Æthelred L’irréalisable

l’Angleterre avait connu une période de paix après la reconquête du Danelaw au milieu du Xe siècle par le Roi Edgar, le père D’Æthelred. Cependant, à partir de 980, alors qu’Æthelred ne pouvait avoir plus de 14 ans, de petites compagnies d’aventuriers Danois menèrent une série de raids côtiers contre L’Angleterre. Le Hampshire, le Thanet et le Cheshire furent attaqués en 980, le Devon et les Cornouailles en 981 et le Dorset en 982., Une période de six ans s’est ensuite écoulée avant, en 988, une autre attaque côtière est enregistrée comme ayant eu lieu au sud-ouest, bien qu’ici une célèbre bataille ait eu lieu entre les envahisseurs et les thegns du Devon. Stenton note que, bien que cette série de raids isolés n’ait eu aucun effet durable sur L’Angleterre elle-même, « leur principale importance historique est qu’ils ont amené L’Angleterre pour la première fois en contact diplomatique avec la Normandie. »

pendant cette période, Les Normands ont offert un abri aux danois qui revenaient de raids sur L’Angleterre., Cela a conduit à des tensions entre les cours anglaises et Normandes, et la parole de leur inimitié a finalement atteint le Pape Jean XV. le pape était disposé à dissoudre leur hostilité les uns envers les autres, et a pris des mesures pour construire une paix entre L’Angleterre et la Normandie, qui a été ratifiée à Rouen en 991.

Bataille de Maldonmodifier

en août 991, une importante flotte danoise entame une campagne soutenue dans le Sud-Est de l’Angleterre. Il est arrivé au large de Folkestone, dans le Kent, et a fait son chemin autour de la côte sud-est et le long de la rivière Blackwater, arrivant finalement à son estuaire et occupant Northey Island., À environ 2 kilomètres (1 mile) à l’ouest de Northey se trouve la ville côtière de Maldon, où Byrhtnoth, ealdorman D’Essex, était stationné avec une compagnie de thegns. La bataille qui a suivi entre anglais et danois est immortalisée par le poème en Vieil anglais La Bataille de Maldon, qui décrit la tentative vouée mais héroïque de Byrhtnoth de défendre la côte de L’Essex contre toute attente. Ce fut la première d’une série de défaites écrasantes ressenties par les Anglais: battus d’abord par des pillards Danois, puis par des armées danoises organisées., Stenton résume les événements du poème:

pour accéder au continent, ils (les Danois) dépendaient d’une chaussée, inondée à marée haute, qui menait de Northey aux flats le long de la marge sud de l’estuaire. Avant qu’ils (les Danois) aient quitté leur camp sur l’Île, Byrhtnoth, avec ses gardes et une force de milice locale, avait pris possession de l’extrémité terrestre de la chaussée. Refusant une demande de tribut, criant à travers l’eau alors que la marée était haute, Byrhtnoth rassembla ses hommes le long de la rive et attendit le reflux., Comme l’eau est tombée, les pillards ont commencé à couler le long de la chaussée. Mais trois des serviteurs de Byrthnoth le tinrent contre eux, et enfin ils demandèrent à être autorisés à traverser sans entrave et à combattre à armes égales sur le continent. Avec ce que même ceux qui l’admiraient le plus appelaient « le courage excessif », Byrhtnoth accepta; les pirates se précipitèrent à travers la marée descendante, et la bataille fut rejointe. Sa question a été décidée par la chute de Byrhtnoth. Beaucoup même de ses propres hommes ont immédiatement pris la fuite et les rangs anglais ont été brisés., Ce qui donne un intérêt durable à la bataille, c’est le superbe courage avec lequel un groupe de Thegns de Byrhtnoth, sachant que le combat était perdu, s’est délibérément donné la mort afin de venger leur Seigneur. »

— Stenton 2001, pp., 376-377

Angleterre commence hommagesmodifier

à la suite de Maldon, il a été décidé que les Anglais devraient accorder le tribut aux danois qu’ils désiraient, et ainsi un gafol de £10,000 leur a été payé pour leur paix. Pourtant, c’est vraisemblablement la flotte danoise qui avait battu Byrhtnoth à Maldon qui a continué à ravager la côte anglaise de 991 à 993., En 994, la flotte danoise, qui avait gonflé ses rangs depuis 991, remonta l’estuaire de la Tamise et se dirigea vers Londres. La bataille n’a pas été concluante.

