DURHAM, N. C. — Le H. L. Hunley, le premier sous-marin de combat à couler un navire ennemi, a également tué instantanément son propre équipage de huit hommes avec la puissante torpille explosive qu’il transportait, selon de nouvelles recherches
la première et la dernière mission de combat du Hunley ont eu lieu pendant la guerre de Sécession, le 12 février 1945. 17, 1864, quand il a coulé un navire de guerre de l’Union de 1 200 tonnes, L’USS Housatonic, à L’extérieur du port de Charleston, en Caroline du Sud., Le Hunley envoya une explosion de 135 livres de poudre noire sous la ligne de flottaison à l’arrière du Housatonic, coulant le navire de l’Union en moins de cinq minutes. Housatonic a perdu cinq marins, mais s’est immobilisé debout dans 30 pieds d’eau, ce qui a permis au reste de l’équipage d’être secouru après avoir escaladé le gréement et déployé des canots de sauvetage.
Le sort de l’équipage du Hunley de 40 pieds est cependant resté un mystère jusqu’en 1995, lorsque le sous-marin a été découvert à environ 300 mètres du lieu de repos du Housatonic., Élevé en 2000, le sous-marin est actuellement en cours d’étude et de conservation à Charleston par une équipe de scientifiques de L’Université de Clemson.
initialement, la découverte du sous-marin ne semblait qu’approfondir le mystère. Les squelettes des hommes d’équipage ont été trouvés encore à leurs postes le long d’une manivelle qui conduisait l’engin en forme de cigare. Ils ne souffraient d’aucune fracture, les pompes de cale n’avaient pas été utilisées et les trappes d’air étaient fermées. À l’exception d’un trou dans un kiosque du sous-marin et d’une petite fenêtre cassé, le sous-marin était remarquablement intacte.,
les spéculations sur leur mort ont inclus la suffocation et la noyade.
mais après une étude Duke exhaustive de trois ans qui a impliqué à plusieurs reprises le réglage des explosions près d’une maquette, tir armes authentiques à la plaque de fer historiquement précis et faire beaucoup de mathématiques sur la respiration humaine et la transmission de l’énergie de souffle, chercheur Rachel Lance, un 2016 pH.d. diplômé de Duke Engineering, dit que c’était une puissante onde de choc de L’arme de Hunley qui a tué l’équipage.
Dans un article paru Août., 23 PLOS One, Lance calcule la probabilité d’un traumatisme pulmonaire immédiatement mortel à au moins 85 pour cent pour chaque membre de L’équipage Hunley.
la torpille du Hunley n’était pas une bombe automotrice, comme nous le pensons maintenant. Il s’agissait plutôt d’un fût de poudre à canon en cuivre maintenu en avant et légèrement en dessous de la proue du Hunley sur un poteau de 16 pieds appelé longeron. Le sous-marin a percuté ce longeron dans la coque du navire ennemi et la bombe a explosé. Le plus éloigné de l’équipage de l’explosion était d’environ 42 pieds.,
Lance dit que l’équipage est mort sur le coup de la force de l’explosion qui a traversé les tissus mous de leur corps, en particulier leurs poumons et leur cerveau. Elle dit que le sous-marin estropié a ensuite dérivé sur une marée descendante et a lentement pris l’eau avant de couler.
« c’est le traumatisme caractéristique des victimes de l’explosion, ils l’appellent” souffle pulmonaire » », a déclaré Lance, qui a travaillé comme biomécaniste à la base de la marine américaine à Panama City, en Floride, pendant trois ans avant d’entrer aux études supérieures à Duke. « Vous avez une fatalité instantanée qui ne laisse aucune marque sur les restes squelettiques., Malheureusement, les tissus mous qui nous montreraient ce qui s’est passé se sont décomposés au cours des cent dernières années. »
Blast-lung est un phénomène de quelque chose que Lance appelle » l’effet chocolat chaud.” L’onde de choc de l’explosion parcourrait environ 1500 mètres par seconde dans l’eau et 340 m/sec dans l’air. « Lorsque vous mélangez ces vitesses dans une combinaison mousseuse comme les poumons humains ou le chocolat chaud, cela se combine et cela finit par rendre l’énergie plus lente que dans l’un ou l’autre”, amplifiant ainsi les dommages tissulaires., Lance a déclaré que lorsqu’elle traversait les poumons des membres d’équipage, L’onde de choc était ralentie à environ 30 m/s.
alors qu’une onde de choc de souffle normale voyageant dans les airs devrait durer moins de 10 millisecondes, Lance a calculé que les poumons de L’équipage de Hunley étaient soumis à 60 millisecondes
« cela crée une sorte de pire scénario pour les poumons”, a déclaré Lance. Les forces de cisaillement déchireraient les structures délicates où l’approvisionnement en sang rencontre l’approvisionnement en air, remplissant les poumons de sang et tuant l’équipage instantanément., Il est probable qu’ils ont également subi des lésions cérébrales traumatiques d’être si près d’une telle explosion, Lance a ajouté.
