Au printemps 1974, un jeune architecte hongrois nommé Ernő Rubik est devenu obsédé par la recherche d’un moyen de modéliser le mouvement en trois dimensions pour ses étudiants. Après avoir passé des mois à bricoler des blocs de cubes-en bois et en papier, maintenus par des élastiques, de la colle et des trombones — il a finalement créé quelque chose qu’il a appelé le « Bűvös kocka », ou Cube Magique.,
l’invention, finalement renommée Rubik’s Cube, deviendrait le jouet de puzzle le plus populaire au monde, avec plus de 350 millions vendus en 2018. Le cube a également inspiré de nombreuses œuvres d’art et films, et a donné naissance à un sport de compétition appelé speedcubing qui remplit les arènes avec des adolescents qui courent pour compléter le puzzle dans les plus brefs délais.
mais au début, personne n’était plus stupéfait du succès fulgurant du cube que son créateur, comme il l’explique dans son nouveau livre, Cubed: The Puzzle of Us All., L’impact du cube a été « beaucoup plus intéressant que le cube lui-même”, a déclaré Rubik dans une interview avec Undark. Le livre, dit-il, est à essayer de comprendre sa popularité et « pourquoi les gens l’aiment. »
à première vue, Le cube semble d’une simplicité trompeuse, avec neuf carrés colorés de chaque côté. Dans son état de départ, chaque côté a une couleur uniforme rouge, vert, jaune, orange, bleu ou blanc., Pour résoudre le puzzle, vous devez tordre les cubes afin que chaque côté revienne à sa couleur d’origine: le défi est le nombre étonnant de variations potentielles — plus de 43 quintillions d’entre eux.
pour maîtriser le cube, vous devez apprendre une séquence de mouvements qui peuvent être effectués dans l’ordre successif — le sujet de plusieurs livres à succès ainsi que des tutoriels en ligne. Et l’évolution du cube-d’une forme trois par trois par trois à plus grande quatre par quatre par quatre et cinq par cinq par cinq-offre différents principes mathématiques compliqués de la théorie des groupes.,
Rubik a d’abord cru que le cube ferait appel à ceux qui ont des antécédents en sciences, en mathématiques ou en ingénierie — et a été choqué quand « il a trouvé son chemin vers des gens que personne n’aurait jamais pensé qu’ils pourraient être attirés par lui”, écrit-il.
en mars 1981, Le Cube a atterri sur la couverture de Scientific American, où le scientifique lauréat du prix Pulitzer Douglas Hofstadter, auteur de « Gödel, Escher, Bach » (1979), l’a appelé « l’une des choses les plus étonnantes jamais inventées pour enseigner les idées mathématiques.,”
Le cube frappé Hofstadter comme « paradoxale”, dit-il dans un entretien téléphonique, car il peut être utilisé comme un outil pour enseigner la théorie des groupes, ou des symétries des objets. « Toute torsion de n’importe quel visage (90 degrés dans le sens horaire, 90 degrés dans le sens antihoraire ou 180 degrés) est un élément de groupe, tout comme les séquences arbitraires de tels rebondissements”, a-t-il expliqué plus tard par e-mail.
Assis sur le patio de sa maison dans les collines de Budapest, Rubik, aujourd’hui âgé de 76 ans, a tripoté un cube en se souvenant de sa « découverte » et de son succès accidentel., (Il préfère utiliser « découvert » plutôt que” inventé » — comme si l’existence de l’objet était en quelque sorte pré-ordonnée).
Après avoir créé le cube, a-t-il expliqué, il a été confronté à un deuxième défi: comment le résoudre. À l’époque, il n’avait aucune idée si son cube pouvait même être remis en place, encore moins à quelle vitesse — et il lui a fallu un mois complet pour résoudre son propre puzzle. Il était diablement difficile « de trouver votre chemin de retour, ou de trouver votre cible — juste pour le résoudre comme un problème combinatoire, » il a dit. « Et j’étais sans aucune formation pour cela, parce que j’étais le premier à avoir essayé.,”
Le premier livre de l’inventeur solitaire du monde les plus emblématiques du puzzle, le Rubik’s Cube. Erno Rubik nous inspire avec ce qu’il a appris dans une vie de création, de curiosité et de découverte.
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Rubik décrit Cubed, comme le produit d’un ermite qui « sort de l’ombre. »Il se présente comme un » penseur concret et intuitif » et un inventeur amateur, mais comme son invention, il défie la catégorisation. Son cv comprend travaillé en tant que professeur, architecte, concepteur, éditeur et écrivain., Rubik est fier de sa capacité à s’auto-enseigner, et hérisse l’idée que ceux qui sont en autorité sont les mieux placés pour transmettre des connaissances.
sa demande auprès de l’Office hongrois des brevets en 1975 a qualifié le cube de « jouet de logique spatiale. »À l’époque, la Hongrie était derrière le rideau de fer — elle resterait un État du bloc de l’est contrôlé par les communistes jusqu’en 1989 — et comme L’écrit Rubik, le pays n’avait » aucune affinité particulière pour la production de jouets., »
à l’époque, les puzzles n’étaient qu’une petite partie du marché global du jouet — vous ne pouviez les trouver que dans les magasins de souvenirs et spécialisés — et penser à un puzzle comme un jouet était un concept nouveau. Il est apparu dans les magasins de jouets hongrois en 1977 et a été présenté dans des foires internationales du jouet, telles que la Foire du jouet de Nuremberg en 1979 — où il a été repéré par Tom Kremer, un marketeur qui a apporté le concept à Ideal Toy Company aux États-Unis. Au début des années 1980, le cube a été présenté dans des publicités télévisées américaines et la publicité, et est devenu la star d’une série animée en 1983 appelé « Rubik, The Amazing Cube., »
le succès du cube semble être de courte durée: en 1982, le New York Times déclare qu’il est « devenu passe” et le qualifie de « mode”, une affirmation qui ne résisterait pas à l’épreuve du temps. ” Le cube était une structure beaucoup trop éternelle, beaucoup trop étonnante, pour que les gens s’y désintéressent », a déclaré Hofstadter. Et tandis que l « intérêt pour le cube a chuté, il a récemment repris — comme l » illustre la réalisatrice Sue Kim dans son nouveau documentaire » The Speed Cubers. »
en tant que” maman cubing », Kim a commencé à faire la navette avec son fils pour des compétitions de cubing — et est devenue fascinée par la popularité mondiale du puzzle., Kim documente la façon dont les enfants maîtrisent un outil analogique en utilisant des outils de l’ère numérique — tutoriels YouTube, articles, et plus — et en créant des communautés en ligne autour de leur amour du cube. « Je pense en fait qu’il a trouvé une nouvelle niche dans la culture populaire en raison de son immersion dans le paysage numérique », a déclaré Kim via un chat vidéo.
Hofstadter a entendu parler de speedcubers, et pense qu’il est approprié que l’objet ait enduré. « Il est absolument mérité, dit-il. « C’est un objet miraculeux, une invention merveilleuse, une belle invention, une invention profonde., »
malgré tout son attrait pour les compétences mathématiques et la logique, la grande popularité du Cube peut être enracinée dans le nombre presque illimité de solutions possibles. « C’est l’une de ses qualités les plus mystérieuses », écrit Rubik. « La fin se transforme en un nouveau départ.”
Cet article a été initialement publié sur Undark. Lisez l’article original.