Die legendäre Wüstenschildkröte kann in freier Wildbahn vom Aussterben bedroht sein, aber ihre Zahl in Gefangenschaft ist übermäßig reichlich vorhanden.
Und das ist ein Problem für die Schildkröte und für die Wildtierbeamten, die hoffen, dass das verwöhnte Reptil in den Wüsten Mojave und Sonora ein Comeback feiert.
Sobald Schildkröten aus ihrem natürlichen Lebensraum genommen oder in Gefangenschaft geschlüpft sind, sollten sie nicht in die Wildnis zurückgebracht werden, da ein hohes Risiko besteht, dass sie Krankheiten auf die Reptilien übertragen können, die noch in ihren heimischen Gebieten leben.,
Tatsächlich ist es ein Vergehen, eine Tierschildkröte nach draußen zu bringen — genau wie es ist, eine aus der Wildnis zu nehmen, sagen Beamte des State Department of Fish and Wildlife.
Freiwillige für Tierschutz in Südkalifornien und Nevada haben es mit einer Flut gefangener Schildkröten zu tun, die Häuser brauchen. Mehr als 200 der Reptilien in Südkalifornien sind zur Adoption freigegeben. Die Tiere werden von Mitgliedern der 13 Southern California Chapters des California Turtle and Tortoise Club betreut.,
Kapitel Standorten zählen Chino Valley, San Bernardino, Palm Desert, Santa Ana und Long Beach.
„Es gibt so viele Schildkröten in Gefangenschaft, wir können sie nicht alle platzieren“, sagte Linda Crawford von Arcadia, der stellvertretenden Vorsitzenden des Foothill Chapter des Clubs.
Das Problem ergibt sich aus der langjährigen Praxis der Menschen Schildkröten während Wanderungen in die Wüste zu finden und sie nach Hause als Haustiere nehmen. Viele der Reptilien wurden vor 1990 gefangen genommen, als die Art in freier Wildbahn vom Aussterben bedroht war.,
Da Schildkröten jedoch bis zu 80 Jahre alt sind, überleben viele Haustiere ihre Besitzer. Und sie brüten in Gefangenschaft.
Schildkrötenpopulationen sind in freier Wildbahn teilweise aufgrund einer Infektion der oberen Atemwege durch Bakterien zurückgegangen, die sich leicht unter verschiedenen Schildkröten-und Schildkrötenarten ausbreitet. Die Krankheit verursacht Läsionen in den Nasengängen der Tiere, wodurch sie ihren Appetit und Geruchssinn verlieren. Andere Gründe sind der Verlust von Lebensraum und die Zunahme der Anzahl von Kojoten und Raben, die Schildkröten jagen.,
Wildtierbeamte sind nicht nur besorgt über die Ausbreitung dieser Krankheit, sie haben auch Angst, dass in Gefangenschaft lebende Schildkröten neue, potenziell verheerende Krankheitserreger mit sich bringen könnten, sagte Roy Averill-Murray, der Desert Tortoise Recovery Coordinator für den US Fish and Wildlife Service.
Ein weiteres Problem ist, dass sich die Wüstenschildkröten im Laufe der Äonen an bestimmte Regionen angepasst haben. Wüstenschildkröten in der Mojave-Wüste, zum Beispiel, sind genetisch anders als die in der Sonora-Wüste, und die falschen Gene sollten nicht in das falsche Gebiet eingeführt werden, sagte Averill-Murray.,
Um die Anzahl der in Gefangenschaft gehaltenen Schildkröten niedrig zu halten, trainiert der Wildlife Service Tierärzte, um Schildkröten zu kastrieren und zu kastrieren, sagte Averill-Murray mit Sitz in Reno, Nevada.
„Züchte sie nicht“, sagte Averill-Murray, ein Wildbiologe. „Die Hinterhofzucht hilft nicht bei der Genesung der Arten.“
In der Zwischenzeit suchen Crawford und ihre Kollegen vom Tortoise Club nach Häusern für die Hunderte, die irgendwo hingehen müssen., Menschen, die sie adoptieren, müssen zuerst zeigen, dass sie über einen ausreichenden eingezäunten Hof verfügen, der unter anderem vor Hunden oder Schwimmbädern sicher ist, sagte sie.
Jeder, der an der Adoption einer Schildkröte interessiert ist, kann eine Anwendung von der Club-Website unter herunterladen www.tortoise.org/cttc/adoption.html Der Club erteilt auch erforderliche Genehmigungen für Tierschildkröten für das State Department of Fish and Game.
Crawford, 75, eine pensionierte Tierhalterin im Zoo von Los Angeles, hat sich fast ihr ganzes Leben lang um Schildkröten gekümmert., Als sie gerade fünf Jahre alt war, brachte ihr Vater eine Wüstenschildkröte mit nach Hause, die er in einer Straße in Los Angeles gefunden hatte.
Sie hat jetzt vier eigene Schildkröten. Am Dienstag, dem 2. Mai, hatte sie weitere fünf in Pflegefamilien zur Adoption freigegeben.
„Tank“, ihr etwa 60-jähriges männliches Reptil, kaute eifrig auf einer rosa Hibiskusblüte, als sie erklärte, dass Schildkröten nicht gefüttert werden sollten Romaine Salat, Brokkoli und die meisten anderen Produkte aus dem Lebensmittelgeschäft. Sie benötigen stattdessen ballaststoffreiche Vegetation wie Gräser, Löwenzahn, Kakteen mit Kakteen und Eispflanzen.,
Averill-Murray sagt, dass er sich auf zwei Botschaften konzentriert, wenn er sich mit der menschlichen Interaktion mit Wüstenschildkröten befasst: „Einer, halte gefangene Schildkröten gefangen. Und zwei, halten Sie wilde Schildkröten wild.“