Von Kara E. Kozikowski
Während des amerikanischen Bürgerkriegs, als riesige Armeen in Blau und Grau auf konventionelle Schlachtfelder stießen, tobte auch ein drastisch anderer Konflikt: ein blutiger Guerillakrieg, der als Reaktion auf die Invasion des Bundes im Süden ausbrach., Gekennzeichnet durch Hinterhalte, Überraschungsangriffe und unregelmäßige Kampfstile wurde dieser Guerillakrieg wild, chaotisch und oft unorganisiert. Der Guerillakrieg, der sowohl von konföderierten Guerillas als auch von Gewerkschaftern im Süden geführt wurde, versammelte sich zwischen 1861 und 1865 in Intensität und hatte einen tiefgreifenden Einfluss auf den Ausgang des Krieges.
Sobald der Bürgerkrieg im April 1861 ausbrach, entwickelte sich der Guerillakrieg zu einer beliebten Alternative zur Einberufung in die konföderierte Armee., Aus Angst vor der bevorstehenden Bundesinvasion verschwendeten sezessionistische Zivilisten im gesamten Mittleren Westen, oberen Süden und tiefen Süden keine Zeit damit, sich in Guerillabanden zu organisieren, um der Yankee-Besetzung unabhängig zu widerstehen. Der Kampf als Guerilla war attraktiv: Er würde Männern mehr Freiheit geben, als sie in der regulären Armee genießen würden, und vor allem würde er ihnen erlauben, zu Hause zu bleiben, um ihre Familien und Gemeinschaften zu verteidigen.
Während des Bürgerkriegs entstanden verschiedene Arten von Guerillas. Die Mehrheit der Bürgerkriegsguerillas wurde Buschhacker genannt, die wegen ihrer Tendenz, sich hinter Laub-und Waldlinien zu verstecken, so genannt wurden, was Unionssoldaten als „Busch“ bezeichneten, und ihre Feinde angreifen., Bushwhacker waren uniformierte zivile Widerstandskämpfer, die keine Verbindung zur konföderierten Armee hatten, und waren eine Quelle ständiger Verwirrung für die Unionsarmee, die keine Möglichkeit hatte, einen friedlichen Zivilisten aus dem Süden von jemandem zu unterscheiden, der sie später angreifen würde. Partisan Rangers entstand als legitime Art von Guerilla im Jahr 1862, als sie von der Konföderierten Kongress‘ Passage des Partisan Ranger Act sanktioniert wurden, eine Handlung, die Männer für den Dienst in einem Partisanenkorps statt der regulären Armee zu gewinnen erlaubt., Partisanen waren Gruppen von Männern, die, wie die Bushwhacker, unabhängig und mit unregelmäßigen Taktiken operierten, aber sie trugen konföderierte Uniformen, hatten Führer, die konföderierte Kommissionen hielten, und waren verantwortlich für die Berichterstattung an einen Vorgesetzten in der konföderierten Armee.
Aufgrund des großen Unterschieds zwischen Buschhackern und Partisanenjägern war sich die Unionsarmee zunächst nicht sicher, wie sie mit Guerillas umgehen sollte. Im Jahr 1862 gab Gen. Henry Halleck den Lieberkodex heraus, der vom Philosophen Dr. Francis Lieber verfasst und den Kommandeuren der Union als General Orders No. 100 ausgestellt wurde., Der Lieber Code detailliert die Unterschiede zwischen bushwhackers und Partisanen, und erklärte, dass bushwhackers illegale Kämpfer waren, und könnte erschossen werden, wenn gefangen genommen. Da Partisanen jedoch lose zur Konföderierten Armee gehörten, mussten sie als Kriegsgefangene behandelt werden.
Der Bürgerkrieg wurde oft als Bruderkrieg charakterisiert, in dem der Nachbar gegen den Nachbarn kämpfte, und diese Interpretation gilt sicherlich für das Guerillaelement des Krieges. Im ganzen Süden organisierten sich unionistische Sympathisanten in geringer Zahl als Guerillas, um sich gegen sezessionistische Mitglieder ihrer Gemeinschaften zu verteidigen. Typischerweise als Jayhawkers im Mittleren Westen und Büffel im Osten bezeichnet, nahmen diese unionistischen Guerillas Waffen gegen die Bushwhacker auf., Obwohl sie während des gesamten Krieges eine relativ geringe Rolle spielen würden, Ihre konföderierten Guerillakollegen würden den Bürgerkrieg in fast jedem südlichen Staat erheblich beeinflussen.
