George Meade (Deutsch)

Early commandsEdit

Meade wurde am 31. Er erhielt das Kommando über die 2nd Brigade der Pennsylvania Reserves, rekrutiert früh im Krieg, die er kompetent führte, zunächst in den Bau der Verteidigung um Washington, DC, Er kam schließlich, um eine Brigade in der Pennsylvania Reserves Division der Armee der Potomac zu befehligen. Im Frühjahr 1862 wurde Meade Teil des Corps I unter Generalmajor Irvin McDowell und wurde zum Generalmajor ernannt. Das I Corps war in der Gegend von Rappahannock stationiert, aber im Juni, Die Pennsylvania Reserves wurden losgelöst und auf die Halbinsel geschickt, um die Hauptarmee zu verstärken. Juni befanden sich die Reserven mitten in den Kämpfen., In Mechanicsville und Gaines Mill wurde Meades Brigade größtenteils in Reserve gehalten, aber in Glendale im Juni 30, Es war stark engagiert und Meade wurde dreimal geschossen, in den Arm, Bein, und zurück. Er erholte sich teilweise seine Kraft in der Zeit für die Northern Virginia Kampagne und die Zweite Schlacht von Bull Run, in dem er führte seine Brigade, dann zugewiesen Maj. Gen. Irvin McDowell Corps der Armee von Virginia. Seine Brigade stellte sich heldenhaft auf den Henry House Hill, um das Heck der sich zurückziehenden Unionsarmee zu schützen., Zu Beginn der Maryland-Kampagne erhielt er einige Tage später das Kommando über die 3rd Division, das I Corps, die Armee des Potomac, und zeichnete sich während der Schlacht von South Mountain aus. Als Meades Brigade die Höhen am South Mountain stürmte, hörte man Major Gen. Joseph Hooker, seinen Korpsführer, rufen: „Sieh Meade an! Warum, mit solchen Truppen, die so geführt werden, kann ich alles gewinnen!“In der Schlacht von Antietam ersetzte Meade den verwundeten Hooker unter dem Kommando von I Corps, der von McClellan persönlich gegenüber anderen Generälen als Ranghöchster ausgewählt wurde., Er zeigte eine gute Leistung bei Antietam, wurde aber am Oberschenkel verletzt.

Während der Schlacht von Fredericksburg gelang Meades Division der einzige Durchbruch der konföderierten Linien und führte am südlichen Ende des Schlachtfeldes durch eine Lücke in Lt. Gen. Thomas J. „Stonewall“ Jacksons Korps. Für diese Aktion wurde Meade zum Generalmajor der Freiwilligen befördert, zum Rang von November 29, 1862, und Major in der regulären Armee, zum Rang von Juni 18. Sein Angriff wurde jedoch nicht verstärkt, was zum Verlust eines großen Teils seiner Division führte., Nach der Schlacht wurde er kurz vom Divisional Command zum Command of the entire Center Grand Division über zahlreiche leitende Generäle erhoben und übersprang das Corps Command vollständig. Nach Hookers Auflösung des Grand Division Systems erhielt Meade das Kommando über das V Corps, das er im folgenden Frühjahr in der Schlacht von Chancellorsville führte. General Hooker, der damals die Armee des Potomac befehligte, hatte große, aggressive Pläne für den Feldzug, war aber zu schüchtern in der Hinrichtung und erlaubte den Konföderierten, die Initiative zu ergreifen., Meades Korps blieb für den größten Teil der Schlacht in Reserve und trug zur Niederlage der Union bei. Danach, Meade argumentierte stark mit Hooker für die Wiederaufnahme des Angriffs gegen Lee, aber ohne Erfolg.

Armee des Potomac und Gettysburg

Kommandeure der Armee des Potomac, Gouverneur K. Warren, William H. French, George G. Meade, Henry J. Hunt, Andrew A. Humphreys und George Sykes im September 1863

Hooker trat vom Kommando der Armee des Potomac zurück während der Verfolgung Lee in der Gettysburg-Kampagne., Juni 1863 kam ein Bote von Präsident Abraham Lincoln, um Meade über seine Ernennung als Hookers Ersatz zu informieren. Meade wurde überrascht und schrieb später an seine Frau, als der Offizier sein Zelt betrat, um ihn zu wecken, Er nahm an, dass die Politik der Armee ihn eingeholt hatte und er verhaftet wurde. Er hatte nicht aktiv das Kommando gesucht und war nicht die erste Wahl des Präsidenten. John F. Reynolds, einer von vier großen Generälen, die Meade in der Armee des Potomac übertrafen, hatte zuvor den Vorschlag des Präsidenten abgelehnt, dass er übernehmen würde.,

