Észak-Amerika, a harmadik legnagyobb kontinens, az északnyugati apró Aleut-szigetektől a déli Panama Isthmusáig terjed.
Észak-Amerika fizikai földrajza, környezete és erőforrásai, valamint az emberi földrajz külön vizsgálható.
Észak-Amerika nagy hasznot húz termékeny talajaiból, bőséges édesvízből, olaj-és ásványi lerakódásokból, valamint erdőkből., Az erős hazai és exportgazdaság középpontjában ez a bőséges természeti erőforrások, Észak-Amerika vált az egyik legfejlettebb régiók a világon.
mezőgazdaság
a fagyos sarkvidéktől Közép-Amerika trópusi dzsungeléig Észak-Amerika több éghajlatváltozást élvez, mint bármely más kontinens. Szinte minden típusú ökoszisztéma képviselteti magát valahol a kontinensen, a karibi korallzátonyoktól a grönlandi jéglapig., Ezek a különbségek hozzájárulnak Észak-Amerika különböző mezőgazdasági iparágak, amelyek gyakran osztva éghajlati övezet: trópusi övezet, szubtrópusi zóna, hűvös mérsékelt égöv, száraz zóna.
Észak-Amerika trópusi övezeteiben a gazdák narancsot, cukornádot, kávét, kakaót és banánt szüretelnek. Ezek a növények a part menti síkságokon és a nedves hegyi lejtőkön nőnek. A gyapotot és a kendert a melegebb és szárazabb köztes éghajlati övezetben termesztik. Ezek a növények fontos exportok a közép-amerikai országok számára.,
Észak-Mexikó és az Egyesült Államok meleg, szubtrópusi övezeteiben a gyümölcsök, zöldségek, gyapot és dohány dominálnak. Az övezet fontos mezőgazdasági területei közé tartozik a Rio Grande-völgy (citrusfélék) az Amerikai Texas államban és Mexikóban, a Californias Central Valley (gyümölcsök és zöldségek), az Öböl-parti síkság (zöldségek), valamint az Appalache-szigetek homokos völgyei (gyapot és dohány). Ezeken a területeken bőséges eső és meleg levegő áramlik.
Észak-Amerika trópusi és szubtrópusi övezeteinek mezőgazdaságát fenyegeti a monokultúra., A monokultúra az a gyakorlat, hogy egy terményt hosszú időn keresztül termesztenek egy területen. A monokultúra két okból is kockázatos gazdálkodási mód. Először is, a talaj elveszítheti tápanyagait. A talajban lévő nitrogénnek és foszfátoknak nincs idejük felhalmozódni, ha a mező nem szabad parlagon maradni vagy pihenni. Más, kevésbé intenzív növények ültetése szintén segíthet a talaj természetes tápanyagainak helyreállításában. A második ok, amiért a monokultúra veszélyezteti a növényeket, a betegség lehetősége. Az egyetlen növényfajt érintő betegség egy egész termést és a közösség megélhetését pusztíthatja el., A különböző növények ültetése minimalizálja a betegség kockázatát.
A mezőgazdasági termelők és az agrárgazdászok a monokultúra veszélyeivel küzdenek műtrágyák és növényvédő szerek használatával. A műtrágyák feltöltik a tápanyagokat, például a foszfátokat és a nitrátokat a talajba. A peszticidek egyetlen növény kártevői által okozott betegségeket céloznak meg. A műtrágyák és peszticidek széles körű használata azonban káros hatással lehet a környezetre. A mezőgazdasági területekről való lefolyás szennyezheti a folyókat, tavakat és az óceánt.
a kontinensek hűvös mérsékelt égövi ideális kemény gyümölcsök, mint például az alma, őszibarack., Ezen éghajlat fontos mezőgazdasági területei közé tartozik New York ujj-tavak régiója az Egyesült Államokban; a Niagara-félsziget a kanadai Ontario tartományban; a Columbia vízgyűjtő az Egyesült Államok Washington államában és a kanadai Brit Columbia tartományban; valamint az Appalachiak völgyei. Ezek a területek kiváló vízelvezetést, kiszámítható, megalapozott fagyokat élveznek.
a Tejútrendszer, a Kukoricaöv és a Búzaöv a kontinensek három mezőgazdasági területe.,
A tejelő állatok, beleértve a teheneket, kecskéket és juhokat, az Atlanti-óceán partja mentén, New Englandben és a Nagy-Tavak-St. Lawrence régióban virágzó széna-és kemény kis gabonafélékből táplálkoznak. Ez a Tejöv.
