Unter den Wellen im Südwestpazifik liegt ein größtenteils verstecktes Reich—Zealandia genannt—, das es verdient, als Kontinent bezeichnet zu werden, sagen Geologen.,
Geophysikalische Daten legen nahe, dass eine Region von 5 Millionen Quadratkilometern, zu der Neuseeland und Neukaledonien gehören, ein einziges, intaktes Stück kontinentaler Kruste ist und geologisch von Australien getrennt ist, argumentiert ein Team von Wissenschaftlern aus Neuseeland, Australien und Neukaledonien in der heutigen März/April-Ausgabe von GSA.
„Wenn Sie den Stecker auf den Weltmeeren ziehen könnten, wäre Zealandia wahrscheinlich schon lange als Kontinent anerkannt“, sagt Teamleiter Nick Mortimer, Geologe bei GNS Science in Dunedin, Neuseeland.,
Es gibt jedoch kein internationales Gremium, das für die Bezeichnung offizieller Kontinente zuständig ist, und so müssen die Forscher hoffen, dass genug ihrer Kollegen zustimmen, die Landmasse anzuerkennen. Andernfalls könnte ihr Vorschlag eher ein theoretischer Wunsch bleiben als eine radikale Umgestaltung dessen, was jedes Kind im Geografiekurs lernen muss.
„Die Ergebnisse drängen uns zu überdenken, wie weit wir die etablierte Definition von geologischen kontinentalen Landmassen anwenden können oder sollten“, sagt Patricia Durance, eine Mineralgeologin am GNS Science Office in Lower Hutt, Neuseeland.,
Not a mash-up
Mortimer und seine Kollegen setzen sich seit mehr als einem Jahrzehnt in Gesprächen, populären Artikeln und Büchern für Zealandia ein; Das neueste Papier ist ihre bisher technischste Synthese. Darin berichten sie, dass sich Zealandia vor etwa 100 Millionen Jahren vom Superkontinent Gondwana ablöste.
Der Riss gab Zealandia seine Unabhängigkeit, aber er zog und verdünnte auch die Kruste, was dazu führte, dass der Bereich sank und das meiste davon zu einer wässrigen Existenz wurde. Heute sind nur noch etwa 6% davon über Wasser, wie Neuseeland und Neukaledonien.,
Satellitenkarten, die unter Verwendung des Erdgravitationsfeldes erstellt wurden, zeigen deutlich, dass Zealandia ein kohärentes geografisches Merkmal ist, das sich von der nordöstlichen Küste Australiens weit hinter den Inseln Neuseelands erstreckt, sagt Mortimer. Meeresbodenproben zeigen, dass Zealandia aus einer leichten kontinentalen Kruste besteht und nicht aus den dunklen vulkanischen Gesteinen, aus denen nahe gelegene Unterwasserplateaus bestehen., Das Gebiet scheint strukturell intakt zu sein, eher als ein Mash-up von verschiedenen kontinentalen Krustenfragmenten.
Es gibt keine allgemein akzeptierte Definition eines Kontinents, und Geographen und Geologen unterscheiden sich in der Frage. (Geographisch betrachtet werden Europa und Asien als getrennte Kontinente betrachtet, während Geologen sie als die einzige Landmasse Eurasiens betrachten.) „Einer der wichtigsten Vorteile dieses Artikels ist, dass es lenkt die Aufmerksamkeit auf die Willkür und die inkonsistente Verwendung von derart grundlegender Begriff als Kontinent“, sagt Brendan Murphy, ein Geologe an der St. Francis Xavier Universität in Antigonish, Kanada.,
Zealandia wird sich einem harten Kampf stellen, um die Anerkennung des gleichen populären Namens wie Eurasien, Afrika, Antarktis, Australien sowie Nord-und Südamerika zu erlangen. „Zu behaupten, dass Zealandia ein Kontinent ist, ist ein bisschen wie das Sammeln von Briefmarken“, sagt Peter Cawood, Geologe an der Monash University in Melbourne, Australien. „Also, was?“
Was auch immer es genannt wird, sagt Mortimer, Studien von Zealandia sollten Biogeographen helfen, besser zu verstehen, wie Neuseelands endemische Pflanzen und Tiere entstanden sind—und Geologen einen Schub geben zu lernen, wie kontinentale Kruste umgestaltet werden kann.,
Dieser Artikel wird mit Genehmigung reproduziert und wurde erstmals am 16.