Großfamilie, eine Erweiterung der Kernfamilie (Eltern und abhängige Kinder), die normalerweise um eine einseitige Abstiegsgruppe herum aufgebaut ist (dh eine Gruppe, in der der Abstieg entweder durch die weibliche oder die männliche Linie betont wird). Das Großfamiliensystem tritt häufig, aber nicht ausschließlich, in Regionen auf, in denen die wirtschaftlichen Bedingungen es der Kernfamilie erschweren, Selbstversorgung zu erreichen. Wenn dies notwendig ist, wird Hilfe angeworben, normalerweise entweder von den patrilinealen Angehörigen oder von den matrilinealen Angehörigen., Im traditionellen China zum Beispiel bestand die Großfamilie idealerweise aus der Kernfamilie des Haushaltsoberhauptes, seinen unverheirateten Töchtern, seinen Söhnen und ihren Familien, den Familien seiner Söhne und unverheirateten Töchtern und so weiter. Die Großfamilie kann entferntere Angehörige umfassen, aber die Onkel, Tanten, oder Cousins gehören normalerweise demselben Clan wie Mitglieder der Kernlinie an.,
Die Beziehungen zwischen Mitgliedern der Großfamilie sind so, dass die Form der Adresse, die eine Person beschäftigt, aus einer Erweiterung der Familienbegriffe auf einen größeren Kreis von Verwandten innerhalb des ansässigen Clans besteht. In einer matrilinealen Familie könnte sich eine Person beispielsweise auf ihren Onkel mütterlicherseits als „Vater“ und auf deren Kinder als „Brüder“ und „Schwestern“ beziehen.“Die Großfamilie lebt nicht unbedingt in derselben Wohnung, aber normalerweise leben die Mitglieder eng zusammen und arbeiten in Teams.,
Es ist üblich, dass die älteren Angehörigen die Rolle der Partnerauswahl für diejenigen im heiratsfähigen Alter übernehmen, die als zu unerfahren gelten, um eine richtige Wahl zu treffen. Zu den Qualitäten, die die interessierten Angehörigen einer Großfamilie bei einem Ehepartner suchen, gehören Arbeitsfähigkeit, Anpassungsfähigkeit, Fortpflanzungskraft, Status, und finanzieller Wert.
Im allgemeinen Gebrauch hat der Begriff erweiterte Familie eine Vielzahl von Bedeutungen erhalten., Es kann sich beispielsweise auf einen Haushalt beziehen, der neben den Mitgliedern der Kernfamilie auch andere Angehörige umfasst (in der anthropologischen Terminologie als eheliche Familie bekannt), oder es kann lose angewendet werden, um alle lebenden Verwandten zu meinen. Vergleiche nukleare Familie.