Les blessures traumatiques par explosion sont malheureusement devenues une partie familière de l’histoire militaire récente des États-Unis, mais « les blessures subies par les soldats dans un Humvee qui ont frappé un engin piégé sont différentes car ils sont blessés principalement par des éclats d’obus et la destruction du véhicule”, a déclaré Lance. « Dans ce cas, il y a des effets d’éclats d’obus et des effets des dommages au véhicule qui causent des fractures et d’autres blessures. Mais l’équipage du Hunley était protégé par la coque., C’était juste l’onde de choc lui-même qui s’est propagée dans la cuve, de sorte que leurs blessures auraient été purement dans les tissus mous, dans les poumons et dans le cerveau. »
La conception du sous-marin était connue pour être précaire. Au cours du développement et des essais, le Hunley avait coulé à deux reprises, Noyant 13 membres d’équipage, dont son homonyme, Horace L. Hunley, un corsaire qui avait fait construire le sous-marin à partir d’une ancienne chaudière de navire en Alabama en 1863.
Lance dit que les concepteurs de l’Arme powderkeg ont peut-être également reconnu les dangers d’être trop près d’une explosion dans l’eau., Ses recherches historiques ont révélé qu’ils sont restés à des centaines de mètres des explosions d’essai d’appareils nettement plus petits que la bombe qui a coulé le Housatonic.
« Blast voyage très loin sous l’eau”, a déclaré Lance. « Si vous vous entraînez à 200 mètres, puis que vous triplez la taille de votre bombe et la placez à 16 pieds, vous devez au moins savoir qu’il y a une possibilité de blessure. »
Les calculs de Lance sont basés sur des tests qu’elle a effectués avec une maquette en acier doux de 6-1 / 2 pieds du Hunley qu’elle avait construit pour ses expériences., Équipé de capteurs intérieurs et flottant dans l’eau, le sous-marin modèle a été soumis à une série de explosions d’air sous pression et d’explosions de poudre noire à l’échelle. Pour plusieurs raisons, ses explosions à l’échelle ont fini par être un peu plus faibles que ce que l’équipage Hunley a vécu.
la recherche de thèse de Lance comprenait la recherche dans les Archives nationales à Washington, testant des feuilles de fer historiquement précises, un expert en explosifs certifié par l’ATF, un reconstituteur de la guerre civile avec un fusil fonctionnel et précis, et une visite d’un musée à L’usine de poudre noire originale de DuPont.,
Les chercheurs de Clemson qui ont minutieusement retiré les concrétions de l’intérieur exigu du sous-marin pour en savoir plus sur son sort ont évalué plusieurs explications possibles: parmi elles, l’équipage s’est étouffé, ils se sont noyés, un « coup de chance » tiré par les armes légères de Housatonic a brisé la coque, ou des forces de cisaillement ont cassé
Mais Lance a testé et exclu toutes ces idées. « Toutes les preuves matérielles indiquent que l’équipage n’a pris aucune mesure en réponse à une inondation ou à une perte d’air”, a-t-elle déclaré.,
Lance dit que ses preuves indiquent une blessure très soudaine aux tissus mous, plutôt qu’une noyade ou une suffocation. « Si quelqu’un avait survécu, il aurait pu essayer de libérer les poids du ballast de quille, régler les pompes de cale pour pomper l’eau ou essayer de sortir les trappes, mais aucune de ces mesures n’a été prise”, écrit-elle dans son article, qui fait partie de sa thèse de recherche.,
la recherche a été soutenue par le Fonds de dotation de la Josiah Charles Trent Memorial Foundation à L’Université Duke, le programme de bourses SMART du Département de la Défense, le programme MURI de L’armée américaine (U Penn prime-W911NF-10-1-0526) et une bourse de recherche exploratoire du Centre D’histoire des affaires, de la technologie et de la société de la bibliothèque Hagley.
Lance travaille sur un livre sur les Hunley et les expériences qui ont été nécessaires pour résoudre le mystère.
L’article complet de la revue se trouve ici dans DukeSpace, le référentiel en ligne de la recherche en ligne de l’Université., Un article de blog de Rachel Lance décrit ici la publication de ses recherches dans une revue en libre accès.