– Meade übernahm das Kommando bei Prospect Hall in Frederick, Maryland. Lees Armee von Nord-Virginia drang in Pennsylvania ein und, als ehemaliger Korpskommandeur, Meade hatte wenig Kenntnis von der Disposition des Restes seiner neuen Armee. Lee war sich der Unerfahrenheit von Meade im Armeekommando bewusst und wollte es ausnutzen.., Zur gleichen Zeit, nachdem er Meade während des Mexikanischen Krieges gekannt hatte, erklärte Lee, dass Meade keine Fehler in seiner Front machen würde und dass Meade sie leicht ausnutzen würde, wenn er (Lee) dies tat. Nur drei Tage später konfrontierte er Lee in der Schlacht von Gettysburg, Juli 1-3, 1863, als er die Schlacht gewann, die als Wendepunkt des Krieges gilt. Die Schlacht begann fast zufällig, als Ergebnis eines zufälligen Treffens Engagement zwischen Konföderierten Infanterie und Union Kavallerie in Gettysburg am 1. Juli., Am Ende des ersten Tages waren zwei Infanteriekorps der Union fast zerstört worden, hatten aber Positionen auf günstigem Boden eingenommen. Meade eilte den Rest seiner Armee nach Gettysburg und setzte seine Streitkräfte geschickt für einen Verteidigungskampf ein, Reaktion schnell auf heftige Angriffe auf die linke, rechte und Mitte seiner Linie, gipfelnd in Lees katastrophalem Angriff auf das Zentrum, bekannt als Picketts Anklage.

Während der drei Tage nutzte Meade fähige Untergebene wie Maj. Gens hervorragend. John F. Reynolds und Winfield S. Hancock, denen er große Verantwortung übertraf., Unglücklicherweise für Meades Ruf verwaltete er die politischen Manipulatoren, die er von Hooker geerbt hatte, nicht geschickt. Major Gens. Corps Commander, und Daniel Butterfield, Meades Stabschef, verursachte ihm später im Krieg Schwierigkeiten, seine Kommandoentscheidungen und seinen Mut in Frage zu stellen. Sickles hatte eine persönliche Vendetta gegen Meade entwickelt, weil Sickles Joseph Hooker treu war, den Meade ersetzt hatte, und wegen kontroverser Meinungsverschiedenheiten in Gettysburg., Sickles hatte Meades Befehl, sein Korps in die Verteidigungslinie zu stellen, entweder fälschlicherweise oder absichtlich missachtet, was zur Zerstörung dieses Korps führte und die gesamte Armee am zweiten Tag der Schlacht gefährdete. Radikale Republikaner, von denen einige wie Thaddeus Stevens waren ehemalige Know Nothings und feindlich gegenüber irischen Katholiken wie Meades Familie, im Gemeinsamen Ausschuss für die Durchführung des Krieges vermutet, dass Meade ein Kopperhead war und vergeblich versucht, ihn vom Kommando zu entlasten.

Nach ihren schweren Verlusten in Gettysburg zog sich General Lees Armee nach Virginia zurück. Meade wurde von Präsident Lincoln und anderen dafür kritisiert, dass sie die Konföderierten während ihres Rückzugs nicht aggressiv verfolgten. An einem Punkt war die Armee von Nord-Virginia extrem anfällig mit dem Rücken zum regen geschwollenen, fast unpassierbaren Potomac River, konnte aber starke Verteidigungspositionen errichten, bevor Meade, dessen Armee ebenfalls durch die Kämpfe geschwächt war, einen effektiven Angriff organisieren konnte., Lincoln glaubte, dass dies eine Gelegenheit verschwendete, den Krieg zu beenden. Nichtsdestotrotz wurde Meade für sein Handeln in Gettysburg durch eine Beförderung zum Brigadegeneral in der regulären Armee und den Dank des Kongresses belohnt, der Meade lobte“… und die Offiziere und Soldaten von , für die Geschicklichkeit und heldenhafte Tapferkeit, die bei Gettysburg abgestoßen, besiegt, und fuhr zurück, gebrochen und entmutigt, jenseits der Rappahannock, die Veteranenarmee der Rebellion.,“Meade schrieb seiner Frau nach einem Treffen mit Präsident Lincoln Folgendes:

Gestern erhielt ich einen Auftrag zur Reparatur nach Washington, um den Präsidenten zu sehen. … Der Präsident war, wie er immer ist, sehr rücksichtsvoll und freundlich. Er fand keinen Fehler bei meinen Operationen, obwohl es sehr offensichtlich war, dass er enttäuscht war, dass ich keinen Kampf aus Lee bekommen hatte. Er fiel mit mir zusammen, dass es durch keinen weiteren Fortschritt viel zu gewinnen gab; aber General Halleck war sehr dringend, dass etwas getan werden sollte, aber was das etwas war, definierte er nicht., Da der Kriegsminister in Tennessee abwesend war, wurde die endgültige Aktion bis zu seiner Rückkehr verschoben.

