Eine Person, die Freiheit hat, ist frei, Entscheidungen zu treffen, was zu tun ist oder was zu sagen. Ein Hauptzweck der Regierung in den Vereinigten Staaten und anderen Verfassungsdemokratien besteht darin, die Freiheit des Einzelnen zu schützen und zu fördern. Die Präambel der US-Verfassung verkündet, dass ein Hauptgrund für die Gründung der Bundesregierung darin besteht, ‘die Segnungen der Freiheit für uns selbst und unsere Nachwelt zu sichern.’’ . . .Die US-Verfassung . . ., und zu den Verfassungen anderer Demokratien auf der ganzen Welt gehören Garantien für den Schutz grundlegender bürgerlicher Freiheiten wie Rede-und Pressefreiheit, Versammlungs-und Vereinigungsfreiheit, Wahl-und anderweitige Teilnahme an Regierungsvertretungswahlen, Gewissensfreiheit, freie Religionsausübung und Freiheit von ungerechtfertigten Invasionen des eigenen Hauses oder anderer privater Räume in der Gesellschaft. Diese Freiheiten werden als bürgerliche Freiheiten bezeichnet, weil der Einzelne sie nur im Kontext der Zivilgesellschaft und der verfassungsmäßigen Regierung genießt.,
Bürgerliche Freiheit in einer verfassungsmäßigen Demokratie bedeutet Freiheit nach Gesetzen, die von den gewählten Volksvertretern erlassen werden. Die Rechte auf bürgerliche Freiheit werden durch Gesetze ausgeübt, eingeschränkt und geschützt, die durch die freien und fairen Verfahren der Demokratie erlassen werden. Die Freiheit wird gesichert, indem die Regierungsmacht eingeschränkt wird, um zu verhindern, dass sie die Rechte des Volkes missbraucht. Aber wenn die Regierung zu wenig Macht hat, damit Recht und Ordnung zusammenbrechen, können Freiheiten verloren gehen. Weder Gedankenfreiheit noch Handlungsfreiheit sind in einer gesetzlosen und ungeordneten Gesellschaft sicher.,
Geordnete Freiheit ist die wünschenswerte Bedingung, in der sowohl die öffentliche Ordnung als auch die persönliche Freiheit aufrechterhalten werden. Aber wie können Freiheit und Autorität, Freiheit und Macht kombiniert und ausgeglichen werden, damit das eine nicht über das andere überwiegt? Dies war das Grundproblem der verfassungsmäßigen Regierung, das die Gründer der Vereinigten Staaten betraf, und es hat die Amerikaner weiterhin herausgefordert, da sich die Demokratie in der Geschichte ihres Landes weiterentwickelt und erweitert hat., James Madison bemerkte früh die Herausforderungen der geordneten Freiheit in einem Brief von 1788 an Thomas Jefferson: „Es ist ein melancholisches Spiegelbild, dass Freiheit gleichermaßen der Gefahr ausgesetzt sein sollte, ob die Regierung zu viel oder zu wenig Macht hat; und dass die Linie, die diese Extreme teilt, durch Erfahrung so ungenau definiert werden sollte.“
Madison wies auf die ständige Bedrohung der Freiheit hin, die durch unzureichende verfassungsmäßige Grenzen für die Regierung besteht. Er erkannte auch, dass die bis zum Äußersten getragene Freiheit wie bei einem Aufstand für die Freiheit und andere Rechte des Einzelnen gleichermaßen gefährlich ist., Die Verfassungsdemokratie kann sowohl Freiheit als auch Ordnung bieten, aber die richtige Mischung dieser beiden Faktoren kann schwierig zu finden und aufrechtzuerhalten sein.
Es gibt zwei ständig herausfordernde Fragen zu Freiheit und Ordnung, denen sich jede Demokratie stellen und stellen muss. Erstens, zu welchem Zeitpunkt und unter welchen Bedingungen sollte die Regierungsmacht begrenzt werden, um die Freiheitsrechte des Einzelnen vor der Gefahr des Despotismus zu schützen?, Zweitens: An welchem Punkt und unter welchen Bedingungen sollten die Ausdrucksformen der individuellen Freiheit gesetzlich eingeschränkt werden, um die öffentliche Ordnung und Stabilität aufrechtzuerhalten und den Untergang der Verfassungsdemokratie zu verhindern? Jedes Land, das Demokratie anstrebt oder aufrechterhält, muss diese Fragen nach Freiheit und Ordnung lösen.
Von John Patrick, Verständnis der Demokratie, Ein Hip Pocket Guide (Oxford University Press)