Az Ohio folyó és az alsó Missouri folyó között elhelyezkedő Kukoricaöv bőséges vizet és erős nyári napot kap, ideális a kukorica és a szójabab számára.
A Kukoricaövtől nyugatra az amerikai Kansas államtól a kanadai Alberta, Saskatchewan és Manitoba tartományokon át húzódik a Búzaöv., Az Alföld ezen hatalmas területe lehetővé teszi a búza termesztését mind télen, mind tavasszal.
Az Egyesült Államok délnyugati részén és Mexikó északi részén gyakori száraz övezetek ideálisak az állattenyésztéshez. A több ezer szarvasmarhával rendelkező tanyák gyakoriak ebben a régióban. Hagyományosan a helyben termesztett takarmányokkal, például préri füvekkel táplált állatállomány. A gyümölcs – és gyapottermesztésre szánt öntözés azonban vízkészleteket ürített ki a térségben. Az őshonos füvek nem tudják táplálni a gazdálkodók által tartott hatalmas állományokat., A szarvasmarhák, a juhok, a disznók és más állatállományok kisebb valószínűséggel legelnek, mint a kukorica alapú takarmányok. Valójában a kukorica övben termesztett kukorica nagy része az állati takarmányhoz használt takarmánykukorica.
erdészet
az erdészet jelentős gazdasági tevékenység Észak-Amerika nagy részén. Az Egyesült Államokban a faipar erős a Csendes-óceán északnyugati részén, az Öböl-Államokban és a Dél-Atlanti partvidékeken. Kanadában az erdészet Quebec, Ontario és British Columbia tartományok egyik legjelentősebb iparága.
az erdőgazdálkodás az erdőkben a fák és egyéb növényzet kezelése, termesztése és betakarítása., A Csendes-óceán északnyugati részén például a fakitermelő cégek cédrust, fenyőt és lucfenyőt szüretelnek. Ezekből a fákból származó fűrészárut a világ minden tájáról exportálják építésre. Néhány kontinens legnagyobb papírmalmok találhatók ezekben mérsékelt esőerdők. A papír mellett a papírgyárak kartonpapírt és farostlemezt is gyártanak.
a faanyag túlnyúlása egész Észak-Amerikában aggodalomra ad okot. Az erdős területek csökkentése csökkenti a biodiverzitást és veszélyezteti a faipar hosszú élettartamát., A fakitermelő iparnak és az önkormányzatoknak együtt kell működniük a fa betakarítására vonatkozó fenntartható tervek kidolgozásában.
A mexikói kormány például létrehozta a ProArbol (pro-tree) kampányt, amelynek célja az erdők megőrzése és helyreállítása. A kampány több mint 250 millió fát ígér Mexikóba. A ProArbol arra is törekszik, hogy a Mexikói erdők pozitívan befolyásolják a biológiai sokféleséget és az emberi egészséget.
bányászati
kitermelési tevékenységek, mint például a bányászat és a fúrás, uralják az észak-amerikai gazdaság., A bányászat dollármilliárdokat és több millió munkahelyet biztosít az egész kontinensen. Észak-Amerika vezető széntermelő, amelyet energiatermelésben használnak; bauxit, alumínium előállítására; vas és réz, mind az építőiparban; valamint nikkel, amelyet acél előállítására használnak, amelyet észak-amerikai vállalatok exportálnak szerte a világon. A kontinens nyugati részén arany-és ezüstbányák működnek. A crater of Diamonds Állami Park, az Egyesült Államok Arkansas államában található bánya látogatói saját gyémántokat kereshetnek.,
a kitermelési tevékenységek több száz éve jelentős részét képezik Észak-Amerika gazdaságainak. Az aranybányászat például elősegítette a fejlődést Kalifornia és Alaszka Amerikai Államokban a 19. században.