— General Meade

Während der restlichen Wahlkampfsaison 1863 wurde Meade von der Übertragung seines XI und XII Korps an das Western Theatre gehemmt. Meade überwand Lee in der Borstoe-Kampagne und errang einen kleinen Sieg. Aber seine Minenlaufkampagne schlug fehl, als General French und das Dritte Korps feststeckten.

Meade war ein kompetenter Mann und äußerlich bescheiden, obwohl die Kriegskorrespondenz mit seiner Frau nahelegt, dass er sein Ego und seinen Ehrgeiz verbarg., Ein britischer Reporter beschrieb Meade so: „Er ist ein sehr bemerkenswert aussehender Mann—groß, verschont, von einer Kommandofigur in Anwesenheit, seine Art angenehm und leicht, aber mit viel Würde. Sein Kopf ist teilweise kahl und klein und kompakt, aber die Stirn ist hoch. Er hat den verstorbenen Herzog von Wellington Klasse der Nase, und seine Augen, die einen ernsten und fast traurigen Ausdruck haben, sind eher versunken, oder erscheinen so von der Prominenz der Kurve Nasen Aussehen. Er hat ein ausgesprochen patrizierisches und distinguiertes Aussehen.,“Meades kurzes Temperament brachte ihm Bekanntheit ein, und obwohl er von den meisten seiner Altersgenossen respektiert wurde, wurde er manchmal von seiner Armee nicht gut geliebt. Einige bezeichneten ihn als “ eine verdammte alte brillenäugige Schnappschildkröte.“

Meade und GrantEdit

Als Lt. Gen. Ulysses S. Grant im März 1864 zum Kommandeur aller Unionsarmeen ernannt wurde, bot Meade seinen Rücktritt an. Er erklärte, die vorliegende Aufgabe sei von solcher Bedeutung, dass er der Auswahl des richtigen Mannes für den Job nicht im Wege stehen würde, und bot an, überall dort zu dienen, wo sie platziert sei. Grant versicherte Meade, er habe nicht die Absicht, ihn zu ersetzen. Grant schrieb später, dass dieser Vorfall ihm eine günstigere Meinung von Meade gab als der große Sieg in Gettysburg.,

Grant machte sein Hauptquartier mit Meade für den Rest des Krieges, was dazu führte, dass Meade bei der engen Aufsicht, die er erhielt, chafe. Nach einem Vorfall im Juni 1864, bei dem Meade den Reporter Edward Cropsey von der Zeitung Philadelphia Inquirer für einen ungünstigen Artikel disziplinierte, stimmte die gesamte seiner Armee zugewiesene Presse zu, Meade nur in Verbindung mit Rückschlägen zu erwähnen. Meade wusste anscheinend nichts von dieser Vereinbarung, und die Reporter, die all den Kredit gaben, um Meade zu gewähren, verärgerten sich.

Zusätzliche Unterschiede verursachten weitere Reibung zwischen Grant und Meade., Grant führte in seinem Feldzug gegen Robert E. Lee einen Abnutzungskrieg und war bereit, zuvor inakzeptable Verluste zu erleiden, mit dem Wissen, dass die Unionsarmee Ersatzsoldaten zur Verfügung hatte, während die Konföderierten dies nicht taten. Meade war trotz seiner aggressiven Leistung in kleineren Kommandos im Jahr 1862 ein vorsichtiger General geworden und mehr besorgt über die Sinnlosigkeit, fest verwurzelte Positionen anzugreifen., Die meisten blutigen Abstoßungen, die seine Armee im Feldzug erlitten hatte, wurden von Grant angeordnet, obwohl die aggressiven Manöver, die Lee schließlich in die Enge getrieben hatten, auch Grants Initiative waren.

