Sein Markenzeichen Cardigan Pullover und Tennisschuhe Fred Rogers zu einer ganzen Generation von Kindern eingedrungen, aber die geliebten Kinder-TV-Show-Moderator fast verpasst seine Berufung insgesamt.
Obwohl Rogers 1963 als presbyterianischer Minister ordiniert wurde, kannte er plötzlich den Weg seines Lebens, nachdem er seine erste Fernsehsendung im Haus seiner Eltern gesehen hatte.,
„Ich ging ins Fernsehen, weil ich es so hasste, und ich dachte, es gäbe eine Möglichkeit, dieses fabelhafte Instrument zu benutzen, um diejenigen zu fördern, die zuschauen und zuhören würden“, sagte Rogers in einem Interview mit CNN.
In den 1950er Jahren arbeitete Rogers mehrere Jahre für eine Reihe musikorientierter Kindershows auf NBC. Aber die Soft-spoken, kreative Rogers fühlte stark, dass Werbung und Marketing-Bemühungen an Kinder gerichtet stark den pädagogischen Wert der Kinder-Programmierung behindert.,
1954 brachte Rogers seine puppenspielerischen Fähigkeiten in den öffentlichen Rundfunk und arbeitete an „The Children ‚ s Corner“ auf WQED in Pittsburgh. In dieser Atmosphäre entwickelte Rogers viele seiner denkwürdigsten Puppenfiguren, darunter King Friday und Queen Sara Saturday, die er nach seiner Frau benannte.
„willst Du nicht Mein Nachbar Sein?“
Rogers ‚ berühmte Turnschuhe wurden zu seiner Wahl in Schuhen, nachdem er festgestellt hatte, dass sie es ihm ermöglichten, ruhig hinter die Kulissen der Live-Fernsehproduktionen zu gehen. Das Markenzeichen des Gastgebers Eröffnungslied, Willst du nicht mein Nachbar sein?,, wurde 1968 Teil des nationalen Bewusstseins, als „Mister Rogers‘ Neighborhood “ in Pittsburgh ausgestrahlt wurde und bald von mehreren anderen großen Märkten, darunter Boston und New York, abgeholt wurde. 1969 unterzeichnete PBS einen Vertrag und wurde national ausgestrahlt.
Im Vergleich zu anderen zeitgenössischen Kinderprogrammen war „Mister Rogers‘ Neighborhood “ langsamer und weicher in Ton und Thema. Rogers betonte die Bedeutung von Fantasie und Kreativität und forderte die Kinder auf, sich selbst und ihre Nachbarn zu lieben., Es war ein Ansatz, der bei Kindern Anklang fand, aber auch darum bat, parodiert zu werden. Comedian Eddie Murphy riffed berühmt auf dem beliebten Gastgeber in seinem „Saturday Night Live“ Sketch, Mr. Robinsons Nachbarschaft.
Rogers ist auch für seinen lautstarken Schutz von Kindern bekannt, und 1969 bezeugte er vor einem Unterausschuss des Kongresses, sich gegen Förderkürzungen für den öffentlichen Rundfunk zu stellen. Während des bewegenden Zeugnisses rezitierte Rogers die Texte zu einem seiner populären Lieder., „Fred Rogers hat bewiesen, dass Fernsehen die Seele beruhigen und den Geist nähren und die ganz Jungen lehren kann“, sagte Präsident George W. Bush, als er dem soft-spoken Pionier die Presidential Medal of Freedom für seinen Beitrag zu Bildungsinitiativen für Kinder verlieh. Die Auszeichnung kam nur wenige Monate vor Rogers‘ Tod.