ce qui témoigne du climat que nous avons.,”
le climat est essentiel pour les airelles de l’Ouest. En fait, c’est l’une des principales raisons pour lesquelles vous ne voyez pas les baies dans les cours à travers le pays.
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Strik a rapidement souligné que le huckleberry à feuilles persistantes et le huckleberry rouge sont disponibles et peuvent être cultivés à la maison, mais de nombreux autres cépages occidentaux ont besoin de conditions spécifiques pour prospérer.,
« Si vous êtes jardinier à la maison et que vous êtes à une altitude élevée, vous pouvez absolument acheter du huckleberry de montagne et du huckleberry à feuilles ovales dans une pépinière de plantes indigènes”, a déclaré Strik. Mais « il y a une différence entre cultiver une plante et obtenir des fruits dessus. »
l’un des défis est que de nombreuses variétés de myrtilles de L’Ouest sont adaptées aux hautes altitudes. Ils ont besoin des hivers plus froids et moins de soleil, prospérant dans la saison de croissance plus courte des hautes altitudes. Les plantes sont également habituées à l’humidité accrue qui vient avec la pluie et le brouillard de montagne.,
Strik a déclaré qu’on lui demandait souvent pourquoi les producteurs commerciaux ne produisaient pas de myrtilles de L’Ouest. Elle a expliqué qu’en plus de ne pas être adaptées pour pousser à basse altitude, même dans des conditions idéales, les plantes ne produisent tout simplement pas beaucoup de fruits.
» une baie par grappe ou deux baies au maximum par grappe”, a déclaré Strik. « Vous regardez nos bleuets commerciaux, nous avons jusqu’à 10 baies par grappe qui sont beaucoup plus grandes.,”
nourrissez-vous ou préparez-vous à payer
La Saison de l’airelle de l’Ouest est courte, ne dure que quelques semaines entre août et septembre, et si vous ne les butinez pas vous-même, préparez-vous à payer un joli sou.
au marché de mon fermier local, Huckleberry a fait sa première apparition le deuxième week-end d’août à un prix de 12 $à 14 per La Livre.
des Airelles fourragères au stand Wild Things au lents International Farmers Market à Portland, Ore.,
avec L’aimable autorisation du lents International Farmers Market
« considérez-vous chanceux que quelqu’un d’autre soit sorti pour les cueillir”, a déclaré Strik, « parce que les baies sont vraiment rares, il faut beaucoup de travail pour cueillir une Livre de Huckleberry. »
Quelqu’un qui le sait de première main est Tim McCarty. Il recherche des baies et des champignons depuis plus de quatre décennies et a actuellement un stand de marché appelé Wild Things au lents International Farms Market à Portland.
« La plupart des gens n’aiment pas le faire”, a déclaré McCarty., « Les gens ne comprennent pas si vous ne l’avez jamais fait, vous ne savez pas combien de temps il faut pour cueillir une Livre de myrtilles. »
McCarty ne me dérange pas, cependant. « J’ai juste envie de le faire. Je suis assis là-bas. Je veux dire, qu’y a-t-il de mal à lever les yeux et à voir la montagne, tu vois? Quand vous êtes au milieu des bois avec personne autour, c’est très agréable là-bas. »
Vous devez également savoir où trouver des Airelles de l’Ouest, ce qui peut être un défi en soi. De nombreux cueilleurs, McCarty inclus, sont secrets sur les meilleures taches de baies.
« c’est comme mes lieux de pêche”, a déclaré McCarty., « J’ai de très bons endroits pour pêcher, mais je n’y emmène personne sauf mes enfants. »
Tim McCarty, fourragère de Huckleberry de Wild Things, se rafraîchit avec une limonade après une journée à 100 degrés au marché international des fermiers de Lents.,
Crystal Ligori/OPB
l’Oregon et L’État de Washington exigent tous les deux des permis pour quiconque récolte des baies de l’Ouest sur des terres publiques — en partie pour maintenir les futures populations de baies de l’Ouest, mais aussi parce que certaines zones, comme certaines parties
Mais si vous n’avez personne pour partager leurs taches de cueillette de baies avec vous, ne vous découragez pas. Selon Strik, Les Airelles de l’Ouest sont si répandues que vous les trouverez presque partout où vous marcherez dans les Cascades ou les chaînes de montagnes de Klamath.,
« N’importe laquelle des randonnées autour du Mont Hood, du Mont Rainier, du Mont St.Helens, j’ai vu de nombreux Vaccinium membranaceum, ou du huckleberry de montagne et du huckleberry à feuilles ovales”, a déclaré Strik. « Selon la période de l’année, c’est incroyable de voir combien vous pouvez grignoter pendant que vous faites de la randonnée. »
McCarty a fait écho à ce sentiment, disant que les gens pourraient se diriger n’importe où au-dessus de 2,000 pieds et » demandez simplement aux gens du service forestier, ils vous donneront un permis et une carte de l’endroit où vous pouvez aller. »
mais, a-t-il averti, » cela ne signifie pas qu’il y aura des Airelles là-bas., »
et si vous en trouvez, assurez-vous d’ajuster vos attentes.
« soyez prêt à passer beaucoup de temps,” dit-il avec un rire, « et pas beaucoup de récompense pour votre travail.”