Meade war zusätzlich frustriert über die Art und Weise, wie Grant Untergebenen, die er aus dem westlichen Theater mitgebracht hatte, manchmal eine bevorzugte Behandlung gab. Ein primäres Beispiel dafür war Grants Einmischung in Meades Leitung des Kavalleriekorps von Major Gen. Philip Sheridan., Die Armee der Potomac hatte Kavallerie für Kuriere, Scouting und Hauptquartier Wachen für die meisten seiner Existenz verwendet. Nur Joe Hooker hatte darüber nachgedacht, sie aggressiv einzusetzen, und Meade hatte die etablierte Praxis weitgehend fortgesetzt. Sheridan widersprach und sagte Meade, dass er Stuart „peitschen“ könne, wenn Meade ihn lasse. Meade berichtete Grant über das Gespräch, der antwortete: „Nun, er weiß im Allgemeinen, wovon er spricht. Lass ihn gleich anfangen und es tun.,“Meade kam zu Grants Urteil und erteilte Sheridan den Befehl, „gegen die feindliche Kavallerie vorzugehen“und schickte ihn vom 9. bis 24.

Obwohl Meade im Allgemeinen unter Grants Aufsicht in der Overland-Kampagne und der Richmond-Petersburg-Kampagne effektiv auftrat, beeinträchtigten einige Fälle von schlechtem Urteilsvermögen sein Vermächtnis., Während der Schlacht von Cold Harbor beaufsichtigte Meade seine Korpsführer unzureichend und bestand nicht darauf, vor ihrem katastrophalen Frontalangriff Aufklärung durchzuführen. Unerklärlicherweise schrieb Meade unmittelbar nach dem Angriff an seine Frau und drückte Stolz aus, dass er es war, der den Angriff angeordnet hatte. Während der ersten Angriffe auf Petersburg gelang es Meade erneut nicht, die Angriffe seines Korps zu koordinieren, bevor General Lee die Linie verstärken konnte, was zur zehnmonatigen Pattsituation, der Belagerung von Petersburg, führte. Er genehmigte den Plan von Major Gen., Ambrose Burnside pflanzte Sprengstoff in einem Minenschacht, der unter der konföderierten Linie östlich von Petersburg gegraben wurde, aber in letzter Minute änderte er Burnsides Plan, den Angriff mit einer gut ausgebildeten afroamerikanischen Division zu führen, die gerade für diese Aktion stark gebohrt wurde, und wies ihn an, einen politisch weniger riskanten Kurs zu gehen und eine ungeschulte und schlecht geführte weiße Division zu ersetzen. Die daraus resultierende Schlacht am Krater war eine der großen Fiasken des Krieges., In all diesen Fällen trägt Grant einen Teil der Verantwortung für die Genehmigung von Meades Plänen, aber Meades Leistung war nicht auf dem gleichen Kompetenzniveau, das er bei anderen Gelegenheiten zeigte.

Nach Spotsylvania beantragte Grant, dass Meade zum Generalmajor der regulären Armee befördert werde. Mai 1864 erklärte Grant in einem Telegramm an Kriegsminister Edwin Stanton: „Meade hat meine sanguinischsten Erwartungen mehr als erfüllt., Er und Sherman sind die stärksten Offiziere für große Kommandos, mit denen ich in Kontakt gekommen bin.“Meade fühlte sich betrogen, dass seine Beförderung nach der von Sherman und Philip Sheridan, letzterem seinem Untergebenen, durchgeführt wurde. Sein Rang bedeutete jedoch, dass er am Ende des Krieges nur von Grant, Halleck und Sherman übertroffen wurde. Obwohl er während der Appomattox-Kampagne kämpfte, erhielten Grant und Sheridan den größten Teil des Kredits. Er war nicht anwesend, als Robert E. Lee im Appomattox Court House kapitulierte.

Befehlsentscheidungsedit

Meades Entscheidungen über das Kommando der Armee des Potomac standen im Mittelpunkt der Kontroverse. Er wurde beschuldigt, bei der Verfolgung von konföderierten Streitkräften nicht aggressiv genug zu sein und gelegentlich nur ungern anzugreifen. Jahrhunderts litt unter seiner kurzen Laune, seinem schlechten Verhältnis zur Presse, seinem Platz im Schatten des siegreichen Grant und insbesondere den schädlichen Folgen der Kontroversen mit Dan Sickles., Jüngere historische Werke haben ihn in einem positiveren Licht dargestellt. Sie haben eingeräumt, dass Meade die notwendigen taktischen Veränderungen, die durch Verbesserungen der Waffentechnologie herbeigeführt wurden, angezeigt und nachvollzogen hat, wie zum Beispiel seine Entscheidungen, nach Möglichkeit einzugreifen und keine Frontalangriffe auf befestigte Positionen zu starten., Darüber hinaus hatte die Armee der Potomac in Gettysburg sehr stark gelitten, mit über 20.000 Opfern und dem Verlust vieler ihrer besten Offiziere und angeworbenen Männer, darunter drei Korpskommandanten, und Meade war möglicherweise völlig berechtigt, keine schnelle Verfolgung mit seiner Armee in einem so angeschlagenen Zustand zu versuchen.