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Franklin Pierce wurde 14. Durch die Verfolgung der Empfehlungen der südlichen Berater, Pierce — ein neuer Engländer — hoffte, die Spaltungen zu erleichtern, die schließlich zum Bürgerkrieg führten.
Franklin Pierce wurde Präsident in einer Zeit scheinbarer Ruhe. Die Vereinigten Staaten schienen aufgrund des Kompromisses von 1850 ihren Sektionssturm überstanden zu haben., Pierce–ein neuer Engländer-hoffte, durch die Verfolgung der Empfehlungen südlicher Berater einen weiteren Ausbruch dieses Sturms zu verhindern. Aber seine Politik, weit davon entfernt, Ruhe zu bewahren, beschleunigte die Störung der Union.
Geboren 1804 in Hillsborough, New Hampshire, besuchte Pierce das Bowdoin College. Nach seinem Abschluss studierte er Jura und trat dann in die Politik ein. Mit 24 Jahren wurde er in die New Hampshire Legislature gewählt; zwei Jahre später wurde er deren Sprecher. Während der 1830er Jahre ging er nach Washington, zuerst als Vertreter, dann als Senator.,
Pierce, nachdem er im Mexikanischen Krieg gedient hatte, wurde 1852 von New Hampshire Friends für die Präsidentschaftskandidatur vorgeschlagen. Auf dem Demokratischen Kongress einigten sich die Delegierten leicht genug auf eine Plattform, auf der sie sich für den Kompromiss von 1850 und die Feindseligkeit gegenüber jeglichen Bemühungen, die Sklavereifrage zu lösen, einsetzen. Aber sie stimmten 48 Mal ab und eliminierten alle bekannten Kandidaten, bevor sie Pierce, ein wahres „dunkles Pferd“, nominierten.“
Wahrscheinlich, weil die Demokraten fester für den Kompromiss standen als die Whigs, und weil Whig Kandidat Gen., Winfield Scott wurde im Süden geboren, Pierce gewann mit einer schmalen Marge von Volksstimmen.
Zwei Monate vor seinem Amtsantritt sahen er und seine Frau ihren elfjährigen Sohn getötet, als ihr Zug zerstört wurde. Trauer erregt trat Pierce nervös erschöpft in die Präsidentschaft ein.
In seiner Amtseinführung verkündete er eine Ära des Friedens und des Wohlstands zu Hause und der Kraft in den Beziehungen zu anderen Nationen. Die Vereinigten Staaten müssten möglicherweise zusätzliche Besitztümer erwerben, um ihre eigene Sicherheit zu gewährleisten, betonte er, und würde nicht durch „irgendwelche schüchternen Vorahnungen des Bösen“ abgeschreckt werden.,“
Pierce musste nur Gesten in Richtung Expansion machen, um den Zorn der Nordländer zu erregen, die ihn beschuldigten, als Katzenpfote der Südländer zu handeln, die die Sklaverei auf andere Gebiete ausdehnen wollten. Deshalb erregte er Besorgnis, als er Großbritannien unter Druck setzte, seine besonderen Interessen entlang eines Teils der zentralamerikanischen Küste aufzugeben, und noch mehr, als er versuchte, Spanien zum Verkauf von Kuba zu überreden.
Die heftigste Erneuerung des Sturms ging jedoch auf das Kansas-Nebraska Act zurück, das den Missouri-Kompromiss aufhob und die Frage der Sklaverei im Westen wieder aufwarf., Diese Maßnahme, die Handarbeit von Senator Stephen A. Douglas, wuchs zum Teil aus seinem Wunsch heraus, eine Eisenbahn von Chicago nach Kalifornien durch Nebraska zu fördern. Bereits Kriegsminister Jefferson Davis, Befürworter einer südlichen transkontinentalen Route, hatte Pierce überredet, James Gadsden nach Mexiko zu schicken, um Land für eine südliche Eisenbahn zu kaufen. Er kaufte das Gebiet, das jetzt Süd-Arizona und einen Teil des südlichen New Mexico umfasst, für 10.000.000 US-Dollar.
Douglas ‚ Vorschlag, westliche Gebiete zu organisieren, durch die eine Eisenbahn fahren könnte, verursachte extreme Schwierigkeiten., Douglas stellte in seinen Rechnungen zur Verfügung, dass die Bewohner der neuen Gebiete die Sklavereifrage für sich selbst entscheiden könnten. Das Ergebnis war ein Ansturm nach Kansas, als Südländer und Nordländer um die Kontrolle des Territoriums wetteiferten. Das Schießen brach aus und“ Bleeding Kansas “ wurde zum Auftakt des Bürgerkriegs.
Am Ende seiner Amtszeit könnte Pierce „einen friedlichen Zustand der Dinge in Kansas“ beanspruchen.“Aber zu seiner Enttäuschung weigerten sich die Demokraten, ihn zu ernennen, und wandten sich dem weniger kontroversen Buchanan zu., Pierce kehrte nach New Hampshire zurück und verließ seinen Nachfolger, um sich der steigenden Wut des Sektionswirbels zu stellen. Er starb 1869.