C’est à peu près à cette époque Qu’Æthelred rencontra les chefs de la flotte danoise et arrangea un accord difficile. Un traité a été signé qui prévoyait des arrangements apparemment civilisés entre les entreprises danoises alors réglées et le gouvernement anglais, tels que la réglementation des différends et du commerce., Mais le traité stipulait également que les ravages et les massacres de l’année précédente seraient oubliés et se terminait brusquement en déclarant que £22 000 d’or et d’argent avaient été payés aux pillards comme prix de la paix. En 994, Olaf Tryggvason, un prince norvégien et déjà chrétien baptisé, est confirmé comme chrétien lors d’une cérémonie à Andover; le roi Æthelred se présente comme son parrain. Après avoir reçu des cadeaux, Olaf a promis « qu’il ne reviendrait jamais en Angleterre dans l’hostilité., »Olaf a ensuite quitté L’Angleterre pour la Norvège et n’est jamais revenu, bien que « d’autres éléments de la force Viking semblent avoir décidé de rester en Angleterre, car il ressort du traité que certains avaient choisi d’entrer au service du roi Æthelred en tant que mercenaires, probablement basés sur l’Île de Wight. »

nouveaux raids danoismodifier

EN 997, les raids Danois recommencent., Selon Keynes , » il n’y a aucune suggestion qu’il s’agissait d’une nouvelle flotte ou d’une nouvelle armée, et vraisemblablement la force mercenaire créée en 994 à partir des résidus de l’armée de raid de 991 avait tourné contre ceux qu’elle avait été embauchée pour protéger. »Il a harcelé les Cornouailles, le Devon, L’ouest du Somerset et le sud du Pays De Galles en 997, le Dorset, le Hampshire et le Sussex en 998. En 999, Il a attaqué le Kent, et, en 1000, il a quitté L’Angleterre pour la Normandie, peut-être parce que les Anglais avaient refusé dans cette dernière vague d’attaques d’acquiescer aux demandes danoises de gafol ou tribut, qui allait être connu sous le nom de Danegeld, « Dane-paiement »., Ce soulagement soudain de L’attaque Æthelred a utilisé pour rassembler ses pensées, ses ressources et ses armées: le départ de la flotte en 1000 « a permis à Æthelred d’effectuer une dévastation de Strathclyde, dont le motif fait partie de l’histoire perdue du Nord. »

en 1001, une flotte danoise – peut – être la même flotte de 1000-est revenue et a ravagé le west Sussex. Au cours de ses mouvements, la flotte retournait régulièrement à sa base de l’Île de Wight. Il y eut plus tard une tentative d’attaque dans le sud du Devon, bien que les Anglais aient monté une défense réussie à Exeter., Néanmoins, Æthelred dut se sentir perdu et, au printemps de 1002, les Anglais achetèrent une trêve pour £24 000. Les paiements fréquents d’Æthelred d’immenses domaines sont souvent présentés comme des exemples de l’incompétence de son gouvernement et de sa propre myopie. Cependant, Keynes souligne que de tels paiements étaient pratiqués depuis au moins un siècle et avaient été adoptés par Alfred le Grand, Charles le Chauve et bien d’autres. En effet, dans certains cas, il « peut avoir semblé le meilleur moyen disponible de protéger la population contre la perte de vies humaines, d’abris, de bétail et de récoltes., Bien qu’indéniablement lourde, elle constituait une mesure pour laquelle le roi pouvait compter sur un large soutien. »

massacre de la Saint-Brice en 1002modifier

Æthelred ordonna le massacre de tous les Danois en Angleterre le 13 novembre 1002, jour de la Saint-Brice. Aucun ordre de ce genre ne pouvait être exécuté dans plus d’un tiers de L’Angleterre, où les Danois étaient trop forts, mais Gunhilde, sœur de Sweyn Forkbeard, roi du Danemark, aurait été parmi les victimes., Il est probable que le désir de la venger fut l’un des principaux motifs de L’invasion de L’ouest de L’Angleterre par Sweyn l’année suivante. En 1004, Sweyn était en Est-Anglie, où il a limogé Norwich. Cette année-là, un noble D’Est-Anglie, Ulfcytel Snillingr, rencontra Sweyn en force, et fit une impression sur l’expédition danoise jusqu’alors rampante. Bien Qu’Ulfcytel ait finalement été vaincu, à L’extérieur de Thetford, il a causé de lourdes pertes aux danois et a été presque en mesure de détruire leurs navires., L’armée danoise quitta L’Angleterre pour le Danemark en 1005, peut-être à cause des pertes subies en Est-Anglie, peut-être à cause de la très grave famine qui frappa le continent et les îles britanniques cette année-là.

