Henry Louis Gates, Jr.

Henry Louis Gates, Jr., (geboren September 16, 1950, Keyser, West Virginia, USA), amerikanischer Literaturkritiker und Gelehrter, bekannt für seine bahnbrechenden Theorien der afrikanischen Literatur und afroamerikanischen Literatur. Er führte den Begriff der Bedeutsamkeit ein, um die afrikanische und afroamerikanische Literatur-und Musikgeschichte als fortwährende Reflexion und Neuinterpretation dessen darzustellen, was zuvor gekommen ist.

Gates ‚ Vater, Henry Louis Gates, Sr.,, arbeitete in einer Papierfabrik und Mondschein als Hausmeister; seine Mutter, Pauline Coleman Tore, gereinigt Häuser. Gates absolvierte 1968 sein Abitur als Valedictorian seiner Highschool-Klasse und besuchte ein lokales Junior College, bevor er sich an der Yale University einschrieb, wo er 1973 einen Bachelor-Abschluss in Geschichte erhielt. Nachdem er 1970 zwei Stipendien erhalten hatte, verabschiedete er sich von Yale, um Afrika zu besuchen, als Anästhesist in einem Krankenhaus in Tansania zu arbeiten und dann durch andere afrikanische Nationen zu reisen., 1973 trat er in das Clare College in Cambridge ein, wo einer seiner Tutoren der nigerianische Schriftsteller Wole Soyinka war. Soyinka überredete Gates, Literatur statt Geschichte zu studieren; Er lehrte ihn auch viel über die Kultur der Yoruba, einer der größten nigerianischen ethnischen Gruppen. Nach seinem Doktortitel in englischer Sprache und Literatur im Jahr 1979 lehrte Gates Literaturwissenschaft und Afroamerikanistik an der Yale University, Cornell University, Duke University und Harvard University, wo er 1991 zum W. E. B. Du Bois Professor of the Humanities ernannt wurde.,

1980 wurde Gates Kodirektor des Black Periodical Literature Project in Yale. In den folgenden Jahren erwarb er sich einen Ruf als „Literaturarchäologe“, indem er Tausende verlorener literarischer Werke (Kurzgeschichten, Gedichte, Rezensionen und Notizen) afroamerikanischer Autoren aus dem frühen 19.bis Mitte des 20. In den frühen 1980er Jahren entdeckte Gates den frühesten Roman eines Afroamerikaners, Harriet E., Wilson ‚ s Our Nig (1859), indem er beweist, dass das Werk tatsächlich von einer Afroamerikanerin geschrieben wurde und nicht, wie allgemein angenommen worden war, von einem weißen Mann aus dem Norden. Ab den 1980er Jahren Toren bearbeitet eine Reihe von kritischen Anthologien afrikanische amerikanische Literatur, darunter Schwarze Literatur und Literaturtheorie (1984), Bearing Witness: Selections from African American Autobiography in the Twentieth Century (1991), und (mit Nellie Y. McKay) Die Norton Anthology of African American Literature (1997).,

Tore entwickelte den Begriff des signifyin‘ in Figuren Schwarz: Wörter, Zeichen, und die „Rasse“ Selbst “ (1987) und Der Signifying Monkey: A Theory of Afro-amerikanischen Literaturkritik (1988). Signifyin ‚ ist die Praxis, eine Idee indirekt darzustellen, durch einen Kommentar, der oft humorvoll, prahlerisch, beleidigend oder provokativ ist. Gates argumentierte, dass die Allgegenwärtigkeit und Zentralität von signifyin‘ in der afrikanischen und afroamerikanischen Literatur und Musik bedeutet, dass all dieser Ausdruck im Wesentlichen eine Art Dialog mit der Literatur und Musik der Vergangenheit ist., Gates verfolgte die Praxis der Signifikanzzu Esu, der Tricksterfigur der Yoruba-Mythologie, und zur Figur des „bedeutenden Affen“, mit dem Esu eng verbunden ist. Er wandte den Begriff auf die Interpretation von Sklavenerzählungen an und zeigte, wie er die Werke von Phillis Wheatley, Zora Neale Hurston, Frederick Douglass, den frühen afroamerikanischen Schriftstellern der periodischen Fiktion, Ralph Ellison, Ishmael Reed, Alice Walker, und Soyinka.

In Loose Canons: Notes on the Culture Wars (1992) und anderswo plädierte Gates für die Aufnahme afroamerikanischer Literatur in den westlichen Kanon., Weitere Werke von Gates beinhalteten Apropos Rasse, Apropos Sex: Hassrede, Bürgerrechte und bürgerliche Freiheiten (1994), Farbige Menschen: Eine Memoiren (1994), Die Zukunft der Rasse (1996; mit Cornel West), Dreizehn Blickweisen auf einen schwarzen Mann (1997), Die Prüfungen von Phillis Wheatley: Amerikas erster schwarzer Dichter und ihre Begegnungen mit den Gründervätern (2003), Amerika hinter der Farblinie: Dialoge mit Afroamerikanern (2004), Auf der Suche nach unseren Wurzeln (2009) und Stony the Road: Wiederaufbau, weiße Vorherrschaft, und der Aufstieg von Jim Crow (2019).,

Gates war auch an verschiedenen Fernsehdokumentationen beteiligt, die vom Public Broadcasting Service (PBS) ausgestrahlt wurden. Er erforschte insbesondere Genealogie als Gastgeber der Serie African American Lives (2006-08), Faces of America (2010) und Finding Your Roots (2012– ). Letzteres, das die Ahnengeschichte zeitgenössischer Figuren nachverfolgte, war besonders beliebt. Andere TV-credits gehörten die Dokumentar-Miniserie Wunder der afrikanischen Welt (1999), Black in Latin America (2011), The African Americans: many Rivers to Cross (2013), and Reconstruction: America After the Civil war (2019).,

Im Juli 2009 wurde Gates verhaftet und wegen unordentlichem Verhalten angeklagt: Nachdem er von Reisen ins Ausland zurückgekehrt war, hatte Gates gezwungen, die Tür zu seinem Haus in Cambridge, Massachusetts, zu öffnen, was einen Polizeiruf eines Nachbarn auslöste, der glaubte, dass ein Raub im Gange sein könnte. Laut einem Polizeibericht weigerte sich Gates zu kooperieren, als er später in seinem Haus befragt wurde, was zu seiner Verhaftung führte. Gates behauptete, seine Verhaftung sei ein Zeichen von Rassismus seitens der Polizei. Das Ereignis führte zu öffentlicher Kritik an der Cambridge police department von US-Pres. Barack Obama., Obama hielt dann ein viel beachtetes Treffen mit Gates und James Crowley ab, dem Offizier, der Gates verhaftet hatte, was informell als „Biergipfel“ bekannt wurde, weil Obama die beiden zum Bier im Rosengarten des Weißen Hauses einlud.