Gelelektrophorese ist eine Labormethode, mit der Mischungen von DNA, RNA oder Proteinen entsprechend der Molekulargröße getrennt werden. Bei der Gelelektrophorese werden die zu trennenden Moleküle durch ein elektrisches Feld durch ein Gel geschoben, das kleine Poren enthält. Die Moleküle wandern durch die Poren im Gel mit einer Geschwindigkeit, dieist umgekehrt mit ihren Längen verbunden. Dies bedeutet, dass ein kleines DNA-Molekülwird eine größere Entfernung durch das Gel zurücklegen als ein größeres DNA-Molekül.,
Wie bereits erwähnt, beinhaltet die Gelelektrophorese ein elektrisches Feld; insbesondere wird dieses Feld so angelegt, dass ein Ende des Gels eine positive Ladung hat unddas andere Ende eine negative Ladung hat. Da DNA und RNA negativ geladen sindmoleküle, werden sie in Richtung des positiv geladenen Endes des Gels gezogen werden.Proteine sind jedoch nicht negativ geladen; Wenn Forscher also Proteine mittels Gelelektrophorese trennen wollen, müssen sie die Proteine zuerst mit einem Reinigungsmittel namens Natriumdodecylsulfat mischen., Durch diese Behandlung entfalten sich die Proteine in eine lineare Form und überziehen sie mit einer negativen Ladung, wodurch sie zum positiven Ende des Gels wandern und getrennt werden können. Nachdem die DNA -, RNA-oder Proteinmoleküle mittels Gelelektrophorese abgetrennt wurden, können schließlich Bänder nachgewiesen werden, die Moleküle unterschiedlicher Größe darstellen.