Une expédition de l’année suivante fut achetée au début de 1007 grâce à un tribut de £36 000, et pendant les deux années suivantes, L’Angleterre fut exempte d’attaques. En 1008, le gouvernement a créé une nouvelle flotte de navires de guerre, organisée à l’échelle nationale, mais celle-ci a été affaiblie lorsque l’un de ses commandants s’est lancé dans la piraterie, et le roi et son Conseil ont décidé de ne pas la risquer dans une action générale., Selon Stenton: « l’Histoire de L’Angleterre dans la génération suivante a été vraiment déterminée entre 1009 et 1012…l’effondrement ignominieux de la défense anglaise provoqua une perte de moral irréparable. »L’armée danoise de 1009, dirigée par Thorkell le grand et son frère Hemming, était la force la plus redoutable pour envahir L’Angleterre depuis Qu’Æthelred est devenu roi. Il a harcelé L’Angleterre jusqu’à ce qu’il soit acheté par £48,000 en avril 1012.,

Invasion de 1013modifier

Sweyn lance alors une invasion en 1013 dans l’intention de se couronner roi d’Angleterre, au cours de laquelle il se révèle être un général plus grand que tout autre chef Viking de sa génération. À la fin de 1013, La résistance anglaise s’était effondrée et Sweyn avait conquis le pays, forçant Æthelred à s’exiler en Normandie. Mais la situation changea soudainement lorsque Sweyn mourut le 3 février 1014., Les équipages des navires Danois dans la trente qui avaient soutenu Sweyn ont immédiatement juré allégeance au fils de Sweyn, Cnut le grand, mais les principaux nobles anglais ont envoyé une députation à Æthelred pour négocier sa restauration sur le trône. Il était tenu de leur déclarer sa loyauté, d’apporter des réformes concernant tout ce qu’ils n’aimaient pas et de pardonner tout ce qui avait été dit et fait contre lui dans son règne précédent., Les termes de cet accord sont d « un grand intérêt constitutionnel dans l » histoire anglaise au début car ils sont le premier pacte enregistré entre un roi et ses sujets et sont également largement considérés comme montrant que de nombreux nobles anglais s  » étaient soumis à Sweyn simplement à cause de leur méfiance envers Æthelred. Selon la Chronique Anglo-saxonne:

ils ont dit qu’aucun Seigneur ne leur était plus cher que leur Seigneur naturel (gecynde), s’il les gouvernait plus juste qu’auparavant., Alors le roi envoya son fils Édouard ici avec ses messagers et leur ordonna de saluer tout son peuple et dit qu’il serait un seigneur gracieux pour eux, et réformerait toutes les choses qu’ils haïssaient; et toutes les choses qui avaient été dites et faites contre lui devraient être pardonnées à condition qu’ils se tournent tous unanimement vers lui (vers lui gecyrdon) sans traîtrise. Et l’amitié complète a ensuite été établie avec serment et engagement (mid worde et mid wædde) des deux côtés, et ils ont prononcé chaque roi danois un exil d’Angleterre pour toujours.

— Williams 2003, p., 123

Æthelred lance alors une expédition contre Cnut et ses alliés. Ce n’était que le peuple du Royaume de Lindsey (moderne North Lincolnshire) qui soutenait Cnut. Æthelred entreprit d’abord de reprendre Londres apparemment avec l’aide du norvégien Olaf Haraldsson. Selon L’historien Islandais Snorri Sturluson, Ólaf a mené une attaque réussie sur London bridge avec une flotte de navires. Il a ensuite aidé Æthelred à reprendre Londres et d’autres parties du pays., Cnut et son armée décident de se retirer d’Angleterre, en avril 1014, laissant ses alliés de Lindsey subir la vengeance D’Æthelred. Vers 1016, on pense Qu’Ólaf est parti pour se concentrer sur les raids en Europe occidentale. La même année, le Cnut est revenu pour trouver une situation complexe et volatile qui se déroulait en Angleterre. Le fils d’Æthelred, Edmund Ironside, s’était révolté contre son père et s’était établi dans le Danelaw, qui était en colère contre Cnut et Æthelred pour le ravage de Lindsey et était prêt à soutenir Edmund dans tout soulèvement contre les deux.