nem minden ütközés egyenlő
egy szobahőmérsékleten és normál légköri nyomáson lévő gáz esetében másodpercenként körülbelül 1033 ütközés van a tér minden köbcentiméterében. Ha két reaktáns molekula közötti minden ütközés termékeket eredményez, akkor az összes reakció másodperc törtrésze alatt teljes lesz. Például, amikor két biliárdgolyó ütközik, egyszerűen lepattannak egymástól., Ez a legvalószínűbb eredmény, ha az A és B közötti reakció az atomjaik közötti kötések jelentős megzavarását vagy átrendeződését igényli. Annak érdekében, hogy hatékonyan kezdeményezzen egy reakciót, az ütközéseknek kellően energikusnak kell lenniük (vagy elegendő kinetikus energiával kell rendelkezniük) ahhoz, hogy ez a kötés megszakadjon. Ezt tovább tárgyaljuk az alábbiakban.
gyakran van egy további követelmény. Számos reakcióban, különösen azokban, amelyekben összetettebb molekulák vannak, a reagáló fajokat az adott folyamatnak megfelelő módon kell orientálni., Például a dinitrogén-oxid nitrogén-monoxiddal történő gázfázisú reakciójában az N2O oxigénvégének meg kell érnie a No nitrogénvégét; bármelyik molekula tájolásának megváltoztatása megakadályozza a reakciót. A molekuláris mozgások kiterjedt randomizációja miatt gázban vagy folyadékban mindig van elég helyesen orientált molekula ahhoz, hogy néhány molekula reagáljon. Azonban minél kritikusabb ez a orientációs követelmény, annál kevesebb ütközés lesz hatékony.,
a molekulák közötti energetikai ütközések miatt az interatomi kötések megnyúlnak és hajlanak, átmenetileg gyengítik őket, hogy érzékenyebbek legyenek a hasadásra. A kötések torzulása a kapcsolódó elektronfelhőket más reaktánsokkal való kölcsönhatásoknak teheti ki, amelyek új kötések kialakulásához vezethetnek.,
a Kémiai kötések vannak a tulajdonságok mechanikus springs: a potenciális energiák függ, hogy milyen mértékben vannak nyújtva, vagy tömörített. Minden atom-atom kötés lehet leírni egy potenciális energia diagram, amely megmutatja, hogy az energia változik a hossza., Amikor a kötés elnyeli az energiát (akár fűtésből ,akár ütközésből), magasabb kvantált vibrációs állapotba emelkedik (a vízszintes vonalak jelzik), amely gyengíti a kötést, mivel annak hossza oszcillál a görbének megfelelő kiterjesztett határok között.
egy adott ütközés általában számos kötést izgat ilyen módon. Körülbelül 10-13 másodpercen belül ez a gerjesztés a molekula többi kötése között olyan komplex és kiszámíthatatlan módon oszlik meg, amely a hozzáadott energiát egy különösen sérülékeny ponton koncentrálhatja., Az érintett kötés tovább nyúlik, hajlítható, így érzékenyebb a hasításra. Még akkor is, ha a kötelék nem szakad meg a tiszta nyúlik, válik torz vagy sodrott olyan, mint kitenni a közelben elektron felhők kölcsönhatások más fehérjék, hogy lehet, hogy ösztönözze a reakció.