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Shark versus Dolphin ist ein epischer ozeanischer Kampf—Pitting Gehirn gegen Brawn, soziale Zusammenarbeit gegen robusten Individualismus. Aber während der Krieg wahrscheinlich seit Millionen von Jahren läuft, sind die Scharmützel flüchtig, kurz und selten erlebt.
„Sie passieren so schnell, dass unsere Chancen, sie zu sehen, gering sind“, sagt Michael Heithaus, Meeresökologe an der Florida International University, der jahrelang unter Delfinen und Haien im Wasser war., „Ich habe eine direkte Interaktion in meinem Leben gesehen“, sagt er und beschreibt eine Szene in der Shark Bay in Westaustralien, als ein großer Weißer auf eine Schote von Delfinen schwamm, die sich zerstreuten, als sie die bevorstehende Bedrohung spürten.
Da es fast unmöglich ist, die Auseinandersetzungen in Echtzeit mitzuerleben, verfolgen Biologen stattdessen die Folgen. Krystan Wilkinson, eine wissenschaftliche Mitarbeiterin des Sarasota Dolphin Research Program, veröffentlichte kürzlich ihre Analyse der aufgezeichneten Haiangriffsnarben auf Tümmler in der Sarasota Bay Area südlich von Tampa Bay, Florida. Sie sagt über 35.,5 Prozent der Delfine, die durch ein Überwachungsprogramm erfasst und veröffentlicht wurden, das seit Mitte der 1970er Jahre läuft, hatten mindestens eine Narbe von einem Haiangriff, identifiziert durch gezackte Zahnlinien. Dieser Prozentsatz stellt jedoch wahrscheinlich nur ein Minimum dar, da wahrscheinlich viel mehr Delfine infolge der Angriffe starben.
Wilkinson sagt, dass Bullenhaie die wahrscheinlichen Schuldigen sind, aber es ist schwer, die Umstände zu kennen—versuchten die Haie, die Delfine zu fressen, oder waren die Bisse defensiv?
Im Gegensatz zu Flipper-Stereotypen sind Delfine alles andere als unschuldig., Aber Heithaus sagt, dass sie ihre Kämpfe mit Sorgfalt auswählen. „Wir wissen, dass Delfine kleine Haie angreifen und töten werden“, sagt er und fügt hinzu, dass sie auch andere große Fische und kleine Schweinswale töten werden, die keine unmittelbare Bedrohung darstellen. Sie essen diese Opfer normalerweise nicht, und die Auseinandersetzungen passieren oft, wenn die Delfine gesellig zu sein scheinen. „Sie können Intent nicht lesen, aber meine Vermutung ist, dass es in vielen Fällen nicht nur“ Whoops: Ist das passiert?'“ Heithaus sagt.
Vor und nach Fotos zeigen, wie sich ein Delphin von seiner Begegnung mit einem Hai erholt hat., Fotos vom Sarasota Dolphin Research Program der Chicago Zoological Society. Fotos gesammelt National Marine Fisheries Service Scientific Research Permit No. 15543.
Die Bedrohung durch hungrige Haie kann das Delfinverhalten beeinflussen. Heithaus sagt, dass die Meeressäuger rund um Australiens Shark Bay, zum Beispiel, wird oft für weniger optimale Futterplätze entscheiden, die weniger Haie haben. Er denkt, dass, während die Delfine ihr Verhalten ändern werden, um Haie zu vermeiden, Die Haie wahrscheinlich ihr Verhalten nicht ändern, um Delfine zu suchen—die meisten ihrer Bisse scheinen opportunistisch zu sein.,
Während es grausam erscheinen mag, häufige Kriegswunden können tatsächlich auf ein gesundes Meeresökosystem hinweisen, eines mit reichlich Populationen von zwei großen Raubtieren, sagt Heithaus. Aber Haie werden von der globalen Fischerei viel häufiger als Delfine ins Visier genommen, sagt er, so dass die Bevölkerungszahlen in vielen Teilen der Welt wahrscheinlich zugunsten der Säugetiere verzerrt sind. Die Anzahl der Delfine mit Haibissen in der Sarasota Bay ist im Vergleich zu einigen anderen Orten gering., Basierend auf Untersuchungen, die beispielsweise in Shark Bay durchgeführt wurden, wo die Haipopulation viel robuster ist, schätzt Heithaus, dass mehr als 70 Prozent der Delfine Narben von Haibissen haben und dass etwa 10 Prozent der ansässigen Delfinpopulation jedes Jahr angegriffen werden.
Das Ausmaß des Krieges zwischen Haien und Delfinen kommt gerade ans Licht. Aber aus Sicht der Delfine, sagt Wilkinson: „Es ist seit Millionen von Jahren los, also ist es nichts Neues für sie.”