Der erste ethnische Italiener in Detroit war Alphonse Tonty (italienischer Name: Alfonso Tonti), ein Franzose mit einem italienischen Einwanderervater. Er war der zweite Kommandant von Antoine de la Mothe Cadillac, der Detroit 1701 gründete. Tontis Kind, geboren 1703, war das erste ethnische europäische Kind, das in Detroit geboren wurde. Tonti wurde Kommandeur des Detroit Fort, nachdem Cadillac nach Frankreich zurückgekehrt war.,
Um den Pelzhandel zu erhalten, die Französisch Administratoren und die britischen Administratoren entmutigt Einwanderung, so dass die italienische Bevölkerung hatte langsames Wachstum. Das Wachstum der Einwanderung nahm zu, nachdem Detroit ein Teil der Vereinigten Staaten wurde und der Erie-Kanal gebaut worden war. Armando Delicato, Autor von Italians in Detroit, schrieb, dass die italienische Einwanderung nach Detroit „hinter anderen Städten im Osten zurückblieb“.
1904 hatte die Stadt Detroit 900 Italiener. In Metro Detroit gab es bis 1900 mehrere tausend ethnische Italiener., Die Konzentrationen der Bevölkerung lebten im östlichen Markt und östlich des Gebiets, das derzeit als Greektown bekannt ist. Von diesen Italienern im Jahr 1900 stammten die meisten aus Genua, der Lombardei und Sizilien. Einige Italiener blieben vorübergehend in Detroit, bevor sie weiter nach Minen im Norden von Michigan reisten.
Die Zunahme der Automobilindustrie führte zum Anstieg der italienischen Bevölkerung im 20. Bis 1925 stieg die Zahl der Italiener in der Stadt Detroit auf 42.000., Das historische Zentrum von Detroits italienisch-amerikanischer Gemeinde befand sich in einem Gebiet entlang der Gratiot Avenue, östlich der Innenstadt von Detroit. Während dieser Zeit lebten italienische Einwanderer und ihre Kinder in der ganzen Stadt Detroit, und mehrere Stadtteile hatten Konzentrationen italienischer Einwanderer. Es gab eine größere Anzahl Süditaliener als die aus dem Norden. Armando Delicato, Autor von Italians in Detroit, schrieb, dass „im Gegensatz zu vielen anderen amerikanischen Städten keine Region Italiens in diesem Bereich völlig dominant war“., Steve Babson, Autor von Working Detroit: The Making of a Union Town, schrieb, dass “ viele Norditaliener, aus einer städtischen und industrialisierten Gesellschaft kommend, wenig mit lokalen Sizilianern gemein hatten, die aus dem ländlichen und klannish Süden kamen.“In der Geschichte Detroits konzentrierten sich die Italiener im Handwerk auf die Tileworking.
Während des Zweiten Weltkriegs diente Fort Wayne (Detroit) als Heimat italienischer Kriegsgefangener (Kriegsgefangener), die während des nordafrikanischen Feldzugs gefangen genommen wurden. Nach der Kapitulation Italiens im September 1943 erhielten die Kriegsgefangenen die Möglichkeit, als Diener, Köche und Hausmeister zu arbeiten., Am Ende des Krieges entschieden sich viele, in Detroit zu bleiben und sich niederzulassen.
Ab 1951 hatte Detroit etwa 150.000 Italiener.
Die National Italian American Foundation schätzte, dass Metro Detroit 1990 280.000 ethnische Italiener hatte. Ab 2005 war das nächstgelegene große kleine Italien in der Nähe von Detroit Via Italia in Windsor, Ontario und es gab eine Gruppe von verbleibenden italienischen Geschäften und Restaurants entlang der Garfield Road in Clinton Township., Im Jahr 2005 schrieb Delicato, dass“Im Gegensatz zu einigen anderen nationalen Gruppen, wie den Polen, die immer noch nach Hamtramck schauen, oder den Mexikanern, die Mexicantown haben, italienische Detroiter kein geografisches Zentrum mehr haben“.