In jedem Teil der Konföderation nahm der Guerillakrieg seinen eigenen Schatten und Charakter an. Es entstand früh an seinem intensivsten im Mittleren Westen und explodierte Anfang 1861 in Missouri. Es wurde sofort wild und barbarisch, kämpfte hauptsächlich von Buschhackern, die sich eher wie Gesetzlose benahmen. Männer wie William Clarke Quantrill und William T., „Bloody Bill“ Anderson führte Razzien durch, die kaum mehr als Morddrohungen darstellten. 1863 tötete Quantrill 200 Männer und Jungen in der unionistischen Stadt Lawrence, Kansas, und 1864 leitete Anderson das berühmte Massaker in Centralia, bei dem seine Männer – darunter ein junger Jesse James – 24 unbewaffnete Unionssoldaten aus einem Zug zogen und hinrichteten. Unionist Jayhawkers würde eine gleichbedeutende Bedrohung für die Gesellschaft des Mittleren Westens darstellen, als sie auf sezessionistische Familien predigten und versuchten, die konföderierten Bushwhacker auszulöschen.,
Guerillas und Partisanenjäger im Osten konzentrierten sich jedoch darauf, die Yankee-Invasoren zu belästigen, und stellten bald eine echte und ständige Bedrohung für die Unionsarmee dar. Diese Unregelmäßigkeiten griffen gewerkschaftliche Streikposten und kleine, gefährdete Gruppen von Gewerkschaftsmitgliedern an., Sie fingen Unionsvorräte ab, trennten Kommunikationsleitungen, zerstörten Waggons und Eisenbahnschienen, führten Überraschungsangriffe durch und zogen oft blaue Uniformen an, um in Yankee-Lager einzudringen. Diese Taktik erschreckte und demoralisierte Unionssoldaten, ein Phänomen, das 1863 mit der Bildung von Col. John Singleton Mosbys 43rd Battalion Virginia Cavalry, einer Partisan Ranger Band, zum Vorschein kam. Bekannt als der graue Geist, widersetzte sich Mosby zwei Jahren den in Virginia stationierten Unionstruppen., So unfähig waren die Föderalen, Mosbys Aktivitäten zu stoppen, dass Ende 1863 Northern Virginia und das Shenandoah Valley als „Mosbys Konföderation“ bekannt wurden.“
Die Bemühungen der Guerillas, die Unionsarmee zu bekämpfen, waren unbestreitbar erfolgreich. Als Reaktion darauf versuchten Union-Kommandeure, Scouting-Parteien auszusenden, um die Guerillas zu erobern., Diese Versuche haben jedoch wenig erreicht. Guerillas, die den Vorteil der Überraschung und Kenntnis des Territoriums hatten, waren fast unmöglich zu fangen und Bemühungen, sie zu fangen, lenkten nur Soldaten vom Kampf gegen die konföderierte Armee ab. Ihre Unfähigkeit, die Guerillas aufzuhalten, die weiterhin Unionsvorräte zerstörten und Gewerkschaftsmänner töteten, ermutigte zu einer wachsenden Abneigung der nördlichen Soldaten gegen die südliche Bevölkerung, aus der die Guerillas stammten., Ende 1862 begann die Unionsarmee, überwältigt von der Bekämpfung einer konventionellen Armee an ihrer Front und einer Guerillabedrohung von allen Seiten, Guerillaaktionen mit „harter Kriegspolitik“ zu treffen. Die Kommandeure der Union begannen, Zivilisten für die Aktionen der Guerillas verantwortlich zu machen, oft indem sie Häuser und Gemeinden verbrannten, zivile Nichtkombattanten verhafteten und in einigen Fällen ganze Landkreise evakuierten. Bis 1865 war der Guerillakrieg im ganzen Süden verwirrt, blutig und unorganisiert. Die Unionsarmee hatte aufgehört, Guerillas zu tolerieren, und traf ihre Angriffe ohne Zögern mit Vergeltung., Zivilisten, die von der Gewalt in ihren Gemeinden erschöpft waren und hofften, Vergeltungsmaßnahmen des Bundes gegen ihre Häuser zu verhindern, verloren ihre Unterstützung für die Guerillabewegung und sie begann bald auszusterben.
Trotz der bedeutenden Rolle, die Guerillas während des Krieges spielten, haben sie akademisch sehr wenig Aufmerksamkeit erhalten. Frühe Bürgerkriegshistoriker charakterisierten Guerillas als interessant und doch irrelevant, und infolgedessen wurde die Bedeutung von Guerillas während des Bürgerkriegs weitgehend unterschätzt., Heute beginnen Historiker jedoch, die Rolle zu erkennen, die Guerillas bei der Gestaltung sowohl des Kriegsergebnisses als auch der Kriegsgesellschaft spielten. Guerillas, ob sie als Buschhacker kämpften, Jayhawkers, oder Partisan Rangers, beeinflusste sowohl die konföderierte Heimatfront als auch die Militärpolitik der Union und erwies sich als wichtig, wenn etwas übersehen, Figuren im amerikanischen Bürgerkrieg.
Quellen:
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