a szén továbbra is az Egyesült Államok Elsődleges iparága, gyakran kapcsolódik az Appalachiakhoz közeli Államokhoz. A szén egyfajta üledékes kőzet, amelyet mélyen a föld alatt találtak, az ősi növények maradványaiból. Égéskor a szén kiváló energiaforrás, amelyet leginkább villamosenergia-termelő erőművek üzemanyagaként használnak. A szén föld alatt vagy nagy, nyitott gödrökben bányászható.,
a bányászat veszélyes iparág. A szén éghető, ami azt jelenti, hogy kigyullad, és könnyen felrobban. A szénpor mérgező, ha hosszú ideig lélegzik. A bányák sérülékenyek az összeomlásra. A bányászati balesetek arra késztették a vállalatokat és a kormányokat, hogy olyan szabályozásokat hajtsanak végre, amelyek nagyobb biztonságot biztosítanak a bányászok számára. 2006-ban például felrobbant egy szénbánya a nyugat-virginiai Szágóban. Tizenhárom bányász több száz méterrel a föld alatt rekedt. Csak egy bányász maradt fenn., Az úgynevezett Szágói bányakatasztrófa arra késztette a lakosságot, hogy Észak-Amerika-szerte nagyobb kommunikációs és biztonsági technológiát alkalmazzanak a bányatelepeken.
a szénbányászat negatív hatással lehet a környezetre is. Mountaintop removal mining (MTR) megszüntette az egész hegyi ökoszisztémák az Appalachians. Ez a fajta bányászat azt is eredményezi, hogy a szénhulladékokat közterületek közelében tárolják. E hulladéktermékek nem megfelelő tárolása károsította az ökoszisztémákat és veszélyeztette az emberi egészséget. 2008-ban egy hatalmas kiömlés eredményeként 1.,1 milliárd gallon széniszap szabadul fel Kingston közelében, Tennessee. A kiömlés házakat rongált meg, és az Emory és Clinch folyókba hatolt be, nagy halállományokat pusztított el és vízkészleteket fenyegetett.
fúrás
Észak-Amerika ad otthont a hatalmas betétek olaj és földgáz, amelyek fúrt energia és üzemanyag. Az olaj – és gázkitermelés kulcsfontosságú eleme az észak-amerikai gazdaságnak. Az Egyesült Államok, Kanada és Mexikó a világ vezető olajtermelői közé tartozik.
az Athabasca tar sands, A kanadai Alberta tartományban, a világ legnagyobb nehéz nyersolaj-tározója., Az Athabasca tar sands területén több mint 20 nemzeti és nemzetközi kitermelési projekt valósul meg. A nyersolaj kitermelése és feldolgozása azonban elpusztítja a boreális erdőket, és hihetetlen mennyiségű vizet terel el a helyi folyókból. A kátrányhomokból származó nehéz nyersolaj szintén 20 százalékkal több szén-dioxidot bocsát ki, mint a könnyű nyersolaj kibocsátása.
Az olaj-és gázkitermelés a domináns iparág Észak-Amerika öböl-és sarkvidéki régióiban., Mexikó vezet más észak-amerikai országok, mint az egyik legjobb olaj exportőrök a világon, nagyrészt azért, mert a tartalékok és az öböl körül. (Bár mind az Egyesült Államok, mind Kanada több olajat termel, mint Mexikó, sokkal többet fogyasztanak. Mindkét ország elsősorban olaj-és földgázimportőr, nem exportőr.)
Az olaj és a földgáz, akárcsak a szén, nem hasznosítható erőforrások. A fosszilis tüzelőanyagok iránti globális kereslet miatt a multinacionális vállalatok távoli és veszélyes régiókban fúrtak. A tudósok és mérnökök összetettebb technológiát fejlesztettek ki a lerakódások keresésére., Az olajvállalatok kénytelenek mélyebben és távolabbi területeken fúrni, hogy kivonják ezeket az erőforrásokat. Ezeknek az extrakciós tevékenységeknek a hatása nem ismert.
A Deepwater Horizon olajkitermelése azonban 2010 áprilisában megkérdőjelezte a high-tech kitermelő iparágak biztonságát és fenntarthatóságát. A Deepwater Horizon egy tengeri olajfúrótorony volt a Mexikói-öbölben, amely képes 9100 méter (30 000 láb) mélységig fúrni. A fúrótorony felrobbant, 11 munkást megölt,és egy hatalmas olajszennyezést okozott, ami hónapokig tartott. A környezetre gyakorolt hatás az Egyesült Államokban érezhető volt Texastól Floridáig.,
the Built Environment
North Americas high level of economic development has promoted the construction of megacities, engineering marvels, and advanced infrastructure.
a megacitást általában legalább 10 millió lakosú városi területként definiálják. Mexikóváros, Mexikó; New York, New York; és Los Angeles, Kalifornia, Észak-Amerika nagyvárosai.
A 21,2 millió ember, Mexikóváros a legnagyobb nagyvárosi terület Az amerikai kontinensen., Az ipari növekedés demográfiai fellendülést okozott az elmúlt fél évszázadban, növelve a területek népességét az 1950-es 3 millió emberről a jelenlegi számokra. Mint sok nagyvárosban, Mexikóvárosban jelenleg lassabb növekedés tapasztalható, mint a múltban. A gazdaság a feldolgozóiparról a szolgáltatóiparra tolódott át, amely magában foglalja a turizmust, az oktatást, a banki tevékenységet és az értékesítést. Egyre többen költöznek ki a városból és a külvárosokba.
Mexikóváros egy mocsaras szigetsorozatra épül egy vulkánok által körülvett völgyben., Ahogy a lakosság virágzott, a területek kényes geológia problémákhoz vezetett az árvíz, lefolyás, szennyvízkezelés, szennyezés, földrengések.
Los Angeles, Kalifornia, az egyik leggyorsabban növekvő város a kontinensen. L. A. az Egyesült Államok második legnagyobb városa, 2008-ban 3, 83 millió emberrel; az egész nagyvárosi térségben több mint 15 millió ember él. A város ismert, mint a szórakoztató fővárosa a világ, sok mozgókép, televízió, zenei produkciós stúdiók létre ott., Los Angelest többségi kisebbségi városnak is tekintik, mivel faji összetétele kevesebb, mint 50 százalék fehér. Az amerikai népszámlálási adatok szerint a latin származású Angelenos a lakosság 48,4 százalékát teszi ki.
Toronto, Ontario, Kanada, szintén a világ egyik etnikailag legkülönbözőbb városa. Lakosságának több mint 50 százaléka Kanadán kívül született. A város sokszínű közössége, az alacsony bűnözési ráta, a tiszta környezet és a magas életszínvonal teszi a világ egyik legélhetőbb városává.,
a mérnöki csodák Észak-Amerikát határozták meg a múlt században. Az 1914-ben befejezett Panama-csatorna a világ egyik legfontosabb vízi útja. 80 kilométer hosszúsága (50 mérföld) összeköti az Atlanti-óceánt és a Csendes-óceánokat Panama földszoros útján, így a hajóutak drámaian rövidebbek. A nyugati parttól az Egyesült Államok keleti partjáig közlekedő hajók például 8000 tengeri mérfölddel vágták le útjukat, mert nem kötelesek a Horn-fokot megkerülni Dél-Amerika déli csúcsán.,
az 1936-ban befejezett Hoover-gát egy másik észak-amerikai mérnöki mérföldkő. A Colorado folyón, Arizona és Nevada állam határán található Hoover-gát a Mead-tavat, a világ egyik legnagyobb mesterséges tavát hozza létre. A gátat árvízvédelmi, elektromos, öntözési és vízellátási célokra használják.
bár nagyban hozzájárult az USA délnyugati részének fejlődéséhez, a Hoover-gát negatívan hatott a Colorado folyóra, mellékfolyóira és a környező ökoszisztémákra is., A gát építése alapvetően megszüntette a Colorado Delta ökoszisztémáját, mivel szinte egyetlen víz sem éri el a folyók száját. A mexikói Baja California állam közösségei szintén megakadályozzák a folyók vízellátásának használatát.
városok és gazdasági fejlődés ösztönözte észak-amerikai mérnökök és építészek építeni néhány, a világ legszembetűnőbb épületek. Az 1976-ban elkészült Torontos CN Tower a nyugati félteke legmagasabb szabadon álló szerkezete, 553 méteren (1,815 láb) állva., Minden nagyobb kanadai rádióállomás, valamint a vezeték nélküli szolgáltatók a CN tornyot használják az átvitelhez.
North Americas advanced infrastructure has allowed populations, services and industries to prosperer across the continent. Az első földalatti vonal 1904-ben nyílt meg, a New York-i metrórendszer a világ egyik legrégebbi és legszélesebb körű tömegközlekedési rendszere. Jelenleg több mint 450 állomása van, több mint 354 kilométer (220 mérföld) pálya, 2009-ben pedig több mint 1, 575 milliárd túrát szállított.
egyéb infrastrukturális rendszerek árut szállítanak., A Mexicos állami tulajdonú petroleum company, a Pemex több mint 453 csővezetéken szállítja a nyersolajat és a földgázt, amelyek 4667 kilométert (2900 mérföldet) tesznek ki. A Pemex a világ egyik legnagyobb vállalata.